扬州城外，李蜂头围城的士墙、木砦基本建成，连围城壕也有数十里的长度。
城外到处都是贼兵和被抓来劳作筑城立砦的民夫，大白天要在数十万人中蒙混，想也不用想，看得出来没那么容易。
初五早晨，山都溜出平山堂后，在城西偷偷摸摸的游走了一天。任是他潜踪匿迹的本事再怎么好，任是他身上带着的工具小玩意和杀人的利器再怎么精巧厉害，任是他使出各种手段杀掉十多个贼兵的哨探，都只能游走于距城七八里外，被疑神疑鬼的贼兵追索得在山野里奔逃避祸。无论如何也没能抓住潜近扬州的机会，令他觉得很是沮丧。无法可想的情况下，累得浑身酸痛的山都，只好依照天松子的吩咐，转了个大大的圈子，又回到平山堂附近，绕过邗城北面，于初六日的中午时分来到大城北的“鬼砦”西北角。
山都这时还不清楚，武诚的铁甲骑军是否已经到达，他们是否到达后又离开这里进入扬州城了。他只是按照天松子所说的，城外探察李蜂头真面目的事了之后，到这一带寻求自己人的帮助，以便能尽快的进入扬州与恩人会合。
总算还好，山都没费什么事就看到留守在此地的人，幸亏从衣着和所用的兵器上认出了护卫队员，没发生什么大的误会。看到自己人，山都和留守的护卫队员都高兴，山都也借机在“鬼砦”休养，以补充两天来消耗过大的体力。
初五这天。赵范和林强云早早就一起到观音山大明寺。让征集来的一百民夫先将选中地块上地竹子砍下，清理出五亩大地一块平地，再按道士们用石灰粉画出的轮廓开始夯筑土台。
赵范在将监工的事务交给随来的吏员之后，自己带着几个随从。
信步往四周行走察看。走到地块地西侧时，赵范看到林强云将一哨亲卫分为两组，一组亲卫正忙碌着将砍下来的几堆竹子，用腰刀修削成两丈五六长。较细一头锋锐的竹竿。另一组人则在边上燃起几个火堆，一部分人将已经砍削好的竹竿放到火上烘烤校直，然后传给另一部分人，让他们将削尖地头部再放于火上烧。
陈君华满面春风地叉手抱胸站在边上，偏着头细看林强云和他的亲卫一面嬉笑讲解，一面手脚步不停地挥刀砍削，搬运成品。
“林大人，你们这是干什么呀。把这些竹子拿来做成这样，用在何处？”赵范奇怪地走近林强云身边。疑惑的问道：“是将祭坛建好后，布置道场作法需要用的么？”
“呵呵！承赵大人下问，小子不敢有所隐瞒。”林强云笑嘻嘻地回答说：”赵大人请看，这些砍下来的竹子全都只有一握大，现时刚砍下也还太多水分，不适用它来烧火取暖。放在这里堆着既占地方碍手碍脚，又浪费了这些好用的材料。小子想。既然没有其他的用处，我们不如将这些一时连取暖也烧不着的物事来个废物利用，将这些竹子做成杀敌地兵器，或者可以在与李蜂头贼兵的战斗中起到一些作用。”
赵范奇道：“耶，用这样地竹子做兵器。它们可以做成什么兵器，要如何使用啊？”
“如何使用？赵大人一看便知。”林强云向亲卫们大喝道：“清出场地，大家让开。林某人要将使用竹枪的样子做给赵大人看看。”
赵范对于林强云这百多个年纪轻轻的亲兵，看得真个是又惊又奇，他们回应声音的整齐嘹亮，有序而迅速的清场动作，脸上充满朝气而灿烂的笑容，在在显示出他们具有高昂的士气，和训练有素地老兵气质。这些，都是朝庭的淮东军、淮西军及襄军队伍里所没有，也是最最缺乏的东西。赵范心里暗叹：“可惜，如此的一支军伍，竟然落在这个商贾小人的手里，真是太可惜了！若是本官手上有着这么一支军队，哪还会发愁不能将李蜂头打败呀。”
