这位爷是——”上京分号主事见来人年约六旬，气宇清秀，举止间自有一番宏大气度，实在看不出来是什么官，但绝对的是南方人无疑，上京城中的女真勋贵们虽然也喜欢延请汉人名师硕儒教育子弟，但眼下熟读汉家典籍的都是些小青年，像来人这么大把年纪，却一身书卷气的，便不会是女真蛮子。虽然一面未曾唔过，但就冲这南朝气象，来人就透着亲切，但主事的开口问话后，却见对方一脸的傲气，不像很和善的人。
“你是这里的主事么？叫什么名字？”大官自然有大官的风范，不曾回答问题，却先游目四顾，才威严地喝问，主事的听在耳中，倒有一股子上衙门讯问的意思，只是为对方官威所慑，也不敢不答。
“小人罗柱子，是晋城商号在上京的主事，不知大人有何吩咐，但凡小号能够做到的，无有不妥，若是有生意要帮衬——”
刚说到这里，对面那小厮咳了一声，摆摆手让罗柱子闭口。老罗平日里仗着是罗彦的堂兄，在分号中说一不二的人，眼下实在看不穿对方来路，只得闷声暗自不快，却不敢发作。
“听说晋城商号货齐得很，人强马壮的，不知可否卖些刀枪给老夫，要马背上用的长兵器！主事的可做得了主？”那大官说话时和和气气的，却正眼也不觑罗柱子一下。只是缓缓转动着拇指上地一枚硕大的碧玉扳指，眼中映出绿光来，看得罗柱子心头一颤，忙应道：“这位爷笑话了，晋城商号什么生意都做，就这玩意儿不敢碰。若是犯了大金律例，那是不知死字如何写了，上京是天子脚下，这位爷岂不是戏耍咱家？”
那官爷倒也不曾动怒，把手*在坑沿上暖一暖，自取过一壶酒，斟满了一饮而尽，才缓缓道：“我料你也做不得主。我这里有一封书信，你将去交给杨再兴，看他敢做否，我会叫人与你联络，开春之后，三月间便要用度，却不可少了三百件，这位叫——于六，以后有事便来找你，若杨再兴有回话。不必找我，于六会找你，罗主事，你估摸着什么时候会有回话？”
罗柱子接过函来，见封皮上一字也无，犹豫了半晌。才道：“回大爷的话，若是向杨爷讨个口信，快则两月，慢则三个月，必有回话，只是这天寒地冻的，又没得货往来，只怕是要慢些。不过爷书中若还是讲的这档子事，怕是杨爷也未必敢做！”
那官爷渐渐抿嘴，随后纵声大笑：“不敢？未必敢？哈哈哈哈！有杨再兴不敢的事么？泽州府他说占就占了，兀术地大军他说打就打了。州府的他说杀就杀了，上京中诸人只装耳聋眼瞎，谁敢去招惹他？这样人物，还有不敢的事么？放心将书去，若杨再兴不敢，天下间便是老子的胆子最大了！哈哈哈哈！——”
说话间，他身后的“于六”，罗柱子，还有后厢中隐藏的分号兄弟们一齐汗下：这每句话都足以掉下一大堆脑袋！
来人走后，分号中众人面面相觑，都不晓得来人是何等身份，只是坑上扔下两锭大银，皆为五十两一锭，竟然是大宋朝上缴的和议银子，未经上京熔炼过的，上京城中，能够接触并拿到这种银锭地，都是位高权重之辈，众人虽说眼界有限，这点见识还是有的，当下小心翼翼地将银锭融了，再派遣三名得力伙计，将书函密密封了，扛上分号大旗，趁次日雪后放晴，火速往关内而去。
此时晋城气候却要暖和得多，虽然初冬已经下过几场大雪，但并未厚积，街巷间仍是人声鼎沸，只是太行一线山上都白了头，一时不得便化。府衙中都烧上了坑，用的是煤碳，比北方的木碳好得多了，不须随时添柴。杨再兴在府中，与志远嘻笑游戏之后，玩得累了，让秋香带孩子认字，自家却温上两壶酒，叫来洪皓共饮。
“杨大人，府中事烦，老夫一时不得空，来得晚了些，让大人久等了，洪某罪过！”洪皓进门就是一拱手，眼下虽然在晋州城中备享尊崇，但人所共知，眼前的莽汉子才是晋城之主，洪皓虽气节甚高，却并非不通世务，否则如何能在上京优游于诸王之间！
杨再兴却喝道：“张先生未饮先醉了！须罚一杯：此间哪里得洪某来？莫不是张先生错认了人？”
洪皓一怔而悟，以手加额道：“老夫昏瞆，谢大人提点，这酒该罚，该罚！”
当下两人纵声大笑，洪皓自到晋城，诸事顺遂，心怀大畅，此时也早明白了杨再兴绝不是偏安一隅的角色，他日必有大事业可期，自己虽说只是治一州府，所涉及的事务却远及千万里外，哪里是临安城中那班腐儒所能够想像的？因此洪皓从不以师长身份自居，而是甘为僚属，在府中甚至就以知府身份出现，众人也无有不服：这老夫子实实在在是个做官的料！
“大人见召，有何事吩咐？老夫洗耳恭听！”酒过三巡，言归正传，洪皓开口问道。
“呵呵！先生自回晋城以来，劳心劳力，让某家好过了不少，却少有请先生小酌，岂是待客之道？来来来，这菜却是柔福的手艺，先生不可不尝！”杨再兴举筷布菜，洪皓受宠若惊。这晋城之中，宾主相得，远胜那临安君臣相疑，洪皓暗自庆幸自己没有选错。
“这两个月来，却是洪某有生以来最为快活地日子！”洪皓举杯叹道：“上京城中，度日如年，常谓此生不得返江南，真正回了江南，却处处杀机，反不如上京安稳。祸福难料，往往如此。反是在这晋城中，身安乐处，即心安乐处，无牵无挂，为杨大人分忧。乐如何之，大人不须谢老夫，反是老夫要谢大人！”
杨再兴呵呵大笑：“先生既然如此，杨某不妨再为先生多事，眼下家中犬子志远，方才不足三岁，却已经认得数十字，比某家少时强得多了。开年后若得便时。倒要请先生受此子一拜，以免杨某之过矣。”
洪皓笑道：“东家要聘西席，老夫岂有不从之理？只怕大人舍不得公子在老夫手中受苦，却莫怪罪！”
二人哄然大笑，遂举杯共饮，杨再兴才道：“今日请先生来，确实
事，不知先生有何妙策。”
洪皓道：“大人且分说，老夫参详参详。”
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杨再兴道：“晋城商号满天下，往来之利颇厚。却几无晋城所产之物，除却江南诸路及朝廷所需精铁，每年可致七十万，此外别无一物可供交易。某家有心多造些货物，却不知从哪里下手，先生可有以教我？”
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