周瑜率领部下将士会合韩当败兵，一起冲开王平、李严的阻拦，进到了城里——正如司马懿预料的那样，王平率领的将士已经到了极限，击败韩当后几乎没有任何战斗力，李严的兵马虽然后到，却是极为疲惫，看看挡不住周瑜的进攻，大队援军还在后面根本没办法救援，两人只能够率队撤了下来。
刚进入城中，周瑜就命令所有军士做好撤退准备，将这沔阳能够带走的军械钱粮等物事都要收拾到船上，然后听着韩当解说今天的战事。
“都督，沔阳守卫不可撤啊。”最后，韩当劝道，“现在孙将军掌位不久，江东人心浮动，若不得孙将军命令就擅自撤出沔阳，只怕会有人在孙将军跟前说都督的话，于都督不利。吴郡太守陆逊擅自撤出吴郡，虽然是孙策女婿，却也差点做了刀下之鬼，现在被废为庶人，并且，当日孙将军曾言道，若有任何人再擅自撤出自己的属地，一律斩首示众，都督不可再触犯孙将军的霉头啊。”
“公义（韩当，字公义）不必多言，瑜主意以定。”周瑜叹了口气，道，“我又何尝不知道？公义乃是我江东大将，是江东历世英才，我周瑜又怎么能够将你放在这死地呢？我从来都没想到江东还有陆逊这样的奇才，他这是从大局出发，不得不放弃的吴。他不放弃吴郡，刘备就可以长驱直入，转眼鄱阳等地全丢，吴郡要丢，连鄱阳等地也要丢，就没有今日的江东，他于江东有天高地厚的恩情。吴郡是重要，可孙将军孙将军又有什么办法，现在人心不稳，若是不作惩戒，以后他又怎么统领众位将军呢？陆逊丢了江东富裕的吴郡，丢掉了江东三分之一以上的经济、人员后备来源，几乎丢掉了江东生命线，这不作惩戒说得过去？幸好，陆逊仍然留在会稽，孙将军的性情我很了解，他一定会抽时机起用陆逊。他可是我江东的大好英才啊。”
“江东待我韩当也有天高地厚的恩情，我韩当一辈子也报答不了他们的恩情。我这一撤，此时肯定就牵连到了都督，我江东可就没人统兵了。”韩当道，“今日一战，虽然我败在王平的手下，那主要是我没想到王平会来得那么快，被他打了个伏击，才吃了亏，现在我守城，谅刘安也不会那么容易地就取下沔阳。”
“我江东人才本就不多。公义，你看现在刘安帐下有多少能征惯战的将军？王平年纪不到二十，可我们谁听到过王平的名声？我们的情报没有错，错就在对王平的统领能力认识不够，他的将士能超过船的速度，抢先你来到沔阳，走那么远的路还能打仗，只怕在一天的时间里，他能够达到的速度是许昌的夏侯渊也赶不上的，能不令我们警醒吗？不提刘安本人，来荆州的就有陈到、李严等人，还有一个不出名的文官别驾司马懿，司马懿一届文官，却被带到了荆州，时刻在刘安面前，就知道他决不下于军师徐庶，此人也是毫无名气，怎么不令我们震惊？公义，刘安兵马虽然不多，却威镇雍州，令曹操都不敢轻易对付，何况我们？我军善于水战，而雍州兵马善于陆战，我们在这沔阳与刘安进行对抗，那是舍弃我们的长处，用短处与刘安交战，实在不可取。公义，我此来就是为了让你回去，我们江东少不了你这样一个人才。”周瑜停了停，又道，“公义也请放心。目前军情紧张少不了我，孙将军我也是了解的，况且，我怎么也和孙家有亲戚，看在这一层份上，他肯定不会责怪我的。”
韩当看看周瑜那英俊潇洒的面庞，眼角上竟然有了一层皱纹——这半年来，周瑜真是承受了莫大的压力，不断的有人批评周瑜为孙策定下的先取江夏、后与刘备交战的策略：既然知道刘备这么厉害，为什么不先除掉刘备而要先与刘表打仗呢？就是这一策略的错误导致了庐江的失利。周瑜早就在心中想过这个问题，那刘备是曹操都不想先碰的人，江东势力远小于曹操，又如何能够在有刘表这一强敌的时候就发起进攻呢？何况那时候刘备还在和曹操对峙，抽不出手来，击溃刘表的进攻力量后，没有他北部的刘安的支持，荆州将唾手可得，即使不取荆州，也去了荆州对江东的威胁，南越虽然有危害，却不会造成心腹之患，那时就可以单独全心面对刘备，然而孙策的性格决定了他结交刘安的失败，也才有了今日即将开始的江夏争夺战，树立了刘安这样一个不得不面对的强敌——他刘安已经看上了荆州的懦弱，吃掉西凉马腾、韩遂后，不对付益州刘璋就要对付荆州刘表，荆州如此虚弱，可能就是刘安的首选目标了。可是，这个策略如今向谁去叙述？周瑜感觉到自己也正在一天一天的远离孙家中心，可他却无法去挽回。
正在这时，城楼上巡值将士送来了刘安的一封亲笔书信，要求专门上呈给周瑜的。打开一看，周瑜不由觉得身体也在发冷。书信上面的字数虽然不多，却令周瑜字字心惊。只见上面写到：
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