林强云想了想。断然道“武不惭他们去支援盘国柱，现有几艘防沙战船空下。我们就乘这三条船从运河上走，入淮出海回根据地。其他的船只留几艘等候盘国柱和不惭将军他们外，还是南下到大江会合海舶，叫他们接上通州地方凝那些人后尽快赶回去。至于临安的皇帝和史老奸么。可以让天松子他们先去打点应付，这样应该可以了。”
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那天，被打了一马鞭的山都跳脚朝走远的贼兵背影骂了一阵出气，想想自己也觉得好笑，别人又不是成心打你山都的。谁叫你要装成石头让人打呢。
“恩人说过，打没有生命的物事不会干犯刑律，所以他们打了我这个石头也没错。真是拿他们没办法，只能以后用手弩和宝刀将这火辣辣的味道还给他们。”抬头看了看前面冒烟处，山都双手合什祝告道：“恩人呀，你要告诉南松那小子，别把贼兵全杀光啊，好歹留几个给我山都报这一鞭之仇才是道理呐。”
没来由被抽了一鞭地山都。嘟嘟喃喃地将身上的斗篷掖扎妥当，一闪身钻入枯草中，片刻间又消失在这一片山野里，过了不久，他地身影出现在三十多丈外的一株小树上。稍作停留，看清贼兵的去向后，山都立即滑下树干。马上再次消失了。
“立春”这个节气在月初趁着人们忙于打仗之时悄无声息地溜走过去，“雨水”应该也就是这几天的事了罢。“立春”一过掉，就算是已经到了春天，但冬地身影还是拖拖拉拉的挨在大地母亲的怀里，不肯就此离去。似是感觉到了末日即将来临，与“冬”一起形影不离、连续吹了这么久的“北风”这个坏孩子，想必他也累了，从昨天半夜时分就趁人们睡熟的时候突然停下，连声招呼也不打就消失得无影无踪。这也等于向人们预告，它大有可能自此一去不返，再想见到他地出现，恐怕要等到今年年末了。
太阳虽然还没有出来，但从天空上已经现出身形的那丝丝缕缕的带状白云，还有东天那一大片慢慢透出、越来越高的霞光来看，今天应该还是个利于使用火药兵器的大晴天。
疑似是山里人家起炊的轻烟，从一个小山谷中袅袅升起，在这无风的早晨可以直上数十丈的高空，使得六七里外地人都能看到。但在有马骑着的人来说，这六七里路并不是很麻烦，走过去最多也不过两刻时辰就到了。
到了谷口的山溪边，受了伤的李蜂头心有忌惮，勒停坐下的马不肯再往前走。一则是他没看到有进出这个小山谷的道路，也看不出山径樵道的痕迹；二则因伤腿痛得狠了，又在流血，他要让亲兵扶他下马再包扎一次；三来是他怕里面会有埋伏，本着‘为帅者不涉险地’的宗旨，让亲兵们去先探明虚实，反正找到食物总会先给自己这个大帅吃饱，自己犯不着冒险。阻止住其他人跟进谷内后，李蜂头在别人为他包扎的同时，也吩咐亲兵准备好，听到招呼后随时上马进入谷内弄些吃的，或者在有警讯时立即远离谷口往安全的地方走。
被指派先行入谷侦查虚实的十多骑，大概因为觉得追兵已经过了头，想来这个山谷内总不过是些山民、猎户之类的人家。就算有村寨也没几户人，不怕他们对自己这些勇武的兵卒会具有什么大的安全威胁，全都放心大胆地往谷里闯。
近百丈长的山谷内并没有看到房屋，快走到谷底时，方发现轻烟是由谷中小溪边一堆半干湿的木柴燃烧所发，明显是有人烧起烟来引诱他们入谷的。一个头目大叫：“我们中计了，快出谷去向大帅禀报……”
山谷后头的半山上。盘国柱一边举着千里眼朝谷口察看，一边叹着气不断拍腿跺脚，对左右的亲卫们说：“今天肯定没我们地份了。只有十多个贼兵进来，怕是受不起苗起家他们一什人和那小鬼头一通雷火箭轰的，做他们的点心也不够呐。”
距谷口二十多丈地山坡上，沈南松和苗起家他们在听到谷外有马蹄声时，就已经将棒香点燃，准备好一切等这些笨贼们进入这张网里。
眼看十多个贼兵都走到柴堆边，发现没人而大喊大叫地调转马头往谷外奔。苗起家用手肘推了推沈南松：“小沈统领，打不打？”
沈南松咬着牙恨恨地说：“好个李蜂头。系还古怪（客家方言，意为实在狡猾），识得先派人进来探消息。唉，反正也骗谷口外的贼子们不倒了。那就打吧，把他身边的贼兵多消灭一些也好。”
苗起家对左右叫了声“点火发射。”当先燃着引线朝回头的贼兵射出雷火箭。
