今天是二月十六，往年这个时候已经要忙着到田里锄地“准备下种做好一年生计的要紧日子。但老兵牛有余此时却是有气无力地斜靠在东城垛上，两眼无神地向城外直瞅，从早上到现在已经将近一个时辰了，嘴里还是轻轻地叨唠个不停。
李顺子毕竟年轻，就算是几个月都没吃过一餐饱饭，照样有一副有气无力的模样，可精神还是比牛有余好得多，总算能拉着手里的长矛走动了数百步。看看太阳有三四丈高了，按有余叔的说法约摸是巳时前后了罢。左手支着矛，右手以拳顶住腹部止饥的李顺子，蹒跚地拖着脚来到近前，哽咽着向牛有余探问：“有余叔，我们的李少帅已经愿意投降了，为何他们还不来啊？再迟两天才来的话，我娘……我娘怕是等不到那一天，说不定今天就饿死了，呜……”
牛有余费力地抬起手在没法哭得大声的李顺子头上轻抚了一下，随即又无力地垂下，露出副比哭还难看的笑容：“孩子，悄悄到我家去，让躲在地窖里苦妞给你找找，看还有什么吃的，送回去给你娘救命吧，告诉你娘，怎么也要也多挨一时半会，好歹也等到双木商行的人来到，只要他们进到城内就会好的。”
“可是……”
李顺子的话才出口，牛有余就打断他：“别可是了，快去吧，再迟你娘就过不了今天喽。唉，这都怪我，去年不去求那位官长就好了，呆在河东或许能让你少遭些罪呐。去吧，告诉苦妞，那一点榆钱饼钱拿出来吃了。只要捱过今天。双木商行的大军一过来，肯定会按他们的规矩赊派粮草救助细民，我们困在城里的人全都能活命。”
这里是益都府的治所益都县，大宋南渡前是青州的治所。
李顺子行三，小时候上有兄姐下有两个弟妹，现在家里只剩有一个近四十岁地母亲，他也成了李家地一根独苗。
在蒙古人围攻了益都一年多之前。李顺子家在东城外有田地五顷。
住的房屋虽说不大，但一家人和三家客户（佃农）也尽够住得下，算得上益都城内过得不错的富户。不太好的年景时会将出些许余粮用于施粥，每年肯跟在别人后头修桥补路，也算得上是个行善积德的人家。而且李家当时的家主——李顺子的父亲——不忘祖上地教训。在杨安儿起兵造反之初，便叫客户们相帮。悄悄在自家屋子地地下挖了几个可以在地底连通、并有一个出口通至井壁的大地窖，用以贮存粮食、柴草和躲避兵祸。此后的十多年时间里，李家人和他们的客户一有风吹草动就全都躲入地窖内藏身，因此而得以逃过数次大劫。特别是正大三年（1226年），蒙古兵对赶走张大帅**，夺占城池投了大宋的红袄军大帅李全清剿，围攻了一年多地青州城。在几乎所有人都死光的情况下，李顺子一家和三家客户竟然奇迹般地在地窖里呆了一年多，全都活了下来，甚至其间生发的瘟疫。也没能要了他们几家人的命去。这位牛有余大叔，就是李家的客户，他们一家和李家老小一起躲入地窖，是得以逃出生天的三家客户之一。
可是，老天爷要收拾人起来，那是怎么也躲不过的，就算逃得过初一，也躲不过十五。三年前，李顺子的父亲、哥哥，以及另外三家客户的所有男人丁壮，全被李全李大帅征去当兵。他们几家人的女人、孩子，则在同时被李大帅的兵全数捉去，送到济南府给蒙古人做驱奴。听说，所有送到蒙古人那儿做驱奴地大小，并不会被留在山东，而是要被赶到远得要走上半年、一年，数百里连人都看不到几个，没有树、没有种庄稼的田地，只会长草的冰天雪地里去做牧奴。人们都说，那样的地方叫草原，富人家吃的是马牛羊等牲畜的奶和奶干，烧的则是臭死人的牛屎，到了那里的人不出半年就会一命呜呼。