林强云等亲卫们清理出二三十丈方圆的一大块空场地后，过去竹枪堆中抓起一根经火烘烤校直过的竹竿，走到相度好位置上，摆出个挺枪的姿势，左右看了一眼，便开始动作。只见他每往前踏出几个碎步就一下突刺，嘴里也高喊出一声：“杀！”
似这样大步前行，再跨个大弓箭步的五下突刺，远出六七丈的林强云停步。以极快的速度将竹枪朝天一竖，保持身体的平衡“忽”地一下九十度侧转，直立的竹枪同时往侧面的方向倒下。林强云左手上提，右手下捞把竹竿抓住靠腰平举，再如前般的又是五次突刺。
四个方向都演示了一遍后，林强云将竹枪往地上一顿，转过身来向赵范高叫道：“这样使用竹枪如何？若是贼兵当着了这些比他们兵器长的这种竹枪，会是个什么模样，相信能起到些作用吧。赵大人可是看清了如何使用这种兵器的么？”
这一瞬间，赵范只觉得从林强云身上传过来一股令人窒息的气息，让他想立即闪身避开。还没等赵范有所动作，这股气息顷刻间便消散于无形，更是让赵范一时间无所适从，呆呆地站在原地不知如何是好。
陈君华似笑非笑地走到赵范身边，在他背部拍了一下，沉声轻喝：“赵大人，等这些竹枪制好后，请选出相应人数的士卒，找个宽敞些的校场，让他们练得精熟后便可用得上了。”
“哦……陈元帅说什么？”赵范身体一颤下，回过头向陈君华问道：“用这样的竹枪还需要训练，以本官想来，这么简单的挺枪刺出，任是谁人都只要一看就会，何须费时费事的对他们训练呢？”
陈君华笑笑，招手将赵范一个高大的亲兵叫来，大声说：“这位兄弟。你们赵大人说谁看了一次就能学会使用竹枪。你觉得怎么样？若是你也和赵大人一般地想法，那就拿上一根竹枪，按林大人刚才地样子做一遍给大家看看。”
那位亲兵迟疑地向赵范看了一眼，赵范大声叫道：“赵福。能学林大人的样子比划一下给林大人、陈元帅他们看看么，如果觉得没什么问题，那就依样画葫芦的照做一遍好了。”
林强云那些还在忙碌的亲卫们，刚开始时也和赵范一样。认为这么简单地把长竹竿抓在手上往前刺出，是一看就会的事，没什么难的。大家试了一下后，方发现就这样简简单单的将竹枪刺出，并不是想象中地那么容易。这时见到又有人来出丑了，而且这个出丑的人，还是扬州这里最高指挥官一一赵范的随身亲兵。不由得都停下手里的工作，呼拉一下招朋唤友地跑了过来。你推我挤的围在四周看起热闹。
前天水战队的战友们被城里的官兵攻击，伤亡了百多人的隐痛仇火还没消掉。经过昨天地打听。又知道了前一天率军对水战队发动攻击的人，是淮东提刑赵葵，也是这位制置使赵范大人地亲弟弟。有气没处泄的亲卫们对他们兄弟俩都带有仇视的心理，此时能亲眼看到赵范的亲兵出丑，总可以出掉些心中的恶气，哪还会放过这样好的机会。
赵福的想法与赵范一样，嘴里大咧咧地向主子回答说：“大人万安。这有什么难的，小的照样可以做得和林大人般利索。说不定……”
说不定会怎么样，赵福没讲出来，只是用不屑的眼光向迎面而来，走向赵范的林强云督了一下。
林强云没和这位赵福计较，只是朝他淡然一笑，摇了摇头自顾走到赵范身侧，和陈君华对视了一眼。
