袁甲三返回大营之后，对身边一个三十余岁的白面将领道：“星聚！明日你就去保定，算做我的联系员，负责往来接洽，全权处理我军和常胜军的合作事务。”
“是！大人！”白面将领道。（本角色由星聚的河南老乡，本书书友张道陵同学扮演）
“你要仔细观察常胜军的战斗力到底如何，再观察常胜军内部的将帅是否和睦！知道了吗？”袁甲三眯着本来就不大的眼睛道。
袁甲三此刻的神色与在小村中和李明峰会谈之时完全不同，他现在那份沉稳老辣的气质，比之桂良、宝鋆这种老狐狸亦不遑多让！假如李明峰刚才见到袁甲三这幅神态，恐怕说话就要谨慎许多了。
“遵令！”将领答道。
看出这个将领眉宇间似乎有话要说，袁甲三笑着问道：“星聚，你是否疑惑我刚才为何在那李明峰面前藏拙？”
名为星聚的将领立刻答道：“大人行事，自有大人的道理！小的岂敢妄自揣度！”
星聚太了解袁甲三的性格了，他知道袁甲三很讨厌下属善于思考，这位总督大人需要的是只会服从命令的部将。
不过今天的袁甲三心情很好，不但没怪罪星聚，反倒开始解释了起来：“那李明峰并非善类，做事只求自己利益，全然不顾仁义。当初在景德镇，他就把湘军扔下，独自率军逃跑。而且此人勾结洋人，图谋我中华江山，似这等人，岂能和他开诚布公的谈判？
这次谋反之事泄露，李明峰派我那亲家焦大麻子来找我，我就已经知道他肚子里是什么算计。只不过，我要是显的太过精明，李明峰这经常性背信弃义的奸贼，就会对我也产生戒心，没准就会在关键时刻在我背后使坏。本官只有装傻充楞，让他对我麻痹大意，才有可能熬过这个难关啊！”
“大人英明！”星聚连忙赞道。
袁甲三双目之中射出阴冷的目光道：“哼！这次事情一旦成功，直隶三省就是我和李明峰并存了，我们之间早晚有一战。现在咱们能隐藏一分实力就隐藏一分！能让他麻痹大意一分，就要让他麻痹大意一分！”
星聚和其余的众将连声称赞：“大人真如子房在世，孔明重生！”
袁甲三摆了摆手，笑眯眯的道：“好了！你们少拍马屁了！星聚，你收拾一下吧，明日启程。”
星聚一抱拳：“遵令！”
两日之后，李明峰在保定的直隶总督署接见了前来接洽的‘袁家军’数十人。
李明峰此刻正和常胜军高层将领探讨出兵路线，就听亲兵来报，说“河南来人求见”。李明峰知道是袁家军的人，于是下令传进。
片刻之后就看到进来一个三十四五岁的中年将领，这将领面白无须，容貌朗，不似久经沙场之人，反倒像戏台上的白面小生。李明峰瞧着眼熟，随即记了起来，这人在几日之前和袁甲三一同参加了小村会谈。
“末将陈星聚见过大人！”白面将领高声道。
还没等李明峰回话，就听旁边的陈星翰惊呼道：“大哥？！”
陈星聚闻声不禁一愣，随即将目光移向声音传来的方向，定睛一瞧，不禁惊道：“星翰！”
两人这么一叫，众人都惊讶万分。暗道：“没想到在这里还能上演兄弟重逢的戏。”
陈星翰惊呼之后，立刻快步走到陈星聚面前，双目含泪，神情激动。想要给自己大哥来一个拥抱。陈星聚望了李明峰一眼，略一犹豫，不知是否应该接受这个拥抱，但是在这一愣神的功夫，却被陈星翰熊抱住了。
“大哥！咱俩可有六七年没见啦！”陈星翰激动的道。
陈星聚在袁甲三手下干了许多年，向来是谨小慎微的做事，哪敢像陈星翰这般在李明峰面前无拘无束。
“大哥，怎么了？”陈星翰看到大哥神色紧张，不禁问道。
“放肆，在总督大人面前你怎么这么失礼？枉你出来闯荡这么多年，这么还这么不分轻重？”陈星聚表情严肃的斥责到
不是陈星聚不念兄弟感情，恰恰相反，陈星聚是太爱护这个弟弟了。陈星聚这几年接触的官僚无数，他得出一个结论：官职越高，脾气越暴，架子也越大。
李明峰是直隶总督，为疆臣之首，比袁甲三那个漕运总督还要尊崇上几分。按理说像李明峰这种大员，应该是很注意这些脸面上的事情的。陈氏兄弟虽然是久别相逢，但是两人毕竟只是小小的将领罢了，怎么能在大庭广众之下无视总督大人的威严而叙旧呢？
“大哥！”陈星翰笑着说道，“俺家大人可和你那个肥总督不一样！大人待俺如同亲兄弟一般，你不用担心，他是不会在意这些细枝末节的！”
“别胡说！袁公德高望重，你不可随便取笑！”李明峰面色微红，尴尬的说道。
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