那日夜晚，应俊豪被大力法王的暗器伤了虎口、手臂与肩膀，又让大力法王在胸前跺了一脚，所受之伤不轻。只不过他武功高强，又有备之下提聚了内功护身，并没有伤得太重。虽然倒下时痛得神智都有点昏乱，但那瞬间入耳“祖叔公”的吼叫和啸声，让应俊豪立时省起林强云还处在极大的危险之中。拼余力一跃而起，入目林强云急怒中红着双眼，不顾自身安危地伏地滚向大力法王，明显是见到自己受伤而情急拼命。
应俊豪心里又惊又急又是叹息：“这孩子，你是在以卵击石……性情中人，性情中人呵，拳拳孝心祖叔公生受了。如此情急拼命，若是出了什么事有个三长两短的，叫祖叔公如何向君蕙、承宗他们交代……”
应俊豪纵身上前欲待阻止大力法王行凶，但觉得胸内一阵剧痛，跃起的身体只前进了数尺便因后力不继而掉下，只能瞪大双眼干着急。
好在林强云年轻力壮又够机灵，没等大力法王近身，就利用前翻侧滚的身法闪避，并抢先连连射出手铳。
应俊豪清楚地看到，大力法王在击中林强云之前，左腿、右肩已经中弹。此后，烟雾笼罩了两个人，没能看到他们的情况。近在不到三丈远的应俊豪，只是随着手铳声不停地响起，但见弥漫的硝烟中大力法王时起时落，身上不断迸出散乱的红色血花。
仅仅数息间的一番缠斗，让应俊豪心惊胆战，不知是应该去相帮还是不去的好。冲过去，怕的是视线不清地情况下不仅自己容易受到手铳，的误伤，更容易让林强云有束缚手脚的妨碍。不去救应。没有练过武的林强云很可能抵挡不住，会被大力法王这样地高手轻易伤害。
在应俊豪犹豫不决之时，这番迷蒙中兔起鹘落的打斗拼博，于林强云一声让他心胆俱裂的惨叫声、大力法王的厉啸远去声中结束了。
总算十分幸运。林强云虽然被打得骨折肉裂、内腑重伤，看情形性命倒还无碍，身上的四肢俱在，也不至有残废之虞，这才让应俊豪心下稍安。
应俊豪身上的内伤，在服下“七厘散”后，经过一天一夜日的调息就恢复了大半。右手肩、臂、虎口处被大力法王暗器割裂的皮肉外伤，对他来说除了与人打斗有些不便外。根本不当回事，又有林强云所制地极品金创白药，创口好得连他自己都觉得出乎意料的快速。
次日。也就是四月二十三日下午。有人从归德府带来了应俊豪一位好友的口信，希望他立即赶到宋城（归德府治所），说是有天大地、关系到山东白云军地紧急要事相告。
前一天林强云拼死相救的行为，深深感动了应俊豪，此时只要是关系到双木商行与林强云，无论事情大小，对应俊豪来说都是了不得的大事。他悄悄向盘国柱要来一块铜牌，乘上一艘有深鼎的海鹘战船。带伤连夜出发。
五月三十日申时，应俊豪急匆匆地回到临安，方进入林府就来到林强云的房间内。将所有亲卫和应君蕙三女都支走后，语气沉重的说：“强云，金国朝堂上的情况有变，看来形势对你援金抗蒙的决策相当不利。据我那位任归德府主簿地好友冀禹锡得到的确切消息：四月下，金帝完颜守绪不知出于什么原因突然下诏，指派刚刚取得京西诸路大胜的完颜合达、移刺蒲阿率五万精兵去泗州，说是要防备杨妙真地红袄贼余部会向西进犯南京路；与此同时，下令将我们派去金国支援他们抗蒙的护卫队分割成五队，派往京西的五个路份分别驻守，并严饬南京路不得留下一个山东白云军的士卒驻扎。”
“调金兵大军到泗州防备杨妙真，让火力强猛的护卫队分守五个路份，不准我们的白云军在南京路内驻扎，金朝君臣这样的安排到底是什么意思？”林强云自语，一时没意会到金国作出这样的调配有什么用心，犹疑的低下头沉思。
仔细的想了半晌，林强云心下大为吃惊，猛然气急的叫了起来：“天呐，怎么会做出这样的调动，这不是将他们整个京西数路都放到砧板上让蒙古人操刀下手么。那个完颜守绪想做什么，他是活腻了想早点去见阎王，还是脑子坏了发神经，怎么会下这样自寻死路的诏书呀。”
应俊豪语气不怎么肯定的说：“我想，可能金国君臣出于提防我们，既要借白云军之力为他们守土，又不想让白云军南京路驻扎威胁到他们的安全。更有可能的是，部分金国的朝臣、大将有私心，或者自以为收复了京西五路，有本钱可以打败蒙古人了也不一定。”
