叔宝换了新衣,来到后堂,重新见礼,秦夫人喜笑颜开.罗公看叔宝人材出众,相貌魁梧,暗暗喝采,便叫:“贤侄,老夫想你令尊,为国忘身,归天太早,贤侄那时尚幼,可惜这两根金装锏,不知落于何人之手?谅你秦家锏法,不复传于后世了.“叔宝道:“不敢瞒姑爹,当初父亲赴难时节,就将金装锏托付母亲,潜身避难,以存秦氏一脉.后来侄儿长成,赖有老仆秦安,教这家传锏法.侄儿不才,略知一二.“罗公喜道:“贤侄,如今这锏可曾带来?“叔宝道:“侄儿在皂角林被祸,潞州知府认侄儿为响马,这锏当做凶器,还有马匹箱子铺盖,认作盗赃,入了官了.“罗公道:“这不要紧,你将各项物件,并银子多少,开一细帐,待我修书,差官去见蔡知府,不怕他不差人送来.“叔宝道:“若得姑爹如此用心,侄儿不胜感激!今有解侄儿的两个解差,尚未回去,明日就着他带书,去见本府,岂非两便?“罗公道:“说得有理!“
他们饮至更深方散.罗公即吩咐家人,收拾书房,请秦大爷安睡.叔宝来到书房,在灯下修书一封,致谢单雄信,又开一纸细帐,方才去睡.到次日起来,进内堂请姑爹姑母安.罗公就写信一封,命叔宝出堂,着解差回潞州,见本府投下.
叔宝奉命出帅府,竟到尉迟南家来.恰好金甲.童环正欲起向,一见叔宝来,与张公瑾众人上前恭喜.叔宝道:“金.童二兄,欲回贵府,弟有书信一封,烦带二贤庄交雄信兄.另有细帐一纸,家姑夫手书一缄,烦兄送与太爷.“言讫,在袖中取出十两银子,说道:“碎银几两,送与二兄路中买茶.“金甲.童环推辞不得,连书信收了,就起身作别,众豪杰相送,叔宝送到城外,珍重而别.回到中军,谢过众友,然后进帅府,到后堂来禀姑爹,罗公点头,吩咐摆酒,至亲四人,相对开怀.席间罗公讲些兵法,叔宝应答如流,夫妻二人甚是欢喜.
当下酒散,叔宝回书房安睡,罗公对夫人道:“我看令侄人材出众,兵法甚熟,意欲提拔他做一官半职.但下官从来赏罚严明,况令侄乃是配军,到此无尺寸之功,若骤加官职,恐众将不服.我意欲下教场演武,使令侄显一显本事,那时将他补在标下,以服众心.不识夫人尊意如何?“夫人道:“相公主意不差.“
那日罗公对叔宝说明就里,秦琼道:“可惜侄儿锏在潞州,不曾取到.“罗成道:“这不打紧,我的锏借与表兄用一用吧!“叔宝说:“也好.“罗公就传令五营兵将,整顿队伍,明日下教场操演.次早,罗公冠带出堂,放炮开门,众将行礼.罗公上轿,下教场,随后叔宝.罗成与众将跟随,一路往教场来,十分威武.及到了教场,放起三个大炮,罗公到演武厅下轿,朝南坐定,众将下见.五营兵丁.各按队伍,分列两行.罗公下令,三军演武,一声号炮,众军踊跃,战马咆哮,依队行动,排成阵势.将台上令字旗一展,两声号炮,鼓角齐鸣,人马奔驰,杀气漫天.又换了阵势,呐喊摇旗,互相攻击,有鬼神不测之妙.及三声号炮,一棒鸣金,收了阵势,三军各归队伍.众将进前射箭,射中的磨旗擂鼓,不中的吊胆惊心.
少停,射箭已完,罗公又传下令来,唤山西解来的军犯秦琼.叔宝闻唤,连忙答应上前,跪下磕头.罗公道:“今日本帅操兵,非为别事,欲选一名都领军,不论马步兵丁,囚军配犯,只要弓马娴熟,武艺高强,即授此职.你有什么本事,不妨演来?“叔宝禀道:“小的会使双锏.“罗公吩咐,赏他坐骑,军政官闻令,就给与战马.叔宝提锏上马,加一鞭,那马嘶叫一声,发开四蹄,跑将下来.叔宝把双锏一摆,兜回坐马,勒住丝缰,在教场中间,往来驰骋,把两枝银锏,使将开来.起初还见他一上一下,或左或右,护顶蟠头,前遮后躲,舞到后来,但听呼呼风响,万道寒光,冷气飕飕.这两根锏宛如银龙摆尾,玉蟒翻身,裹住英雄体,只见银光不见人.罗公暗暗喝采,罗成不住称赞,军将看得眼花缭乱.
霎时使完收了锏,叔宝下马,上前缴令.罗公叫一声:“好!“便问两边众将道:“秦琼锏法精明,本帅意欲点他为都领军,你们可服么?“当下尉迟南等,巴不得叔宝有了前程,大家齐应道:“我等俱服.“言还未毕,忽闪出一员战将,大叫道:“我偏不服.“叔宝抬头一看,此人身高八尺,紫草脸,竹根须,戴一顶金盔,穿一副金甲,宫绿战袍衬里,姓伍名魁,乃是隋文帝钦点先锋.当朝宰相伍建章族侄.罗公见他不服,大怒喝道:“好大胆匹夫!今日操兵演武,量材擢用,众将俱服,你这厮擅敢喧哗,乱我军法.“伍魁道:“元帅差矣!秦琼是一个配军,并无半箭之功,元帅突然补他为都领军,若是小将等久战沙场,屡战有功,还该封侯了!元帅赞他使的锏,天上少,地下无.据小将看起来,也只平常,内中还有不到之处.“罗公闻说,哑口无言,唤过秦琼大叫道:“你怎敢将这些学不全的锏法搪塞本帅?“叔宝暗想:“这秦家锏天下无双,为何被此人看低了,难道此人用锏法,比我家又高么?“以心问心,未肯就信.只得认个晦气,跪禀道:“小的该死,望元帅爷开恩恕罪!“
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