也许是老天爷不想让做了些善事的李家断根，在李大帅捉人的那些天，正好家里没什么粮食了，为了省出些少几斤麦粒作为种子，牛有余带女儿苦妞，与李顺子和他娘到城外寻些能吃的物事贴补，又让他们四个人逃过一劫。
自那年之后，这仅存的两家四个人便相帮相助，苦苦挣扎了几年，好不容易在这乱世中活到现在。今年眼看就快过不下去了，想不到前几天这里的李少帅受不住蒙古人的逼迫，派人去与双木商行的人相洽，要举所属的数州之地投降，让他们这些快饿死的细民百姓，及强征来的兵卒们在行将饿毙的死亡线上，又远远地看到了一线活命的微光。
牛有余目送李顺子走了后，发软的双腿实在支持不住身体的重量，慢慢滑下坐到城垛内，缓缓闭上眼。不知过了多长时间，耳中听得李顺子的叫声：“有余叔，我把你家的榆钱饼带来一块，你先吃点罢。听人说，双木商行的军兵和粮食在今天午时之前就会到益都城内呢。”
缓缓睁开眼，接过李顺子手上那块三分厚，发出阵阵霉臭味、黑乎乎的榆钱饼，一点、一点地啃下嚼烂咽下。得到确实的消息，再有当三钱般大的一块榆钱饼吃下肚去，牛有余顿时显得精神了很多，在李顺子的帮助下又站起身来朝城外探看。
“啊呀，他们真的来了，好多马拉的大车，金都装得高高地，可能就是运来给我们救命的粮食了。”李顺子的叫声惊动了城墙上望眼欲穿的人们。
只听一个当官的一边往城下冲，一边大吼：“多来几个人帮忙，快些开了城门让双木商行的军伍、粮食进城。”
在益都大帅府里的李璮今天也是极为不安，作为代他义父李全留守山东东路这块地方的最高长官，他怎么也没想到自己会落得这样狼狈。
自从义父于鼠儿年（金国的正大五年，大宋绍定元年）十月率军南下为从没见过面地大弟李通报仇后。几年来一直都没发生过什么大事。他地这个仙心制山东行省留守少帅的位子也坐得安安稳稳地，一直以来不曾出过什么乱子。
现在倒好，任是自己下过无数道命令，要各所属地面州县上交赋税粮草，几乎没什么人理采，就算有那么三几个县勉强在去年九月、十月送来了粮食，也都是掺了大量泥砂的一两百石应付充数。此后就再没一文钱、一粒粮进入益都。总算起来。至今收到的赋税粮食，仅有八百石不到，还不够益都这八千军马和二十多万人吃上半个月的。只可惜这八百石麦子送来得太早，李璮以为此后还会有粮食源源不断地运来，让他为了征取到足够的兵员而大手大脚地都用于招兵。分发给为了家人有一口饭吃而来的人了，以至于到本月初头就全军都断了粮。
去年跟着赤那颜；合勒扎去讨伐双木商行地举动。李璮现在想来，觉得自己真地是愚不可及，那时要是藏点私，将手上的五万多人马留下一半，或者是不留人马而将三万石粮食留下两万石，怎么也不至于成了现在的样子啊。
好在那天死鬼赤那颜要自己回来调兵征粮，州回到益都就得到消息说蒙古骑兵和自己带去的五万兵马一败涂地，全军尽墨。
本来，李璮在那次打了败仗时就想投入双木商行去的，但不幸地是。自己还没来得及采取行动，蒙古人就又派了一位姓董的宣差来到益都城，让他不得不将此心收了起来，用大部分地时间和精力去应付。
在不幸之中又有大幸，就在今年正月，那位姓董的宣差不知什么原因竟然在女人的肚皮上突然间死了，这就让李璮又有了与双木商行接洽的机会。但是，蒙古人也不是那么好相与的，得知董宣差死了之后，强令李璮为其支付五万两金子的赔偿。
