这林老秀才虽然有点迂腐，但是李明峰欠人家一个人情，如今看到这个情形，也不好直接就走。
“老先生有话就说，往大了说，你我都是儒门弟子，理当相帮，往小了说，昨天夜里的收留之情明峰又岂能不报？”
林德海听到李明峰这么说，明显的松了口气，苦笑道：“也不怕您笑话，林某如今年五旬，却还是个秀才身份，年纪轻的时候还罢了，起码能让我参加秋闱。可是上次乡试的时候，督学看我年纪太大，连考验诸秀才那关我都没过去，我这一生岂不是中举无望了？”
林德海越说语气越低沉：“我倒还罢了，可是我这不争气的儿子马上就快到而立之年了，却连学都没进上，我们林家是书香门第，耕读传家，祖上中举的不知有多少，到了我这辈儿，哪知却成了乡里的笑柄，你说这让我死后有何面目见祖宗啊！”
说着说着，林德海竟然流下泪来，旁边陪坐的林兴省也羞的满脸通红。
李明峰听了这话，有些丈二和尚摸不着头脑，这老秀才和自己说这个有什么用？自己虽然名义上是个举人身份，可就凭一个举人能作什么？难道还能当枪手替考？
“恕明峰愚钝，不知凭明峰区区一个无官无职的小举人能帮的上什么忙，老先生有什么话还是请直说吧。”李明峰直接把话挑明了。
“李兄年少有为，弱冠之龄便得高中，自然是不知其中奥妙，其实这科考场上还是有许多说法的。”
“愿闻其详。”李明峰微微皱了皱眉头，心中暗叹，看来无论什么年代，什么行业也都有潜规则存在的。
林德海喝了口茶，把科举场上的许多事情给李明峰一一讲明。
原来秀才虽然具有考举人的资格，但并不是所有秀才都有机会参加乡试的，每次乡试之前，府里的督学就会考察一下秀才的文才，择优给予考试资格。
这资格是比较容易获得的，但这也是相对来说的。像林德海这种连考六七届，二十年都没中上举的老秀才获得参考资格就难了一些，除非督学看好你，否则基本不会再准予参考了。
林兴省都二十八的人了，秀才都没中上一个，倒也不见得真是没才学，而是考场黑幕太多。道光以后，科举场上就一年比一年黑，天平天国起义后，天平军的势力正好是处在长江沿岸，分隔了南北，至此南方各省的科考很难得到朝廷的监察，乡试还好点，毕竟朝廷派有提学来监考。至于考秀才进学，考官则把秀才这一身份明着卖，完全不看考生的文才。
林家虽然表面上光鲜，实际上内里却是个空架子，哪有银子去行贿考官？许多年拖下了，眼瞅着林兴省年纪渐大，可能还要走自己的老路，林德海哪能不心焦？
前几年林德海终于忍不住了，放下架子，开馆教学，赚点银子，本想再卖几亩地，凑点银子，今年就可以买通县里的督学，给儿子弄个秀才的名分再说，谁知道，人算不如天算，太平天国石达开率军攻到了湖南，衙门里下了公文，今年进学需要到省城里去考。
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