李明峰派五百精锐士兵护送山上木拓返回和歌山。小说之所以派这么多人护送这么一个看似无用的老头，一则是为了给山上老头几分颜面，让他费点心力替自己做事，二则希望让这些精锐士兵在和歌山大名德川家屋面前显示常胜军之强盛军力。
要知道，和歌山虽然是御三家之一的强大藩国，但是也仅仅有两千武士罢了。常胜军给山上木拓派遣的护卫亲兵就多达五百，这绝对能给德川家屋以重大震撼。
山上木拓离开之后，常胜军也在兵库开始修筑城防。城内百姓毕竟对清军存有畏惧心理，当他们看到常胜军不加阻拦之后，数日之间，兵库城内的日本居民都陆续逃离了。李明峰也觉得放这些敌国百姓在身边不是什么明智之举，所以也由他们去了，反正他们离开之后，五万大军也都有了房屋居住。
这日，李明峰正在府中和众将一同赏雪，众人一边看雪，一边围着火炉酌着温热的清酒，好不悠闲。看到李明峰心情不错，吴长庆壮了壮胆子，不禁问道：“太师，属下有句话，不知当问不当问！”
李明峰听了这话，不禁抬头向身边望了望，看到蔡宜群、李秀成、司马平等众将也都露出了期盼的神色，不禁笑道：“咱们兄弟还有什么不能聊的呢？说吧！”
吴长庆轻轻了松了口气，问道：“太师大人，您此来日本，虽然口称是为了教训日本国主，但是我等也都知道，这乃是借口罢了。.不知太师可否将实情相告，我等也好安心做事啊。”
只要不是傻子，就能猜出李明峰东征日本是有自己的考量的，但是李明峰不说，众人也不敢问。如今都到了日本，众人还一头雾水，今日吴长庆终于憋不住了，直言相问。
李秀成也连忙附和道：“对啊，如今那满清朝廷时刻都在惦记着进攻保定和辽东，太师大人解决了朝鲜之事后，不退回辽东，威震满狗，反倒再度东征日本，实在让人不理解啊！”
李明峰轻轻了点了点头，缓缓说道：“日本这个国家距离中土不过千里之遥，但是一千多年以来，中日两国因为海洋天堑的原因，所以几无大战，仅有盗匪之患罢了。但是！过去的日本对我中华没有威胁，不代表未来没有威胁！
如今洋人发明了蒸汽机，最近听说又发明了内燃机，西方的军舰已经能够乘风破浪，跨越万里海疆了。这种先进技术，只需数十年，甚至数年就能传播于全世界，等到日本也掌握了跨越海洋天堑的军舰技术之后，日本这个岛国必然会成为中华之心腹大患！”
“太师大人，恕在下胡言之罪！”吴长庆听到这，忍不住出言争辩道，“日本东洋区区弹丸小国，地不过中华一省之辽阔，民不过直隶之数，其国主在我中华，权势仅为一省之巡抚罢了！再加上其民愚昧，尽是蛮夷，不识礼教。太师将其称为中华之大患，实在是太过杞人忧天了！”
不但是吴长庆，就连李秀成等人看李明峰的眼神也都有些惊愕的意思，众人心中都在暗自猜测，太师老爷这是在撒谎还是在说真的？要是撒谎，这谎言也太拙劣了。即便想要掩盖东征的真正意图，太师老爷也不用用这么蠢的谎言来应付众人吧。
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