十支雷火箭炸开，十五个贼兵全都被抛下马，沈南松将手弩的无羽箭换装上钢针后，第一个冲下山坡。看到一个没被炸伤的贼兵抬手就是一下射出，再抽出手铳对准另一个狂冲前来的贼兵狠狠地扣下悬刀。他看也不看顿了一下再摇晃迈步地贼兵，只是向侧边闪开数尺，让那个贼兵盲目扑过，举起手铳吹了一下铳口的白烟，专心地拨出弹壳收好，从容不迫地塞入一颗子弹朝前走去。
这些李蜂头地亲兵确是凶悍，除了重伤的拖着伤残的身体瞪着恶狠狠的眼晴外。还能行动地人都抓起刀枪，向快步走来的硬探队员冲上，要以命博命。
没有丝毫怜悯，也由不得硬探队员们有半点慈悲心，不但贼兵全部被杀，连受伤倒地的九匹马也被愤恨不已的沈南松补上一刀。其他跑散的六匹马被捉住了四匹，另两匹则因肚腹部被弹片炸着血流不止而没人去管，就这样让它们在山坡上乱跑挣命。
谷口外地李蜂头听到谷内传出的爆炸声，叫了声“不好”，慌得把刚解下的“猎鹿刀”也忘了拿，在亲兵的帮助下拼力爬上马背就跑。
这一去，又回到了刚才出来的那片树木，恰恰让他们躲过山都的伏击。
已经潜近到谷口三十多丈的山都，眼看已经远去的贼兵，跑出藏身地灌木丛，跳起脚大骂：“死贼，笨贼，没良心的坏贼，我好不容易快摸到你们身边，只差十多丈就可以射出箭了的，连一刻子都等不及就跑，反正都是要死的人了，早些死有什么大不了的，要跑得这么急么？”
骂归骂，别人已经跑得连人马的影子都看不到了，山都无奈地走下山坡，嘴里叽里咕噜的不知说些什么，一边往李蜂头刚才歇脚处走来。他刚才从千里眼看得清楚，好似李蜂头解下了一件什么物事，上马逃走时那东西还留在地上没见他带走。
山都走到谷口时，一眼就看到小沟边那把用麻布包得紧紧的刀，走过去信手捞着布包就要往背上甩，没想到一下没把那布包提动，反被扯得脚下一个踉跄，差点倒下地去摔个大马趴。
山都“咦”了一声，好奇地蹲下身解开布包一看，高兴得跳起来“喂呀”一声长啸，两三个跟斗翻到刚走出来的沈南松身前，拉住他的手往布包边跑，大叫道：“小小子快来看呀，山都把恩人的宝刀拣回来了，这可是三个州的地面呐。”
沈南松不屑地撇了撇嘴：“三个州的地面，你能换到么？那就让你山都将三个州的地面背着好了。我可不在这么重的物事，省得到时候让李蜂头那贼子给跑掉了。”
“哎哟，我也不要，就交给盘国柱大小子好了。”山都跑到布包前收住脚步，一把抱起布包就要往山谷内跑。
“别走，给我看看。”顾大郎正愁没合用的兵器，听到宝刀两字那还不拿来看看，双手一张拦住山都。
一弯腰，布包入手后顾大郎便知此包内的物事不凡，拿出来将刀抽出鞘时还暗“啐”了声：“这么短小。算得上什么宝刀？”挥动了几下后，感到轻重十分称手，顺势往身侧一株臂粗的小树上拉过。那小树“秃”地一下应手一分为二，上半截“嚓”一声插入地上竖着。
顾大郎“咦”了一声，仔细看了看小树的斜口，将这把刀轻抚了一下，对沈南松豪笑问道：“哈！虽是只有两尺长，也将就还可使得。就是它了，先借来用用不妨事吧？”
“你先拿它用没要紧的。若是愿意来参加我们护卫队地话，回去后我和大哥说。把它发给你好了。”沈南松心里牵挂着要去如何追杀李蜂头，不经意地回答。
顾大郎将“猎鹿刀”舞动了几下，耍出几招刀法，越使越觉得顺手。听了南松的话后应道：“哎，我说小老弟，再让我想想好么。我答应你，帮你们杀掉李蜂头后，会跟去山东那里看看。若是真如你所说的细民百姓能过上好日子，我顾大郎就加入你们地护卫队。不过，我可要和你老弟先讲好，即使投奔你们，别处我是不去的，只和你在一起。如何？”
沈南松知道大哥对这位救了他一命的顾大郎很在意，想了想顾大郎提出的这个条件也没什么不可接受的，自己代大哥答应下来也没什么大不了。便举一只手掌说：“我代大哥答应你了，我们就此一言为定。”
顾大郎在沈南松的小手上一击，庄容道：“一言为定。”
当天，纪积厚和盘国柱等人商量后，觉得李蜂头本人已经受了伤，他身边的贼兵也仅有三十个又累又饿地疲兵，构不成太大的打击力度。这一带往北方向去有好几处地方是绝路，稍不小心就没法走到有路地方，不愁李蜂头这些人会逃出山去。
纪积厚把自己这二十九人的硬探分成了五个小组，与盘国柱带来的五什亲卫组成混合围捕队，连同山都、顾大郎、沈南松、盘国柱和另两个亲卫六人的一组共六队人。按这一带二十多里方圆划分开地域。由外往内搜索前进，发现李蜂头后不必死拼，只用雷火箭远击，控制住东南北三个方向，将其一直往北面地山区赶就可以，到时候要给他们来个一网打尽。
