却说吕布从赤兔上跃下，径自杀向洪锐而去。
赤兔却在嘶鸣声站起，便待向主人冲去，冷不防后面关羽赶至，手疾眼快，已是一把将赤兔辔头挽住，一把扯住。吕布此时已是冲至洪锐马前，大戟挥动间，招招夺命，洪锐虽得太史慈传功，毕竟时日方短，如何是这名驰遐迩的飞将对手，堪堪挡的几招，已是险象环生。幸得吕布不在马上，身上盔甲沉重不便，身后众兵士一哄而上，来拿吕布，洪锐方得脱身，却已是双膀酸痛，浑身大汗了。
吕布被围在人群中，犹如被困的恶兽般，大戟展开，横扫竖劈，犹自勇不可挡。只是周遭兵士越聚越多，渐渐力气有些不济，此时若在马上，自可驱马闯出，奈何，失了赤兔，便如同没了双腿般，举步维艰。正自危险之际，却听得小沛方向传来一阵喊杀声，一员大将挥动长枪，纵横开阖，锐不可当，正是小沛城中的张辽，得知消息，赶来相救。此时身后各将也是慢慢退了过来，众人合力杀退围兵，取了一匹马让吕布乘了，吕布方始带头，与残余众将杀透重围而去。
待到奔至小沛，却见陈宫早护着家眷出来，原来，却是萧关的赵云突然出兵，径袭小沛，陈宫眼见大事休矣，忙自逃出，众人合兵一处，径往九里山中退去。徐州诸将眼见追之不及，也自收兵回营。
这一战，吕布损失惨重，折了曹性、郝萌二将不说，竟将赤兔也生生丢了。若不是张辽来得及时，只怕转眼间就是个身首两分的下场。此时。心中之郁闷，实是言语难以表述。见了陈宫，自觉难以面对，只低头而行。
陈宫却是面上宠辱不惊。沉声道“将军不必忧虑，此次虽败，却也未必让我们没有再战之力，只是日后需当谨慎而行才是。”吕布沉默点头。
不说这边吕布受教而去，又设阴谋。单说徐州这边，大获全胜，众将齐齐恭贺。对小将洪锐大是赞赏。洪锐羞赫。道“此皆陈元龙先生之计，末将只是依计而行罢了，却不敢当诸位将军夸赞。”
张飞哈哈大笑，抡起蒲扇般的手掌，拍着洪锐肩头道“小子休要谦虚，陈元龙自是设的好计，但你能从容布置，更兼那绊马索一事，做的甚是地道。还有竟能想到通知子龙接应，直取小沛。这种本事。却是颇有大将风度啊”众皆点头。
当下，重新分派人手，赵云仍回萧关坐镇，洪锐却镇小沛，关羽则将战果连同赤兔，同往灵璧，将战果报于玄德。
到了灵璧。关羽俱言前事。将洪锐之事细细说了，玄德大喜。加封洪锐都尉之职。关羽又将赤兔献上，刘备却道“此即为洪锐设计所得，便一发赏了他吧”。关羽应了。后洪锐得知，哪里敢受，道“计虽出自锐之手，然并未擒地此马，若非二将军出手拿住，必为吕布复得，若此，当日锐已命绝矣。今不敢受他人之功，主公若要赐之，当赐予二将军也。”刘备闻听，对洪锐品格大赞，重赏金珠等物，遂将赤兔赐了关羽。关羽再三推却不得，方自收了。终像历史般那样，青龙刀、赤兔马、扬威于华夏。
刘备后方即已稳定，便聚众人商议眼前之事。陈群道“今徐州初定，然吕布未灭，实为隐患也。今有两个方案可供主公选择。”刘备道“哦，长文且说来听听”
陈群道“其一，全力以赴，南下扬州，然后以收江东之地。江东六郡八十一洲，北有大江天堑，国险而民附，以主公之仁义治政，更得民心，届时只要广开言路，招贤纳士，不出几年，必能兴旺。届时，接好刘表，南抚彝越。进图两川之地，以观天下，此诚高祖之业也。”
顿了顿，陈群又道“其二，若袁术不能卒除，当先据豫州，以犄角之势，保有两州之地，亦可暂保无虞。南向交好刘表，西连张绣，以为臂援。北顺曹操以观天下。吾料北方，曹操、袁绍之间必有一战，届时，全力向南，联合刘表，以图扬州。而后。据三洲之地，发展生产，蓄兵练马。进图北方，亦不世之业也。”
刘备闻听两策，暗自点头，君臣正自商议间，人报豫州孙家有人求见。刘备一愣，让人将求见之人带进。
刘备乍见来人，不禁一惊，盖因此人一身全孝，满目红丝。见了刘备，便是跪倒大哭。刘备忙使人将其扶起，问起因由。
那人却正是报信的天狼，便将孙氏父子俱皆遇害之事细细说了。刘备大惊，道“不意孙文台才丧，其子也去了。此天不佑我大汉也。”言罢，唏嘘不已。
赵俨在旁又将事情经过细细问了，方道“此事定于袁术有关，他袁氏兄弟向对玉玺存有染指意图。此番孙伯符才出扬州便遭暗算，实是此地无银三百两。只是袁术之狠辣，竟是斩尽杀绝，直是令人齿冷。”
天狼将程普等人意思俱皆报于刘备知道，又说起孙策临行嘱托。刘备方安排其下去休息。众人围在一起，细商此事。
陈群喜道“主公，此天赐主公机会矣。孙氏俱丧，曹操后有袁绍掣肘，不敢轻动。袁术这边，亦是被我徐州兵马拖住。此时，豫州空虚，当先安排人前往打理，联络孙氏旧部，则不费吹灰之力而得两州之地，若不早图，恐为他人图之，将悔之晚矣。”
刘备顿悟。当下，令关羽、赵俨领兵一万，急取豫州。与孙氏旧部合兵一处，分守豫州之地。使豫州、徐州成犄角之势。派孙乾往荆州联络刘表，以结盟友。自己克日进兵至泗县，会和太史慈，准备尽下扬州之地。
关羽、赵俨临行前，陈群却将二人叫过一旁。微一沉吟，方道“二将军，伯然兄。群有句话想要再嘱咐一下”
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