那位赵福俯身抓起林强云放于地上的竹枪，这才警觉到事情并非自己所想的那么简单。这枝刚砍来来削成丈五六的长竹竿，别看才仅一握大小，其重量最少也有三十斤上下。竹竿的中部抓在手上还不觉有什么不便，一旦把竹枪的一头握住平举时，双手所承受的就不止是三十斤重量这么一点了。亏得赵福长得人高马大，身上的力气之大，也是赵范亲兵中数得上的人物，还不至于一拿到竹枪就出彩现丑。
其实，赵福并没有注意到，刚才林强云握住竹枪的双手不像他一样抓在最端部，而是有数尺露出身后。而且，赵福也没去想，林强云为什么要在转向突刺前，先将竹枪朝天竖立后再放平。他只是任着一股了蛮力，想当然的依自己的方法去使用这枝竹枪。
第一趟的突刺，赵福倒也做得有模有样，看来与林强云相比也不会相差多少。这就让赵范松了一口气，也令得他手下的亲兵们哄然叫好。
可是，赵福要转向侧面进行突刺的时候，就出现问题了。赵福并没有像林强云一样将竹枪竖起后再倒往自己朝向的方位，而是直接将竹枪横着向侧面扫，试图用这样的法将攻击的方向比林强云更快地改变过去，好以此来羞辱林强云他们。
可赵福又哪里知道，数十斤重，两丈多长的竹枪，怎么可能一下子从前刺中再转向横扫呀，一般人哪里有那么容易办得到的？
再说了，即使他有那样的力气，也应该在发力转向时尺全力，快至预定位置时将大部力道回转慢慢地收势，才不至被自己的余力拖倒。地除非这个赵福有像陈君华这样的惊人膂力，还必须如陈君华般的高强武功，又用惯了长枪的人才能比较容易的办到。
赵福手中的竹枪倒是被他好不容易地转过了方向，却是因为用力过猛，被到位后继续朝使力方向的竹枪拖动，再没法保持住身体的平衡，站立不稳的跟着竹枪往侧边踉跄冲出了几步方将身形稳住。身体倒是冲出后被他勉强站稳了，可他手上的竹枪则再也没法平举，枪尖斜斜的拖在地上，把刚清出的这块地面上划出一条弧线。其人也由原本意气风发的战士形象，这时转变成了一副被打败，正要丢弃兵器的逃兵模样。
“哎哟喂，瞧这大个子的模样……”
“嘴里才说出没什么难地事。却被他做得这么差劲。整一个逃兵地榜样……”
“哈哈，有头无脑的家伙，刚才说什么来着，这样狼狈地出乖现丑。还大言可以做得和我们大人般利索呢，不知羞耻……”
四周观看的亲卫们一见赵福这等的狼狈形状，立时爆发出一阵哄笑声，把个赵福羞愧得恨不能钻下地去。亲卫们地挖苦嘲讽的话语。也把赵范闹出了个大红脸，若非有这么多人看着自己，他真恨不得立时就将赵福立斩泄恨。
“赵大人，你可是看到了，没经过一定时间的训练，这种竹枪并非一般人想的那样容易使用。”陈君华地话让赵范免去了些许尴尬：“大人还是去选一部军兵，将如何使用竹枪的方法学好后再说吧。这种竹枪以大人的眼光看，在对上李蜂头的贼兵时。是否有用啊？”
“哦……陈元帅你说什么？”赵范从失神中回醒过来，不知所去的向陈君华问了一句。
陈君华再把话重说了一遍。赵范沉思着点头道：“这样啊……对，有用，肯定有用的。两丈五尺多的长枪，比贼兵们所使的枪矛长了丈二三，一定能打他们一个措手不及。好，我们就这样说定了。咦，陈元帅。你是说这些竹枪全都给我们用么？”