接下来的四天，一切都按纪积厚所计划的一样，进行得很顺利。左冲右突的李蜂头带其亲兵朝东面寻路时被一顿雷火箭打回头，死了几个人后又急慌慌的往南，雷火箭和无羽箭再消耗掉几个人，到贼兵们往西方碰了钉子朝北逃窜时，李蜂头地身边，连他自己在内只剩下十九个人和十一匹马了。
残存的人多马少，倒不是因为马匹都被盘国柱他们杀掉的，除在险要处掉下山摔死了两匹马外，其他的几匹马都是这三天中李蜂头他们作为食物自己所杀的。之所以仅两三天的时间就缺损了这么多马，并非他们这些贼兵肚子大特别会吃，而是每次刚杀了马，或者还没烧熟马肉吃下肚去，便被追兵赶得屁滚尿流地狼狈逃命，除了他们拿在手上的肉食外，根本顾不得将其他的马肉带走。故而，每到饿极了需要进食时都得临时再杀一匹马，方不致没有食物。
这个地方越往北走越荒凉，越往北越走山势就越险峻，人马地行动就越发艰难。缺了马匹代步的八个人不但可以紧跟李蜂头一步不拉，许多地方他们反是比有马的人走得更为轻松。
亲卫和硬探也追得极为辛苦，但因为准备得比较充分，带的炒米、炒面粉足够他们吃上半个多月的量，又有纪积厚这位虽然对这一带不是很熟，但也不那么陌生的本地人在，比李蜂头这些落荒逃命的人要好得多了。
纪积厚看看李蜂头一伙贼兵被渐渐地驱赶到一座乱石山下，高兴地大叫：“兄弟们，看紧点，就按这样将李蜂头赶到那座没什么树的石头山上，那里北面是一个三四十丈的悬崖绝路，连猴子也没法下去，只要堵住东南北三个方向，他们就插翅难飞了。”
这里是个乱石山，只在山顶长了些灌木杂草和不多的几十棵树。朝南这一面与目力所及的东西两侧，都是大小不一的巉岩乱石，别说大树没有，就是杂草灌木也仅稀稀拉的只见少数几丛。不过，站在山头上可看到东面四五里外通往天长县的驿道，按地理位置来看，前去鸦口桥镇也不过是十余里的路程。
体力最好的一个亲兵上到这个山顶，往东方看去的第一眼，就见到大队人马从路上往北方走，依据几面能隐约看到一点影子的旌旗判断，这些人马是李蜂头部下的军兵。
“我们有救了，山下是我们的大队，只须下山就能让大帅下令，要山下的部队全部出动，将后面的那些追兵斩尽杀绝。”当先上到山顶的人转身对还落后半里的同伙们狂叫宣布，对近在四五里外追来的人狠狠地做了个斩杀的手势。
李蜂头的亲兵们这下来了劲头，狠命又拉又扯的驱赶马匹，拼尽余力往上爬。他们陆续上到山顶，看清山下果如那人所说的一样，确是有本军的大队在山下经过，一个个不禁欣喜欲狂。还有人也不管远在四五里外的人是否能听见，心急火燎地朝大路方向放声吼叫，以期有带兵的将领能听到声音后派人过来，一则可以帮着拦阻追兵，二来么，多点人过来此地接应，也好把他们这些疲累得连脚都快抬不起的人赶紧弄下山去。
另有几个上到山头后只往山下看了一眼，默不做声地朝北面试探着寻路下山。没走下七八丈，这几个人不由得叫了声“苦也！”
“北面是绝路，没法再往北走了，这是一面高有数十丈的绝壁，我们这些疲兵是没可能下去的，还是想想怎么才能逃过背后那些人的追杀吧。w.ｕknsh”众人一听此言，满腔的高兴劲一下子泄了气，再没人能站住身体，全都一屁股墩坐下地。
李蜂头在两个亲兵的搀扶下，最后爬到山上，得到报告后，朝四下看清地势，便果断地下令：“不要坐着了，趁那些追兵还没赶到，马上将山头附近的大小石块收集起来，堆成护墙掩身，或许能挨到寻出下山之路的时候。”
就在李蜂头被赶上乱石山头的这天，正月二十七日的下午申时前后，事情出人意料的又起了变化。
亲卫什长于忠，年纪才二十出头，可能是自小就受过太多的苦难，不但人看来不止这么多岁数，做事也是极为老成多谋。盘国柱入山前把这上百匹不便去山里的马交给他看管，也正是看中他少年老成，遇事喜欢思虑周全的心性。
于忠在硬探和亲卫们进了横山后，想到自己只有十个人，要看好这九十多匹马还是有些麻烦。为了不引人注意，以防出事，他将马匹全部赶到驿道的右侧，离道路远出二三十丈。
十天过去没什么事发生，亲卫们只有十个人，要看管上百匹马确是吃力得很，这些天下来身心俱疲，但还是不敢稍有松懈，于忠更是小心翼翼地用心巡查。
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