距夏府不及千米，便是一座新建数年的官宅，院墙漆黑，周围无半棵杂草，肃杀庄严。门口一对石狮，呼之欲出，凶态毕露。门上高悬一匾：青州将军府。
青州将军袁锡屏，武道修为高深，曾在边关立下赫赫战功，但其为人却常遭人诟病。此人曾私下宣称自己为吴阀养的一条恶犬，由此深得左相吴胥信任，被吴胥竭力保举为青州将军，总管一州兵马。
袁锡屏出身寒门，从士兵到将军，双手不知沾满了多少敌人和自己人的鲜血，才爬到今天这一步。如今四十出头，正值壮年的袁锡屏，却甘心成为吴阀的一枚棋子，也是令不少看客直呼看走了眼。
袁锡屏当年刚到青州时，便毫不掩饰地展现出了对夏家的敌意，将府邸设在距夏府不足千米之地，府门正对夏府，如野狼觅食，着实让夏涟头疼了许久。
明天便是新年，而今天，在大周称为除夕，在大商则被称为元岁。与家家户户张灯结彩，悬挂楹联不同，青州将军府大门紧闭，隐有一股紧张气氛。
袁锡屏坐在正厅的太师椅上，腰杆挺得笔直，右手摩擦着左手拇指上的一枚玉扳指，目光远眺，正是夏府的方向。
今天的夏府格外热闹，下人们都在忙着张罗酒食，接待客人。夏少商则叼着果子，指挥下人悬挂灯笼，张贴夏哲亲自挥毫所书的楹联。
夏家二公子夏哲，虽极少出门，但却声名远播。其隽秀诗文在天下文坛也是享有美誉，极得王公贵胄推崇。在上京城，不知有多少久居深宅的小姐，想要嫁给这位未曾谋面的青年大家。
时近黄昏，暮色渐渐笼罩浔阳城，夏府的家宴也在管家的安排下张罗的差不多了，正要准备入席开宴之时，一声暴喝打破了一切祥和景象。
“吴阀吴擎，奉家主命，特来给各位世伯世兄拜年。”
正在和账房对礼账的夏辰眉头紧缩，有些担忧的望向大门方向。正在练字的夏哲笔锋悬在空中，一滴墨顺着笔锋滴在宣纸之上，也浑然未觉。
“哦？吴阀世侄来我夏家这穷僻之所，有何贵干？”夏涟两个闪身，便从正厅来到大院之中，依稀可见其年轻时的修行功底。
“小侄见过世伯。”面对夏涟的气息压迫，吴擎从容不迫，继续道：“小侄两手皆被占着，便不向世伯施礼了。”
此时的吴擎，右手拎一黑匣，左手提一狭长细剑，一身黑衣，气势咄咄逼人，没有一丝是要拜年的架势。
既不是拜年，便是要让夏家这年过不下去。
吴擎将手中黑匣置于地上，缓缓打开。夏涟看清匣中之物，双眼一黑，几乎要昏厥过去。
匣中有一颗人头，夏涟之弟、夏家三爷夏双河的人头。
夏涟右手一招，一柄宝剑从其卧室的墙上破空飞来，被夏涟一把握住，剑锋已出半鞘。
夏涟这一手惹得吴擎瞳孔骤缩，左手之剑横于胸前，道：“想不到世伯与小侄一样，都已入化神境。”
“今天不给我夏家一个解释，纵使是吴阀也保不住你。”夏涟的长剑再出半尺。
“世伯莫不是怀疑是我杀了夏三爷，这可真是冤枉了小侄。”吴擎貌似急切地说到。
夏涟没有回话，只是死死盯着眼前的吴阀小辈，手中剑又是半尺出鞘。没有人会怀疑，待得夏涟长剑出鞘，便必然会暴起杀人。
吴擎嘴角噙笑，道：“夏三爷为我洗剑楼外楼长老，而我则是内楼弟子。半月前我二人相约出外历练，没想到遭山匪埋伏，小侄拼死抢救，也只抢回来夏三爷这一颗头颅。回到家中，家主让我赶紧将夏三爷头颅送回，小侄星夜兼程，终于在此元岁之日让夏三爷落叶归根，也不枉我二人的袍泽之谊。”
“三叔岂会与竖子为伍。”夏辰看着这个比自己还要小上几岁，却已在江湖中小有名气的吴阀子弟一字一句说道。
夏辰话音刚落，夏涟的剑已全部拔出，瞬间便窜到吴擎身前，剑光连刺，一瞬间，夏府的护府武师们兵器尽皆出鞘。
剑可折，世家之名不可堕。
“哈哈哈，堂堂世家，竟要举全府之力对付我一个晚辈，实在是笑话，哈哈哈。”吴擎嘴上笑着，手上却一点不慢，手中细剑在电光火石间已破去夏涟数记杀招。
“夏刺史，您这夏家祖传的滴水剑，可比您三弟要慢上不少。”吴擎在夏涟耳边低声说道。
吴擎在电光火石的交手之间还有闲暇左右张望闲谈，可见其体内真元纯度要比夏涟高上不少。
吴擎突然看到一棵老槐树树下，立着一年轻人。
那年轻人眼中的情绪与周围的夏府中人大不一样，没有仇恨和愤怒，而是一种极为认真的眼神，认真地盯着自己的脸，仿佛要记清自己脸上每一丝纹理。
正是夏少商。
吴擎忽觉有些羞怒，因为他感受到夏少商身上没有一丝元气波动，但那认真的眼神却让他感受到一丝彻骨冰寒，他很愤怒。
吴擎突然体内真元极速流转，一股大力自剑上喷薄而出，震开夏涟，转身向树下的夏少商扑去。
夏涟睚眦欲裂，手上的剑却跟不上吴擎的身影。
夏少商依然平静，依然认真地看着吴擎的脸。
剑芒转瞬至眉间。
突然，吴擎觉得周身的空气变得有些黏滞，剑尖距夏少商眉心还有一尺，再也不能前进分毫。
“吴其昌那条老狗都不敢在我夏家的地界上撒野，你也配？”
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