陈君华笑道：“嘿，在此大敌当前之时，赵大人还分什么你们我们地，不是太过见外了么。这些竹枪当然是给城里的大军用啊，否则我们紧赶着忙活，做出这些竹枪来干什么。赵大人，请吩咐他们一定要从军中选那身高体壮地军卒，用起这种竹枪才不致使不动。那些个子矮小，没什么力气的人尽量少些，占总人数的三分之一便好。”
第二天是正月初六，李蜂头派出大队人马于城东疏浚运河，要以运河作为围城的壕堑，以及方便运粮。赵范、赵葵也派遣诸将集合军兵，瞅准时机突出东门掩击。李蜂头没想到官兵敢出城，不备之下没法组织抵抗，慌乱间急忙回头朝土城走。
赵葵见有机可乘，率官军随后紧追，乱成一锅粥的贼兵和民夫被踩踏、落入河中溺毙的有四五百人之多。正当官兵追赶贼兵的时候，贼将郑祥押运两百多艘粮食来到，给赵葵捡了个大便宜，一下子夺得粮船九十余艘，获取稻谷四万左右石。
接下来地几天时间，李蜂头一直派兵押着民夫在东城一带活动，赵范与赵葵则派出军兵针锋相对地进行拦阻破坏。你来我往，或胜或败，双方互有死伤，而且都全神贯注的乐此不疲。
城中的守军毕竟人数太少，没法与李蜂头的数十万军相较劲，双方死伤的人数虽然不相上下，但得不到兵员补充的官兵则渐渐支持不住了。
赵范几天来一直和乃弟一起出城指挥作战，自然是意识到这样不是长久之计，与李蜂头拼人力，兵多将广的贼兵拼得起，少掉多少他都不怕，只须将掳来的民夫补入军中便是。而宋军则不然，这样下去所吃的亏太大，一是城内并没有数十万民夫，城中商铺、作坊内的伙家、工匠别说征入军中做士卒了，怕是叫他们上城站着充个样子也没多少人能多立几个时辰。到了这时候，赵范想到了由陈君华训练的一千五百军卒，也暗中打起了林强云带来的一千多护法军的主意。
正月十一下午，赵范急匆匆地行往夹城的教场，他一边走一边暗自嘀咕：“从淮东、淮西几位统制都统的口中所说，他们以前都是这位护法军元帅陈君华的部下，对其人可是警畏得紧呐。据说，陈君华此人早年以一杆“霸王枪”纵横江南、荆湖四路，马前从无十合之将，十多年未遇对手。他的武功勇力众口一词地断言，比之李蜂头是有过之而无不及，可见其人是个大有能耐的军将。如果能说动他带兵出城相助，或者可以将如此被动的战局扭转过来也未可知呐。”
赵范此行的目的有二，一是想看看那一千五百军兵使用竹枪的训练进行得如何，是否可以派上用场。二则也想和陈君华商量，让他代自己去和林强云说说，请护法军派些人出战。帮助粉碎李蜂头将扬州城困死的计划。
夹城是个东西宽一里余。南北长两里左右的长方形，整个夹城像是一个大兵营，除军兵们所住地房舍外，就是六七个大校场。内里除了兵与将。几处营区地商铺也是由各军派出的回易人员所开设。城内两个军伎院的四五十个军伎也归属军伍编制，没有一个平民在夹城内居住。
夹城南端的教场内，竿枪林立、杀声震天，四个三列横队地战阵在四位将军的指挥下。整齐有序地踏步突刺，真个是一派火爆凛烈的气象。
“果然是有章有法，带出城去差堪可以一用了！”赵范想不到才五天的时间，原来并不出众地宁淮军，就被陈君华训练成了这样的一支劲旅，心里更是对有如此能人相助的林强云生出了忌惮之心：“此人开了大商行得利而有钱，史相公对其青眼相看得了官位有不小的势力，再加上这支所谓的护法军有武装在手。我们兄弟是得小心应付了。”
这几天的时间里，林强云一门心思地在道士们的帮助下。指挥民夫夯筑祭坛。
↑返回顶部↑