林强云撇了撇嘴，苦笑道：“蒙古鞑子虽是打了一场败战，他们只是像在京东时一样，因为一时没弄清楚我们的虚实，并且惧怕我们的火药兵器杀伤力太大，眼见不敌讨不了好，才主动退走的。我所得到的消息说，被击败溃散的全都是蒙古仆从军，鞑子的主要兵力蒙古骑兵其实没受到多大的损失。祖叔公，你也知道的，我们在金国境内总共只派去五个军不到八千人，而且都还是依靠弩箭、火铳和火炮进行战斗，没有近战拼博能力的不合格战士。所以说，我军的优势在于火药兵器，但也必须将火药兵器集中在一起使用，形成强大的打击力量才有制胜的可能。一旦分兵，力量就弱了，面对蜂拥而来多过我们数倍以至十数倍的敌人，除了杀伤一些收回点本钱外，护卫队绝非蒙古军的敌手。若是蒙古统军将帅想通了其中的关窍，找到对付的办法，又或者探明了白云军的虚实，一旦有机可乘，他们就定然会再次南侵。这不，上昼（午）接获利州特务的密报。数万蒙古骑兵避开有护卫队驻守的城池，深入到凤翔路南端，已经攻占宝鸡县城，准备假道宋境北上灭金了。婊子养地。金朝皇帝和那些金国的大臣不懂局势还情有可原，难道完颜合达与移刺蒲阿这两个家伙也不明白此中的厉害关系么？！糊涂啊糊涂，有这样糊涂的皇帝，再加上一帮糊涂地大臣，金国想不被蒙古人灭掉都是没天理。”
应俊豪怀疑的问：“强云，情势真的如你所说般的严峻么，我们要如何应对才好？”
林强云沉思了一会，忧心忡忡地对应俊豪说：“七千多人分成五队。每队只有一千五百人左右，只能守城处于被动挨打的地位，哪还谈得上集中力量。以优势兵力、强猛的火力主动寻找战机对付善于运动战的鞑子骑兵……唉。算算看，京西共有京兆府路、凤翔路、鄜延路、庆原路和临兆路，刚好是五个路份。这样分的话，每一路一千来人地护卫队连守一个城都办不到呐。婊子养的，这不是叫我的战士们在这些城池中等死么……”
说到这里，林强云猛地眼睛一亮，大声说：“啊，我知道了。这个，消息一定早就被蒙古鞑子获悉。难怪我六叔带回利州转报地消息说，蒙古兵在五月初就南下，避开几个有护卫队驻守地城池。
急进到宝鸡城下。”
应俊豪道：“强云，你算得不对，我听承宗说过，我们有三个军集中到廊延路的延安府，只有两个军不到三千人才在其他几路……”
林强云大惊失色，厉声骂道：“岜有此理，这是过桥抽板哪。金国皇帝完颜守绪这个狗杂种，成心要葬送我几千护卫队将士啊。不行，我不能让我们的子弟兵在金国白白送死。来人，立即请水战队张都统。”
应俊豪瞪大了眼睛，迟疑了好一会才开口问道：“水战队的张……都统，是不是去年率船队到外洋去博易，你那位姓张的大个子家丁回来了？”
林强云：“正是他。祖叔公，本忠大哥可不是我的家丁，而是我的朋友……”
门外响起张本忠的声音：“公子言重了，张本忠只是一个下人，如何当得起公子以朋友相称。应大侠说得没错，本忠无论何时都是公子忠心耿耿地家丁……”
林强云叫道：“张大哥，快请进来说话。”
看到张本忠还要争辩，林强云急忙摇手说：“不管怎么样，张大哥，你和四海、张山兄弟、金来兄弟他们几个都是我林强云的朋友，这事到此为止，不用再多说了。张大哥，我祖叔公刚从归德府回来，带了一个坏消息，看来我们原定后天去安南的事情要拖后一步了。”
听完林强云所说地情况后，张本忠问道：“那么，公子的意思是让小的率水战队去京西，将处于危险境地中的护卫队接回来么？”
“我想让你率水战队去京西是不错，但却并非要将护卫队撤回，而是要你运一批粮食、子窠、子弹、无羽箭和修理兵器的配件等，补充上次大战的损耗。然后把大（黄）河、渭水上有深鼎的防沙平底战船调集到一起。先控制住这里、这里，还有这里及这里几个重要的渡口，尽可能阻止中原的蒙古大军西进、南下，确保金国能支持得长久一些，使我们根据地有多一点时间做好应敌的准备。”林强云拿出一张地图摊开放到桌上，用手指点着图上的几处地方对张本忠仔细解释说：“其他没装深鼎的战船，则全部调回御河，填补根据地兵力不足的战力。还有，你到了京西后，立即下令给分散在诸路的护卫队，将他们集中到鄜延路的延安府和河东南路的河中府，协助金兵守城。万一蒙古鞑子的兵势过大，实在无法保有肤施、河东两城，护卫队应立即撤离，全部乘船回防御河以东的新纳根据地。战船则在运回护卫队后，全力封锁大河。我要让鞑子兵最起码在大河封冻之前不能越过黄河一步。”
张本忠想了想，神色坚定地说：“公子放心，小的会相机处置。但是，安南国的事也并非一定要小的去不可，那位和小的一起出洋的统领邹景豪，颇有海上行船打仗地能力。公子看，是否由他率船队前往接人。这样就不至于数百艘大船停在澉浦让人疑心，中原、安南两头的事都不耽误。”
