虽然两江总督驻节常州，但是常州城毕竟还只是个府城，大狱条件十分有限。
常州的大狱中关押的尽是些被俘的长毛底层首领，因为其他的鸡鸣狗盗之徒，都是打几板子了事，杀人放火之流都是一刀了结。只有这些有点情报作用的长毛首领才会被留下来。
一路跟着狱卒走过去，看着遍体鳞伤的囚徒，李明峰只感觉浑身发凉。李明峰被带到一个单独的囚室关押，算是给了个高级待遇。等狱卒都走之后，李明峰立刻站了起来，四处寻找可以出去的漏洞。
“我说这老贼怎么会那么好心，能掏银子给我装备常胜军。原来这狗贼是想弄死我，他自己独吞掉常胜军啊。”李明峰恨恨的低声说到。
“大人，是你吗？”一个微弱的声音传来。
这午夜大牢寂静无比，忽然传来的这个声音着实吓了老李一跳。
“是谁！”李明峰警惕的问到。
声音是隔壁囚室传来的，李明峰轻轻的走了过去，借着牢里火把的火光，李明峰仔细瞧了过去。
“蔡宜群！你怎么也在这？”李明峰一瞧，这人不正是自己手下的六个统领之一的‘宜’字营统领蔡宜群吗。不过，此时蔡宜群趴在地上，身上全是伤痕，要不是李明峰和他在一起长达半年，相知甚深，恐怕此时也认不出他。
蔡宜群见到果然是李明峰，强撑着受伤的身体，爬了过来。两个囚室之间是由木头做的栅栏相隔的，所以两人可以互相看见，甚至是互相递东西。
李明峰见到蔡宜群受了如此重的伤，心中也知道，这肯定是受的自己牵连。心中一痛，眼泪就掉了下来。
李明峰上前，抓住蔡宜群的手，隔着木笼说道：“对不起啦，是我连累了你。”
蔡宜群见到李明峰，也是眼泪哗哗直流，哽咽着说不出话来。
“我刚从欧洲回来就被姜绍祖这狗贼给我绑了，什么事情都不知道，你给我说说到底怎么了。”李明峰焦急的问到。
蔡宜群听了李明峰的问话，就将这些日子的事情讲了一遍。
咸丰九年二月，李明峰出海访欧。初时，也没什么大事情发生，就是何桂总往常胜军安插人手。这种事情都在大家意料之中，倒也没什么奇怪之处。
咸丰九年四月，英法和大谈判破裂，联军军舰北上天津，试图攻击。这时候，朝廷就开始不信任常胜军了，何桂特意从江南大营借兵一万再加上他麾下的一万督标，两万人马驻扎在常胜军附近。监视的意图十分明显。
蔡宜群，陈星翰等人谨遵李明峰临走时的嘱咐，低调行事，就当看不见监视的军队。
五月份，僧格林沁大破英法联军，这一下，朝廷中的主战派立刻势力大盛。即使是懦弱的咸丰皇帝也下旨要彻底除洋人流毒，朝廷有些强硬的官员甚至准备撕毁已经签订的《天津条约》和生效几十年的《南京条约》。
仗着此战之威，何桂气焰大盛。两江总督衙门彻底接手常胜军。原本的顾问团和训导队中的洋兵，全部被遣送到了上海租界，勒令其退出中国。
李明峰被定为国贼汉奸，蔡宜群，陈星翰，吴书廷等人都被戴上了李明峰一党的帽子。本来何桂还准备拿下韦志俊和周景通，但是常胜军主力毕竟是降长毛，动他们怕军心不稳，而且韦、周二人也还算听话，所以何桂就暂且留下了他二人。
就这样，蔡宜群、陈星翰、吴书廷等人就被关押了起来，每过几日总要被提出去受一番拷打，审问他们的卖国事迹。
关押起来之后，吩咐有司审问，过了一阵子，何桂就将这几个小喽啰给忘到脑袋后面去了，有司没得到何桂的命令，也不敢中断审讯。就这样，一审就是半年。陈星翰他们几个哪敢承认卖国这种要砍头的罪名，只能咬牙硬挺，审了半年，也就吃了半年的苦。
“这老贼倒是够狠，就不怕他日我卷土重来！”李明峰恨恨的说道。
刚说完这话，李明峰又想起来，明天就要砍自己脑袋了，哪还有日后了。当即，脸色又变的沉重了。
得想点办法，不能这么干*，否则明天小命就没了，李明峰暗想——
何桂书房。
“大人，李明峰不可杀啊！”吴师爷说道。
“何来此言？”何桂疑惑的问。
“此人目前毕竟还是个朝廷封的副将，而且是圣上赏了花翎的。擅杀此人，于制不合，恐怕要落下把柄。如今虽然满朝上下都主张驱洋，但是我看洋人也并不那么好对付，大沽一战，小胜而已，他日华洋再度和好，大人到时候恐怕就不好应付了。”
这吴姓师爷是何桂任江苏学政的时候就入幕的，深得何桂信任。何桂听他一分析，虽然不在意洋人，但确实害怕将来朝廷里那几个对头，抓住擅杀大臣这个小辫子不放，还是非常麻烦的。
“另外，还有一事，请大人恕罪，小的才敢说。”吴师爷说道。
“你跟我这么多年，怎么还来这套，有话就说。”何桂故作大度的说到。
吴师爷斟酌了半天，才小心翼翼的说道：“大人砍了李明峰，我怕会有恶毒的谣言传出。”
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