罗杰的队伍一直走到了地中海岸边。
然后他们沿着大道，往西南方向行进。
罗杰看着脚下的“大道”，这其实只是被往来商旅踩踏出来的一条土路。
路所在的区域，是沙漠和海洋的边界，地形极为平坦，可以看到路一直往西南方向延伸到视距的尽头，消失在地平线上。
仿佛沿着这条路一直奔跑，就可以跑到地平线，就可以冲出地球，走进太空。
然而罗杰知道，骑在马上的自己看到的，其实不过是5~6公里左右的距离而已。
罗杰收回了远眺的目光。
他看路的两边，稍许有一点绿色的植被，大多是低矮的植物，偶尔有一两颗椰枣树。
再远一点，南边是连绵起伏的黄色沙丘，北面是蔚蓝的大海。
大海里的波浪固然起伏不停，而明明应该静止不动的沙丘，在太阳的照射下，似乎也在不停地波动，甚至有“水面”在反光。
罗杰舔了舔干涸的嘴唇，他知道，现在几乎没有风，所以沙丘其实是不动的。
那里波动的，只是地表被晒热后，地面上空气密度不均匀而产生的热浪。
那里根本就没有水，只是光线在热浪里发生了折射，给人一种水面反光的错觉。
罗杰一行就在这样的道路上前进着，他们走了两天，路两边的景色似乎没有一点的变化。
南边还是黄色的沙丘，北面还是蔚蓝的大海，中间还是细细一条，似乎是这两种颜色协调出来的，稀疏的绿色，以及一条连接着地平线的土路。
罗杰甚至以为，自己就是在原地踏步中走了两天。
然而太阳告诉他，他已经在不知不觉中，从面向西南方向转向了面向正西方向。
随后是三天，一成不变的，枯燥的行军。
罗杰觉得自己已经凝固在一幅画里面，他甚至产生了一种错觉，似乎自己压根就没有前进，始终在原地踏步，所以永远都走不出这幅画。
直到他看到了一大片椰枣树。
那片广袤的椰枣树林，像是从地里面冒出来一样，突然就出现在他的眼前。
罗杰觉得，在这片椰枣树林出现在地平线上时，自己就应该已经看见它们了。
然而他的眼睛看单调的风景已经看得麻木。
所以直到这片椰枣树林，占据了他视野中地平线一半宽度时，他才突然发现。
这种情况似乎并非他一人独有，随行的士兵们也是如此。
罗杰听到士兵们开始欢呼，如同海上漂泊的水手看到了岛屿般兴奋。
随行的商人高呼着：“那就是阿里什，西奈的首府。”
靠近后，罗杰看到了一条蜿蜒的河流，在西晒的阳光下，反射着粼粼的波光。
阿里什河里的水很清，近乎透明，流得又慢，可以清晰地看见又平又浅的河底，若不是有反光，简直能让人忽略它的存在。
河水的两边是大片裸露的河床，黄色的沙石和周围的土壤一样，被太阳晒得发白。
在河对岸，有一个简陋的城堡，大致呈四边形。
城堡有一圈用椰枣树干并列着打进地面形成的围墙，里面稍偏北的位置有一栋两层高的石头屋子。
屋顶上飘着埃及人的黄底三弯月旗。
在城堡外面，更西边一点，有一座外墙涂成白色的方形建筑，紧靠着它的一座圆柱形宣礼塔，彰显了它清真寺的身份。
除此之外，就是杂乱的民居，无序地散落在城堡外的土地上。
一个简单的小镇，没有多少居民，也没有多少驻军。
罗杰骑着“礼物二世”趟过浅浅的阿里什河。
城堡石屋顶上，有敌军士兵在大声喊着报警。
很快，并不高的木头围墙后面，有弓箭手探出半个身子。
罗杰仔细看了一下，弓箭手没有盔甲，穿着发黄的布袍，只装备了弓箭和短刀，应该是一些从底层民众里召集起来的弓箭民兵。
而在石屋顶上发着警报的士兵，装备着短柄战斧和小圆盾牌，以及极为简陋的皮甲，没有头盔。
那人半秃的脑门，就像河滩上光溜溜的石头一样，在西晒的阳光下，反射着柔和的白光。
这种程度的防御，对经历过数次大战的罗杰而言，简直就是一碟小菜。
罗杰眯着眼睛看了一眼太阳的高度，估摸着离日落还有两个多小时的时间。
他派了一个骑士，举着白旗去城堡门口劝降。
但愚蠢的敌人似乎过于相信自己简陋的围墙，居然拒绝了。
于是罗杰决定在天黑前攻克这座城堡。
在他下令之后，有士兵去椰枣树林砍伐粗壮的树干制作撞木。
轻骑兵分散开包围了整座城堡，虽然它只有南边一个呈“凹”字形的门口。
罗杰命令不允许劫掠清真寺和本地民众，他派出亲卫驻守在清真寺门口，以免有贪婪的士兵罔顾自己的命令。
很快，撞木被扛了过来。
这或许是最简陋的攻城器具了，就是一根顶端削尖的笔直大树干，树干上从前到后均匀绑着四根绳索，绳索两头分列两边。
亨克在罗杰示意下，吹响了进攻的号角。
八个突厥人下了马，单手拉着绳索，合力提起撞木，然后另一只手举着盾牌，缓缓朝敌军大门走去。
其余的弓骑兵上前掩护。
他们几十人一队，在靠近敌军弓箭手射程后，转为空心圆的阵型，所有人马都绕着圈快速跑动。
空心圆一半进入了敌军射程，另一半在射程外。
弓骑兵在跑到靠近敌军的圆圈顶点前，射出了弓箭，然后跑过顶点，绕着圈回来。
他们一个接一个，连绵不断地射出了一支又一支箭。
罗杰发现，这些箭射得比弓骑兵们正常的射程要远，或许是因为得到了马速加成的关系。
城墙上的敌军弓箭手也向弓骑兵们射出了箭。
但或许是因为他们被弓骑兵们连续的跑动晃花了眼，他们射出的箭总是不能准确地找准目标，只能徒劳地扎在地上。
相反，由于敌军弓箭手只是固定地站在围墙后面；
罗杰估计这种简陋的围墙后面可能只有一小段一小段供人站立的木板，并没有太多的活动空间；
这导致敌军弓箭手成了弓骑兵明确的目标。
好几个敌军弓箭手惨叫着，从围墙上消失了。
剩下的也都蜷缩着，蹲下身子躲避弓箭，这也使得他们无法正常射箭。
于是更多的弓骑兵驱马上前，靠近城墙，在更近的距离对墙头射箭。
这下子敌军连冒头还击都不敢，完全被罗杰手下的弓骑兵压制住了。
提着撞木的突厥人，由此安全地走到了位于“凹”字形底部的门口。
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