林强云：“张大哥，水战队是你该管，由你做出决定下令就是。此外。延安府有我们需要的‘石脂水’，这物事于我们很有用处，不到万不得已时，宁可弃守河中，也要想办法保住肤施。”
张本忠站起拱手：“小的遵命。”
张本忠离开后，应俊豪问道：“强云，你刚才说大河封冻之前不让鞑子兵过河。那……若是大河结冰之后呢，你就打算不管了么？”
林强云苦笑道：“祖叔公啊。面对着金国发神经地皇帝和他那些比猪还笨的大臣，有什么办法呢。他们连南京路都不许我们白云军留有一兵一卒，叫我们怎么去管。想管也管不了啊。再者说。我们根据地自己兵力也不足，不可能派多少兵到金国去相帮。更何况我们护卫队用的各种火炮、火铳、钢弩，必得要有大量的子窠、子弹和雷火箭才有战斗力。而根据地目前又奇缺火药，就是作坊的工人够多，也是巧妇难为无米之炊，没法做出足够再打几场大战的弹药来。金国……唉，让他们听天由命自求多福去吧。”
应俊豪一时无言，只是在心里暗思：“这小子说得对。遇上这些不知好歹的糊涂虫，也只好这样处置了。”
林强云又说：“现时我们总的情况也不是太妙，大宋境内地摊子铺得过大。半年至一年的短时间内，一是没有足够信得过有经商老练的熟手去管理；二是需要很多本钱放入，造成我们银钱周转相当紧张。祖叔公，丁大侠回来后，我想请你和丁大侠、青云他们一起率人去笃州磨旗山一趟……”
林强云放低声音讲了此去所要做地事情后，应俊豪喜形于色地振衣而起，大声道：“既是有这么一桩财宝，何须要等丁老儿回来，叫青云那小子立即从澈浦调兵，我要马上去磨旗山……”
“耶，祖叔公不要那么急吧，我那便宜族兄杨青云还在邓州没回来呢，你想叫也没处叫去。”林强云说了不少好话，方让应俊豪同意等到丁家良或李青云任何一个回来再去取笞州。
本朝地役法大体上沿袭南渡前差、募并行之例，其中可以作威作福、擅权纳贿的州、县吏役，基本上被吃这一行饭的旧吏把持，他人无从插足这一行列。如果不是精明强干的地方官主持一方政务，这些役吏们有各种各样的手段控制官府，能够轻而易举地左右地方官长的意志。由于“官之贪者不敢问吏，且相与为市；官之庸者不能制吏，皆受成其手”，所以造成了大宋朝这一吏制官、官从吏，官吏勾结狼狈为奸残民以逞的奇怪现象。
另外那些无利可图的职役——主要是保正、保长等乡役，则成了普通民户地灾难。本朝南渡初，官府以保正代户长催税，多致做保正的人户破产；又改差催税甲头，或募户长，或以大保长兼户长并给雇钱催税等，却还是依然如故。
义役，就是各地民户为了应付催税差役，自行依户等筹资募人当役所创。
祖承福是个孤儿，今年二十四岁，身高六尺出头，长得高高大大手长脚长。一副国字脸配着双大眼睛，卧蚕眉上的左额头有一条淡得几乎看不出地寸半长伤疤，对人笑起来显得十分和气可亲。父母在他七岁时就得病双双亡故了，留给他的只有三十亩水田，和四间还算完好的砖瓦房。他是在一众街坊邻居东家一餐，西家一顿喂养长大到十二岁的。此后，祖承福把三十亩田和房屋托给一位孤老的族叔代管，悄无声息地失踪了八年。前年，他在族叔去世前才又回到老家，守住三十亩田和一幢失修的破屋过活。
流浪惯了的人，不耐烦作田耕种，依旧将水田租与人佃作，自己则在邻居们的劝说下当了坊役，做起了拿一份本坊各户主凑份子度支钱粮的“义役”。
今天忙完了上官派给他们众差（义）役往德清县解送公事钱的差使，向同伴们道了声别，便提着一个从德清带回的笼子，在笼内几只鸽子咕咕的叫声中，施施然离开县衙边的本县“差（义）役”公事间。向十多天没进过门地家中走去。
这里是湖州的武康县，县城位于前溪北岸。这是一个总人口只有不到十万，勉强够到上县标准的小县城。城墙内的居民不足六千丁口，大部分是本县地致仕官宦、富民、兼并之家。以及这些大户的近亲、家丁仆役之类。城内也有少量土生土长的原住民，分散在各个边角不起眼的地域。不过，原住民的数量不多，户数虽然有占了城内民户的大半——二百多近三百户，人口却只有六人之一强——丁口不过一千出头而已。
祖承福的家在武康县东城门内南侧的狸子巷尽头，他家左边是几欲埋没成为臭水沟地内河，右邻是一座看去十分破败的青砖瓦顶旧宅院。这家宅院占地四亩余，原是一甲子前武康县城数一数二的财东柯员外地府第。只可惜。
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