攻下南京、与孟飞龙匆匆一会之后，朱棣命诸将守卫皇宫及城防，然后下令安抚百姓。将归降的建文旧臣找来询问，原来城破时朱允文让人放火焚烧皇宫，后来就没了他的下落，众人以为他已经烧死在皇宫里了。朱棣命令加累清理皇宫，朱允文活要见人，死要见尸。安排完这一切后，时间已经不早，为了安全期间，朱棣并没有留宿金陵，而是回到了龙江大营。
第二天，朱棣揭榜悬赏捉拿黄子澄、齐秦、方孝孺、铁铉等建文臣子数十人，并清宫三日。他根本没有将福临临终的话当回事，诛杀与朱允文有关的宫人、女官以及内官无数，并下令加紧对流落在外的黄子澄、齐泰等人的追捕。
朱棣兵临金陵之时，在外募军的齐泰刚好接到朱允文的诏书，召他回京议事。还没有等到齐泰人到南京，南京已经为燕军攻下，无奈下，齐泰准备出外避难，同时谋求卷土重来。当时齐泰换了便装，却怕自己的白马太显眼，就用墨将其涂黑，急急逃命。可是等他走得久了，涂在白马身上的墨迹渐渐为马的汗水冲洗而落，反而更引起大家的注意。有人便道：“这不是齐尚书的马吗？”于是有求功心切之人，将一介书生的齐泰拿了，送到京城。
在齐泰被拿的同时，黄子澄的命运也好不到那去。他由京都被贬至苏州，与知府姚善募军勤王，姚善看他满腹锦纶，放在下面实在可惜，便上书朱允文，言子澄大才，足以帮助圣上度过难关，不宜放在下面闲置，并说这是让敌人开心的举动。朱允文心动，下旨召黄子澄与齐泰一起进京。黄子澄与齐泰一样，人还没到南京，燕军已经将南京攻下了，无奈下他又回到苏州，与姚善商量由海路出行，到外郡乞求援兵来救南京之围。但此时的姚善已经另有想法，拒绝了他的要求。
黄子澄看姚善靠不住了，便又逃到嘉兴，与杨任商量兴兵举事，可是现在朱棣已经攻下南京，人心所向发生了根本的变化，他们的举动很快让手下人告密，两人同时被拿到南京。
南京天牢之中，阴气森森，暗无天日，已经分不得白天黑夜。肩扛重枷、脚砸铁镣的齐泰被两个身着燕军服饰的兵丁推出牢门，他心想是自己的末日到了，但这一天在他心里早有准备，他依旧步履轻松，安静祥和。
他被带到另外一间牢房的门口，正犹豫间，被身后的兵丁一推，便身不由己，冲了进去，牢门在他的身后紧紧关上了。
“二弟？！”一个声音在他身后响起，齐泰忙回转身去，发展这牢里原来有人，仔细一看不正是大哥黄子澄么？
“大哥？真的是你？”
同样重刑在身的黄子澄挣扎着爬起身来，移到齐泰面前，道：“是我呀，你也让他们抓来了？”
齐泰苦笑着道：“你我二人早已名满天下，又能走到那里去？到这里只是迟与早罢了。”
黄子澄奇道：“怎么他们要把我们两个放在一起？”他警觉地四下打量起来。
齐泰叹道：“事到如今，我们还有什么好怕的？随他们怎样罢了。”
黄子澄无奈点头。拉了齐泰艰难地坐下，道：“二弟说得是，我们怎么舒服怎么来吧。”
二人相互问了分手之后彼处的一些情况。正说话间，牢门又被打开，这次是一个将军模样的人带着刚才的两个兵丁走了进来。那个将军模样的人向两人望了一眼，道：“你们就是黄子澄、齐泰？”
齐泰冷哼一声，没有答腔。黄子澄道：“正是我两个，你有什么事？”
那人没理他们，用眼光示意了手下一下，两个兵丁走过来，将两人身上重枷卸下，两人马上感到一阵的轻松。将军挥手示意两个兵丁退下，回身对黄子澄、齐泰道：“我本龙凤会旧部。久闻两位大人与孟少主八拜之交，而我们少主又最恨无义之人，我怕慢待两位以后被少主怪罪，特来为二位大人行个方便。少时有酒菜送来，两位大人尽可享用，但除此之外，我就无能为力了，二位大人好自为之。”说罢这话，那人转身退出牢外，却将刚才的两个兵丁留在了门口，还对他们小心嘱咐了几句。
黄子澄、齐泰两人面红耳赤，相对无言，低头无语。许久之后，有牢兵放了张桌子进来，然后就是整鸡整鱼地摆了下去，最后又将一壶酒放下，就再不相干了。黄子澄抬起头，向沉思的齐泰道：“二弟，想什么那？”
齐泰摇了摇头，道：“我在想当年的临安，我们兄弟三个，对天盟誓的情景。”
黄子澄哈哈大笑，却是泪流满面。他高声诵道：“黄子澄、齐泰、孟飞龙情投意合，愿结金兰之好，大家有福同享，有难同当，如违此约，天地不容。”
“报应！报应啊！这是老天对我们兄弟两个惩罚，我们罪当如此！”黄子澄顿足锤胸，痛哭号啕。
齐泰却很平静，往黄子澄面前的杯里倒满了酒，又将自己面前的杯倒满，劝大哥道：“路是自己走的，没什么好埋怨的。大哥，为我们今生有缘干上一杯。”
黄子澄用颤抖的手将杯端起，两人脑海中不由得全都显出一个人的身影，是那么地清晰，他们不敢看这人的面目，全都扬头，将杯中的酒一口饮尽。
“我爱邻居邻爱我，”黄子澄痛苦地摇着头，“鱼傍水活水傍鱼。你我这两条离开了水的鱼，也只有枯死在这里了。”
齐泰安静地吃了几口菜，入下筷子，道：“从离开京城的那天我就在想，我们做错了吗？我们又做错了什么？”
黄子澄痛苦地摇头，道：“这两个问题，就如同两块石头，何曾有一天不在我心上？”
齐泰道：“削藩错了吗？不是飞龙当初也是同意削藩的吗？”
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