九道沟之所以有这个称呼，完全就是因为它的地形的缘故才得来此名的，这里是一个山谷地带，各种山谷纵横交错在一起，地形极其复杂，如果外人不是在本地人的带领下进入九道沟的话，别说找到地方，恐怕连出来的路都找不到，而老虎寨就位于其中最长的一条山谷里面，两边是陡峭的山崖，背后连接着另外一条通往临县的山谷，前面只有一条只容纳一辆车通行的道路，可以说是易守难攻的很，这也是他们之所以能在此盘踞多年而不被剿灭的原因之一。
老虎寨强盗人数到不是很多，山寨中的人不过七十多个，减去这几个被抓的人，也只剩下了六十多人，不过具三当家和其他几个匪徒的交代，这些匪徒各个都是身负命案的亡命之徒，各个都会一些武功，其中还不乏一些好手，不说他们可以以一当十，起码这些普通的官兵和捕快绝对不是他们的对手，这一点大家都认为他们没有说谎，当日抓捕这个三当家的时候，七八个捕快围住他，楞是没有把他拿下，还被他伤了一个捕快，其他人虽然没有动手就被抓，那是因为他们都正在睡觉，在没有一点防备的情况下就被制住，没有机会反抗的缘故，要是当日晚上他们有所防备，估计楚雷鸣带的这十几个捕快还真的拿他们没有办法，搞不好会反被他们包了饺子，楚雷鸣偷偷的抹了不少汗，暗叫“侥幸！侥幸！”。
几个人又分析了自己这方面的力量，目前他们中最大的一部分力量就是朱把总带来的二百来名官兵，但他们的战斗力到底怎么样，刚才大家看过之后也都有了大致的了解，近年傲夏边境多有冲突，北方大吉一直对傲夏虎视眈眈，不停把边界向傲夏推进，而西北方向的胡图则连年不断犯边，在傲夏境内大肆烧杀抢掠，如同蝗虫一般所过之地一片赤土，傲夏也不断从内地抽调精壮充实边军，现在内地的守备部队大多都是一些老弱之兵，加上内地压力小，官兵训练并不充足，他们这二百来人的战斗力还真的不敢恭维，这一点连朱把总自己也清楚，只不过不好意思说出来罢了。
而楚雷鸣捕快房的三十来人相对来说反而成了精锐，毕竟这些捕快平时虽然拿刀砍人的机会也不多，但毕竟能进入捕快房的人也都多少会些个功夫，加上他们平时抓个小贼，收拾个地痞，平时也没少揍人，个人身手还算说的过去。
而沈老三带来的二十来个狱卒和衙役就实在更不能恭维了，这些人除了嗓门大点能吓唬人外，就会一些整治人的手段，真是让他们去砍人，不知道他们能不能站稳，简直是聋子耳朵，摆事！
几方加起来也就是二百六十多人，听起来好象比老虎寨的山贼多了不少，但真到动手的时候很真的没有必胜的把握，而且此次前去剿匪，进攻山寨，肯定是仰攻山寨，山贼完全可以依靠地势的优势，采用以逸待劳的策略消耗他们，伤亡一定会十分惨重，看来强攻肯定不是好办法，几个人达成了这个共识，不过谁也想不出什么更好的办法来，把李知县急的直转悠。
楚雷鸣对于这种军事行动毕竟经验很少，也想不出什么好办法来，总不能让他拎着手枪一个人冲进去吧！估计到不了寨门就被那些山贼的箭给射成了刺猬了，几个人一时也想不出什么办法，于是便暂时先放下这个事情，安排酒宴为带兵前来的朱把总接风洗尘。
酒宴过后，众人也都累了，反正这个事情一时半会也不能解决，于是纷纷各自休息去了。
楚雷鸣擦拭完手枪，检查了子弹后，刚刚躺下，便听到有人敲门，暗骂到：“谁这么晚了还来敲门？连个安稳觉都不让老子睡！”无奈的穿衣起身打开了房门。
房门外面站了一个风尘仆仆一脸倦色的捕快，楚雷鸣一看原来是派去跟踪那些贼人的捕快，赶忙把他让到了屋子里面，给他倒了碗水喝。
“老兄怎么现在回来了？辛苦了你！”楚雷鸣说到。
“头这是说的哪儿的话，弟兄们跟你干活来的痛快，跑这点腿算什么！我和另外两个兄弟按照黑头的吩咐，一直跟着这些个贼人到了九道沟，发现了一个情况，这才连忙赶回来给您报信来了，那两个兄弟现在还在他们山寨下面顿着呢！”这个捕快一口喝干了茶水，抹着嘴说到。
“哦？你们发现了什么？”楚雷鸣赶紧问到。
“事情是这样的，这些贼人当日把车子放到了这儿后，第二天大部分人离开了这里，我也另外两个兄弟赶忙在后面跟了上去，他们并没有直接回九道沟的山寨，而是先去了虎口岭，看来是踩点什么的，然后他们又在虎口岭留了十几个人，剩下的就回了山寨，我估摸着，他们肯定是接到了什么消息，可能这两天虎口岭要过大鱼，他们应该是想在那里做票大买卖！”这个捕快简明扼要的把探知的消息告诉了楚雷鸣。
“虎口岭在什么地方？你们跟着他们有没有被他们发觉呢？”楚雷鸣对这一带的地名完全没有认识。
“哦！我忘了头儿您不是本地人了，虎口岭在九道沟北面，是封丘和陪西交界的一个地方，封丘和陪西的来往主要都是通过这个地方，因为这里的山口象老虎嘴，所以才叫虎口岭，不过这里应该在陪西县界，已经不算是封丘地界了，听说老虎寨的人没少在这里犯事，因为不是咱们地界管辖，所以咱们也很少到这个地方，至于我们跟着这些贼人的事情，您就放一百个心好了，我侯三别的本事没有，但是在跟踪方面的本事不是我吹，咱们封丘绝对找不到比我强的！”这个叫侯三的捕快拍着胸脯保证到。
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