罗杰想了想问：“我们本来就带了很多骆驼出来，最近几仗又缴获了很多骆驼，让骆驼多带点水路上喝，行不行？”
费萨尔说：“走最近的路，也至少需要10天，水存不了那么久，会坏的。”
罗杰不甘心地说：“难道没有更快的走法了吗？
“反正我们自己带水，不需要经过绿洲。
“或许我们可以走直线过去。”
费萨尔挠着头说：“啥叫走直线？”
罗杰在地图上比划着说：“就是这样，从阿里什到亚喀巴，两点之间画一条直线，这是最近的路程，这样走不行吗？”
一帮子酋长看着地图，个个眼睛里有蚊香在转。
罗杰觉得和文盲说话真累。
这时候白发酋长提出了一个建议：
“我们可以绕段路走。”
罗杰疑惑道：“绕路不是更远了吗？
“走最近的路不行，绕路走反而行，这什么逻辑？”
白发酋长估计没听懂罗杰后半句的揶揄，他说：
“现在是阿里什河有水的季节，我们沿着水走，先往南走到西奈山。
“这段路大概要走10天，但一路上都有水，走多少人都不是问题。
“然后在西奈山下，用骆驼带足水，往东去亚喀巴。
“那段路大概要走5天，西奈山的水冰凉冰凉的，应该能支撑5天。”
另外几个酋长都点头，认可了这个计划。
罗杰长呼一口气，他脑子里不由得泛起一些前世的零散记忆，什么两点之间虽然直线最短，但未必就是最快的；什么人生处事要懂得迂回之类的。
他晃晃脑袋把这些胡思乱想都赶走，他想，问题解决了就好。
第二天一早，在罗杰的命令下，贵族和军官们迅速地行动了起来。
罗杰自己则带着亲卫队，催促着贝都因人的骆驼骑兵们。
罗杰担心这些人还没习惯部队的效率，心想，若是不催促他们，恐怕他们又得耽搁老半天。
但事实证明罗杰只是瞎操心，这些贝都因人或许做决定很慢，但行动起来，却非常的迅速。
费萨尔对罗杰说：“在沙漠里面，最要不得的就是犹豫，一旦决定了方向，就必须坚定地走下去。”
白发酋长补充道：“做决定的时候再谨慎也不为过，但是做好决定之后，再犹豫反复，最后只会导致最糟糕的结果。”
就在他们谈话的时间里，另外几个酋长已经带着手下，帮助罗杰组织好了驼队。
这时候伍德沃德匆匆忙忙地跑来，他带来一个坏消息：
“大人，突厥弓骑兵们拒绝出战。”
罗杰很是恼怒，他厉声道：“敢违抗我的命令，这些人是想要造反吗？！”
伍德沃德脸色很难看，虽然罗杰斥责的不是他，但他似乎把这件事情当成了他的责任。
他说：“大人，要不，我再去劝劝。”
罗杰摆摆手，他想起来，之前伍德沃德就和自己说过，在战斗中损失较大的突厥弓骑兵们，军心不稳，需要休整。
他想，现在强令这些士兵出征，而且还是需要穿过沙漠的长途远征，很可能会导致这些突厥弓骑兵们军心崩溃，就算勉强到了战场上，也发挥不了作用。
罗杰沉思了一小会儿，他想，对付努比亚人，最主要的战力是全副武装的重骑兵。
这些装备简陋的突厥弓骑兵，去了也派不上什么作用。
不如让他们留在阿里什休整，等自己一个月后远征回来，他们应该也恢复了。
于是罗杰修改了命令，他说：
“命令突厥弓骑兵们留下驻守阿里什。
“告诉他们，每天都要派出斥候。
“见到埃及人的小股部队，就给我吃了；
“若是发现敌军大部队，允许撤退，但必须要把存在阿里什的补给都烧毁。
“其他人，都跟我出发！”
于是，罗杰骑上了单峰骆驼，晃晃悠悠地迈进了荒凉干涸、似乎只有黄沙的西奈沙漠。
他身后是和他一样，让马空着鞍跟随，而自己乘坐骆驼的，2040个重骑兵和580个骑马军士，以及1000个骆驼骑兵。
路上的景色壮观而又单调，蔚蓝的天空和金黄的沙丘，在极远的地方泾渭分明地拼凑在一起。
这片沙漠里，大多是起伏的沙丘，有些看着有300米高，连着几天都在视线中不肯消失，估摸着至少有20公里长。
但也有些地方平坦得没有一点起伏，沙子和砾石仿佛被某种力量特地碾压过一般，那里通常都光秃秃没有一点植被。
只有在不带一点声音流动着的阿里什河边，有一丛丛一米多高的灌木，以及顽强地盖在沙子上的、墨绿色的骆驼草。
有颊带鲜粉红色的西奈朱雀，蹦蹦跳跳地在灌木和草丛里搜寻着果实和草籽。
当10天之后，如同贝都因人一样用纱巾蒙着脸的罗杰，因为寒冷而瑟瑟发抖地站在一个没有丁点绿色植被的沙岩山谷中。
他看着红褐色山谷向上延伸耸起。
那山像是一个巨大的祭坛，而这祭坛之上，正悬着一弯弦月。
同行的费萨尔指着山脚下，用红褐色石材围起的，如同一座长方形小城堡的建筑，他说：
“这里就是西奈山，这个就是圣凯瑟琳修道院。”
罗杰看修道院的围墙长约300 米，高约15 米。
从墙外他望见里面有三座建筑物鼎足而立。
费萨尔介绍道：“那是稚利克教堂、凯瑟琳教堂和欧默尔清真寺。”
罗杰诧异道：“怎么修道院里还有清真寺？”
费萨尔耸着肩膀说：“法蒂玛王朝的哈里发干的，大概是想沾点光吧。
“毕竟这里是摩西领受‘十诫’的地方，无比神圣。”
罗杰带着亲卫靠近修道院。
他看到修道院如同城门般的院门紧闭着，门楼上有拿着木棍的修士紧张地看着他。
罗杰拉下遮面的纱巾，摊开手示意自己没有敌意。
他用拉丁语喊道：“我是西西里伯爵罗杰·奥特维尔，一个虔诚的基督徒。
“我路过这里，得知贵院的名声，想要朝圣一番。”
门楼上，一个秃着头顶的白发无须老者说：
“修道院从不拒绝虔诚的信徒，只要他们承诺，不让刀光剑影亵渎这片圣地。”
↑返回顶部↑