心痛这还没送出的五万两金子之余，李翟此刻还为自己庆幸，若不是赤那颜这个死鬼突然间发了羊癫疯，硬逼着要自己回来的话，小命肯定会送到高密城下，那还等得到此时去向双木商行的输诚投降。
这些天，李璮连自己帅府中的粮食都没法维持了，眼看再不解决食物地问题，亲兵都会全部逃光。糟糕的还不止此，本月初十，有人传回消息说，父帅已经在叛宋南下征战时死于扬州城；母帅回到涟水军招集旧部，伺机再渡大河为父帅报仇。而且，去年七月就到山东东路的蒙古灭金东路军大元帅斡陈那颜，自八月到了济南府后，三天派一人来下令要准备十万兵随他剿灭叛逆，五天派一人来要求准备十万石粮食，大军一到就起运随军跟进。若是到时没有按数呈缴，将以军法从事。
“哼，十万个兵、十万石粮，没有还要军法从事？！”李璮对这样的命令实是没法做到，气怒攻心地破口大骂：“我操你蒙古人的祖宗十八代，若非去年你们的人一路抢掠烧杀，把男女丁口全赶去送给双木商行，弄得我的地盘上连种地的人都没有一个，何至于现时我这里一万兵马都没有，粮食更是没有一粒？等着罢，鞑子们，等我投了双木商行以后，让你们双方去打生打死好了，最好打个两败俱伤，也让母帅能回来重振我李家的旗鼓。”
一名亲兵快步走到发呆的李璮身前，激动地报告说：“少帅，双木商行的人马和粮草都已经进了东门，现正接手全城的防务和派发粮食。”
李璮神情一振，喝道：“吩咐下去，带上所有的账册簿籍，去请见陈大帅归降。”
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林强云在胶西还有一件事要忙，那就是从化学道场拿到了红磷、雷汞后，他就想做出真正意义上的自来火——火柴——和地雷。
地雷的制造没问题，将以前做了没成功的地雷取出，更换过发令药就可以百分之百的用拉绳或拌索将其引爆。费事的只是去说动吴炎，要他在铸造作坊、钳工作坊分出一部分人用于专门铸造地雷壳体。以及将一批火铳用地悬刀机关、盘形弹簧简单地改动一下。制成地雷的引发装置罢了。
至于各种火炮所用的子窠、地雷内装的红色横硝威力没有炸药般大的问题，林强云还不想去改动它。因为，即使有了硝酸在手，一是它的量实在太少，二则要做出硝化甘油实在是太过危险，在此没什么把握之前，林强云犯不着有了这样厉害的兵器后。还去冒这种不必要地风险。
初十这天从火药作坊回到住所后。林强云一吃完晚饭就招呼山都将一个小火炉抬进书房，吩咐盘国柱派人守护后就不再出来。
林强云将准备好地各种应用材料分开放到桌上，搓动着双手半开玩笑半认真的对山都说：“小山精，今天我们要做的物事可是能够赚大钱，以后开个工厂专一做这东西。怕是算钱算得你发猪姆癫（羊癫疯）。但是，做这物事也有些危险。一个不好就会把自己给烧伤了。
你怕不怕？”
“去，这有什么好怕的，只要你在这里一起做，有事时我藏到你背后就成了。”山都怕而不惊，老神在在地找出自己的理由。
烧伤，这可不是玩地，山都以前在山里时看过族人被山火烧死的痛苦样子，他自己也曾被炭火烧伤过。要知道，被火烧到那可不是一般地痛，也不是像普通外伤般很快就会好掉。烧伤。是一种连当时族里最会治伤的老族人也毫无办法的厉害事故。过去了的印象中，所有的族人只能眼睁睁地看着受伤者的伤处慢慢烂掉，遭受巨大的痛苦，日夜不停的哀号而死。
