菊三七紧随其后进到客厅时，电视已经被那女人关掉了。放眼看楼内装修，说不上气派新潮，却也不能说落伍。菊三七见的世面本就不多，这方面不是行家。只是隐约地感到这栋楼的主人是个不会轻易显山露水的人物。沉吟间，听见傅阔招呼入座，二人分宾主坐下。女人拿出三瓶精装啤酒来。也不推让，拿起子开了，三人各自一份。那傅阔把手一摸光头，眼角带笑地喝道：“喂，娘们，俺跟兄弟喝酒，你来掺和什么？”说着，把手去女人面前夺，菊三七明明看见抓住，一眨眼那酒却出现在女人嘴上咬着哩。那女人嘻嘻作笑，撒娇地说：“机会来了，此时不喝，更待何时？”说着娇态可掬，身子一丢，仰脖咕嘟咕嘟往嘴里倒酒。
光头见抓空，也不着恼。转头招呼三七，请道：“咱开怀畅饮！”光头的意思是粗人做粗事。什么香烛呀跪天祷地互赠结拜信物什么的一套俗礼就免了，那是形式。重要的是兄弟间要同心同德，同甘共苦。如此便足矣。其实傅阔这么做，倒是暗里给了菊三七老大一个面子哩。如要互换信物，此时菊三七压根拿不出来。此一着更可看出那傅阔也是粗中有细。
这么一想，菊三七心中大是受用。于是只喝酒。只见光头拿瓶与三七一碰二碰，大口喝起来。不一会见底，微笑不语，拿眼看着菊三七的瓶子。菊三七打肿脸，学着他们粗犷样子牛饮起来。一瓶酒下肚，差点呛着了。还好没丢脸。光头哈哈一笑，兴奋地说：“哈哈，喝了这瓶酒，从今后你我就是结拜兄弟！咱按年龄论辈，俺是大哥，你是小弟。以后，咱有福同享，有难同当。”说着，转头吩咐女人：“你去收拾一间房子，归俺菊弟专用。什么时候入住住多久都不在话下。”菊三七刚要推辞，光头大手一挥，阻止：“好了好了，菊弟只管听大哥安排。不要客气！”菊三七应声：“遵命，大哥。”
傅阔洒脱地擦擦嘴，噔地站起来，手拉三七要他去看一个地方。
南方内陆开始转冷，人们出行须得加上外套。寒潮南下后，又淅淅沥沥响起冷雨来。菊三七家乡的干姐婵最近家事缠身，身心超负荷运转。超市事务再无心打理，一古脑交给副手。自己只是偶尔去对对帐什么的。有时路过她也只是进去转一圈就出来。然后匆匆忙忙地回家。菊三七在广东干些什么混得如何她难知实情。这个弟弟虽则外表有些柔弱，内心却刚强。为人不失本分，善根牢固。是以，她对菊三七是既担心又放心。
加上最近自己烦恼遍地，再无暇想到菊三七。自从丈夫崔一口咬定她与菊三七不干不净之后，索性对她行不理不睬法。事发当晚，崔跟菊三七打架后，一赌气，便马不停蹄收拾了行李，夤夜赶去市里的宾馆开房间。住了两日，招呼不打，一声不支走人，回厂做他的花样设计师去了。
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