“嗯，早上起来的时候就有点难受，可能是感冒了。”欧律斯说道，“我们还是谈正事吧。克拉波尔，或许我应该明确地告诉你，苍穹仍然对你曾经得罪他的行径有所记恨，同时也根本不相信你对他的忠诚。你自己也应该明白，新任国王是一个小心眼的人，甚至对他自己的兄长和妹妹也能够狠得下心来。谁都知道，在底律郡的那位是真正的公主殿下，然而陛下却仍然声称苏菲亚公主早已经死在王城。克拉波尔，虽然你在抗击斯而的战争中立了功勋，但这反而会让苍穹对你更加嫉恨……”
克拉波尔故意忽略了红衣大人对现任国王直呼其名的不礼貌行为，他现在欧律斯的脖子等处出现了一些淡淡的黑斑，只是欧律斯自己看上去并没有注意到。
“克拉波尔，”红衣主教站定，努力让自己显得诚恳而有威严，“你真的认为，这个国家需要的是一个不顾父亲安危逃离王城，并且还做出弑杀兄长这种丑事的国王么？”
克拉波尔微眯着眼，他当然知道自己应该在这时候装出一副震惊或是惶恐的表情来，以便让欧律斯觉得自己已经被他的话语所引导。但他并没有试着那么去做，因为他知道自己从来就不擅长表演，何况，早在来这里之前，他便已知道欧律斯想要说的是什么。
欧律斯之所以能够当上红衣主教，是因为只有红衣主教或是教皇才有资格主持国王的加冕仪式，因此，有必要选出一名红衣主教来，而不是连廷侯爵和其他高阶贵族真的支持欧律斯。然而欧律斯并不甘心当一座被人过完河便拆除掉的桥梁，他梦想着能够拥有以前红衣撒莱所拥有的权势，所以，拉拢在军队和骑士中拥有极高声望的克拉波尔便成了他的当务之急。
他要针对的，当然不是现任国王苍穹，而是通过扶持和操纵苍穹而得到更多权力的连廷侯爵，他想要让所有贵族明白教廷仍然具有罢黜国王的权力，以此来重新恢复神权凌驾于王权之上、也因此凌驾于所有贵族之上的威势。
“红衣阁下，”克拉波尔微微地低下头，“现在的形势，并不是苍穹陛下是否有资格成为国王的问题，而是这个国家确实需要一位国王，哪怕他仅仅只是一个用来召集所有贵族的象征。”
“但是，还有更适合的人选，不是么？”欧律斯低声说道，“路易王子与苏菲亚都在底律郡，虽然路易王子还小，但他同样具有继续王位的资格。同样的，虽然在王国的历史上从未出现过女王，但在律法上并没有明确否定女性的继承权。”
“只有在不存在男性继承者的情况下，女性才有继承的权力。而且，黜免一位国王绝不是容易的事……”克拉波尔小心地指出这一事实。
“这就是我想说的，”欧律斯摸了摸脖子，觉得那里痒得厉害，“或许，我们可以不需要经过任何程序便能达到更换国王的目的，不是么？”
克拉波尔猛地抬起头来。虽然他明白欧律斯的野心，但他仍然小看了这位红衣主教为了达成目的所不牺采用的手段。
如果国王苍穹死了，连廷侯爵的权势自然也会大幅削弱。而欧律斯已经成为了教会中唯一的红衣主教，不管接下来的国王是谁，他都将通过再次主持册封仪式而得到权位上的巩固。更重要的是，由于苍穹已经成为了连廷侯爵的傀儡，所以欧律斯只有从仅有十几岁的路易王子身上着手，以达到控制王室的目的。
从某种程度上来说，这个计划是可行的。问题只在于，现任的那位国王陛下无伤无病，除非有人不小心把剑捅进了他的脖子，否则他自然不会好好地死去。
显然，欧律斯觉得克拉波尔会成为把剑不小心捅进国王脖子里的那个人。