“哦，是吗？”林强云似笑非笑地看了他一眼，埋下头整理桌上的杂物，不在意地说：“若是你一不小心没在起爆时躲到我背后，不知会是个什么情况。”
山都的脸色大变，眼里地惊惧、身体的颤抖表明他心中的害怕不是一点点，连退出两步后又踏前一步，扯住林强云的衣摆不肯放手，嘴里却是不愿示弱：“要烧也先把你这比我高的大个子烧伤，那又关我什么事。大不了把我们的两瓶鸡膏全都用掉就是。”
“嘿，你倒是煮烂的鸭子嘴硬。”林强云笑着走去火炉旁，将一个装有石蜡的带柄铜勺放到炉上，待到蜡都熔化后用一块砖闭了炉下的火门。然后走到桌前扭头对山都说：“我要开始做事了，快把你的手放开，一边看着并记住怎么做的。”
山都踮起脚从林强云肩上探头，一边怀疑的问道：“它们稳当么，不会我一出来就将火喷到身上吧？”
林强云：“去你的，我们还没将这些物事混在一起呢，它们如何会起火。快点放手，我真的要做事了。”
默默地回想了一下火柴厂老师傅所说的那种简易配方，林强云用“厘等“称出九两硝石粉、二两硫磺粉、一两硬木炭粉，混得均匀后一边用小瓷匙慢慢加入小碗的米汤内，一边用小木棍搅拌，将其调成稠黑的糊状物。
林强云抓起那包用杨树开成的小木梗，叫道：“走啊，我们去炉子那边，你把那炉上的勺子柄拿紧不让它动，我要浸蜡了。”
看着林强云将细木棍丢进勺内，搅动了一下让它们全都浸上蜡汁，再用小钳子夹出摊在木板上。山都忍不住撇撇嘴，一脸不屑地骂道：“就这样一点蜡和几百根细木条，也敢说会有危险被它烧伤？哎哟，中计了，哈……你刚才是骗我的……”
看山都扬手要打，林强云急叫道：“小心，别把铜勺给弄倒了，这是我们今后赚大钱的物事呢。”
林强云将浸过蜡的细木条拿回到桌上，取一根在那碗里沾成火柴头，嘴里唠唠叨叨地吩咐道：“小山精，看清楚后就试着一起做。你看，这个药头不能让它有太多药料不能做得太大，也不能太长，大约一分左右的圆径就刚刚好。然后，插到这块木板的孔内让它竖着。有太阳的时候拿出去晒。没太阳的时候呢，就放在屋内阴干。以后就可以用它来生火了。”
见到山都能做出火柴头，林强云自去秤了一份玻璃粉、一份赤磷粉，用鱼胶液调成糊，厚厚涂到几块刨好的木片上。仔细端详了一遍，满意地吁出一口气，嘿然笑道：“自来火呀自来火。有命獭食鱼。行命鱼食獭！就看你们明天干了后能不能擦出火来喽。”
山都头也不抬地问道：“什么叫自来火，这名称是怎么来地，能说给我听听么？”
“那当然。”林强云凑过去拿起细木梗往碗里沾，一边说道：“这物事本来叫‘洋火’，也叫‘火柴’。‘洋火’地意思就是外国洋人做成。一划就能着火的物事。现时我们已经自己先做出来了，那就不能叫‘洋火’了。至于‘火柴’这个名称么。我觉得不怎么好听，所以就按我们家里的叫法称其为‘自来火’了。怎么样，这种叫法好不好？”
“是你做出来的物事，要怎么叫都由得你，我也不知道好不好。最要紧的是，这样做出来的物事是不是真能生出火来。”山都倒是不管林强云会怎么想，直接把实话说了出来。
“唉，我也不知道行不行。”林强云心里实在没什么把握，只好苦笑说：“明天等它们都干了再看吧，反正我们总要将这‘自来火’做成方能罢手。”
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