“克拉波尔，你怎么看？”欧律斯注视着圣骑士。
圣骑士并没有急着做出答复，而是盯着红衣欧律斯的脖子：“阁下，你的脖子……”
“我的脖子怎么了？”欧律斯下意识地摸了一下脖子的痒处。有什么黏稠的东西沾上了他的手，他愕然地将手放到眼前，结果现那竟是他的血。
克拉波尔皱紧眉头看着欧律斯，不知怎的，从红衣主教的脖子上开始裂出一道道疤痕，血水不断地溢出。疤痕内的血肉开始转变成淋巴结般的暗黑色，这种暗黑色快地漫延到了红衣主教的全身，只一会儿，便已让他变成了丑陋而可怖的怪物。
克拉波尔从来没有遇到过这种事，他震惊地看着欧律斯，试图弄清在他身上生了什么事。然而欧律斯的眼睛里开始闪现出带着杀戮气息的凶光……
******
在费尔王国北方的一处山脚下。
虽然天空终于放晴，但已经持续了几天的阵雨仍然让地面变得泥泞不堪。
一群衣衫褴褛的难民在悲苦中慢慢前行，无助的老人，哭泣的婴儿，还有失去亲人的寡妇和孤儿。半兽人的侵略已经让他们失去了家园，而前方是否真能够给他们带来希望，却是谁也不敢肯定。
自从北方三郡的暴乱生后，这里几乎就没有一刻平静过。先是地方贵族与王城派来的行政长官之间的冲突，然后又转变成地方武装的内斗，没过多久，黑暗王子帕恩其便带着他的反抗军经过这里，而现在，连寒风丘陵里的半兽人也趟进了这片浑水。
一开始，他们还希望能够等到教会和王室派遣军队前来拯救他们，但随着这块土地上的一个个村庄被野蛮的半兽人破坏，而王国的军队却连影子也不曾见到。
他们已经被抛弃或是遗忘了。
这样的旅途，连他们自己也不知道过了多久。沿路上总是有人死去或被落下，也总是有新的难民加入他们的队伍。
虽然已看不见未来，但就算是蝼蚁般的生命也不愿就这样躺在地上等死，虽然经受着丧失亲人的悲痛，活着的人仍然需要活下去，不需要太多生存的理由，仅仅只是出于对命运的盲从。
队伍的后方突然出现骚乱。
“半兽人，”有人惊恐地喊着，“半兽人来了。”
所有人都拼命地向前方逃窜，然而就算是出于对渴求生命的挣扎，也无法让他们摆脱半兽人军队的追击。落在后方的难民已经在刀与斧之下变成了尸体，而前方的人并没有因此而获得生的机会。
绝望感染着每一个不再抱持希望的人们。
就在这时，远处却突然传来一声悦耳的长啸，一只挟着熊熊烈火的巨鸟飞了过来，以无可抗拒的威势落在半兽人军队之间，翅膀拍击，烈焰狂卷，不知多少的半兽人立时化成了焦土。
凶残而野蛮的半兽人试图攻击火鸟，却只是徒劳地变成了被火焰焚过后的尸体。
在那只巨鸟的背上，乘着一个美丽的女子。
“苏菲亚殿下！”有人猜出了她的身份，兴奋地叫喊着，“是公主殿下，公主殿下来救我们了。”
与此同时，一支骑兵绕过了山丘，迅地加入战团。这是由博瑞屈所率领的疾风骑士团，他们在半兽人之间穿插与战斗，很快便让已经被火凤凰打乱阵脚的半兽人军队溃不成形。
战斗很快便结束了，那支半兽人军队几乎无人逃脱。
对于那些难民来说，在这样的绝境中得到拯救，让他们不自禁地对着那位高贵的公主下跪伏拜。
然而苏菲亚公主的脸上并没有多少喜悦，看着那满地的尸体，她的内心更多的是悲哀和叹息。
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