就是在两三天前，几个老道果然不负林强云所望，从粪坑结垢的三合土中，提炼出为数不少的硝石，不但老道们欣喜欲狂，就连飞鹤子也在暗暗地纳闷不已。
林强云为了证实自己的想法，立即将道士们新炼出的硝石晶体取了少量晒干，当场胡乱配上些硫磺、木炭粉做成火药，用一根引线点燃。爆燃的黑火药果然没有辜负林强云的期望，证实这些晶莹透亮的棱柱形晶体，确确实实是制造火药用的硝石。而且，仅一个数尺见方的小粪池，它里面凿下的原料就能炼制出六七斤的硝石来。
从杭州湾出来到山东半岛的近半个月航程中，林强云被这些老道们缠得连气也喘不过来，好在十多天的时间很快就过掉。闰二月初四上午在胶州湾外的陈家岛附近，迎头碰上了来接他们的十二艘“海鹘”战船。
时间匆匆进入了二月，春天，于元旦过后不久，就在人们不知不觉间悄悄走近，这段时间她的气息变得越发浓烈了。整个胶莱平原的大地、整个山东半岛，无论是丘陵或者海滩平地都沉浸在昂然的春意中，空气里也时不时能闻到包裹着芬芳的泥土花草味，微风中还能倾听到春姑娘那美妙动人的吟唱。
自正月十五过完上元节后，在此地的人们就开始陆续到田间劳作的同时，当地官府又出了一张令人大觉好笑的奇怪榜文。
但人们在细细地想过了之后，没人再敢取笑这张榜文了，反是觉得这个官府才是个真正为细民百姓着想的好官府。
这张贴遍了整个半岛的榜文，说它奇怪也确是奇怪得很，黄榜上所写的第一条，便是严令禁止捕猎食用田鸡青蛙，若有违犯此令者，一经查实则判其拘役十天。若是屡教不改的，将处以一至五年不等拘役。第二条，则是官府大量收购老鼠尾巴，不论老鼠尾巴大小，官府以每文钱四条的价格收购，有多少要多少。但每户本地人家在今年内，最少必须交购五文钱以上的鼠尾，若是到年底没交足数的话，那就对不起得很了，按律须罚五百文钱。以上所指的钱，都是按实额算的铜钱，不得以大宋的会子和金国的纸钞充抵。
由官府出面张贴出这样的榜文，确实是人们闻所未闻，见所未见的奇事。
这道榜文一出，双木商行所属地境内的老鼠们遭了大灾殃，不到十日时间各地官府无不收到数万、以致十数万条老鼠尾巴。害得各衙门的差役们连夜购来柴草，把这些鼠尾运到城外一把火烧了个干干净净。自此后，几乎每隔个几天，衙役们都要为收到的鼠尾做一次焚烧灭迹的工作。
因为许多人家都有了自己的牛和崭新的犁，最差的也是三家合用一条牛，翻地的速度比过去全凭双手用锄头快了不少。很多到此地来的南方人，特别是从福建路来的，深知水对水稻种植的重要性，自发地在官府派来之人的指导下，在小河里砌堰抬高水位，开渠引水灌入新近才深翻过的田里，准备种下今年的水稻。倒是这里的原住民，也和新邻居们一起早早下田干活，可以往他们所种的都是麦、粟（又名粱，小米）、豆、麻，此次官府虽然也有稻种赊借，但他们还是依着老规矩只领取了以往种惯了的麦、粟等种子。
陆甲毕竟在小时候跟着隔壁的老夫子读过几天书，认得的字最少也有六七百个，一般的官府榜文连读带猜的也能明白个七七八八，他对新鲜的物事接收得比别人快。以前就是因为识得几个字，常让胆小的乡邻们推举出来应付官府的差人，故而他虽然吃了不少小亏，却也练得并不惧怕见官，见了官时也还能按自己的意思说上几句语意清楚的话。
这十几年此地处于李蜂头治下，挨饿的滋味实在是让他刻骨铭心，如今一旦能够有机会自己种出足够的粮食来饱肚，Uww.ｕknsh. 自是拼了老命地想方设法去学会能多种出粮食的方法。
他与其他本地人不一样，跟在那些南方来的人后面问长问短的讨教，当他听说种水稻一亩田能长两石到两石半的谷子，在南方种得好的还能收三石时，便已经下定了决心种稻了。就是每亩只收两石，也比自己过去种麦每亩多收一石有余。天呐，一石谷子呐！去了谷皮有差不多八斗余糙米，足够一个大人吃两个多月，省些的话还能吃上三个月。二十亩地都种上谷子的话，按两石半……不，两石算好了，四十石除去十二石租赋，还能余下二十八石，每年将会有十多石余粮，穿衣用度根本就不用发愁了！陆甲一刻也等不得，马上就和妻子一起把已经赊借来的麦粟种子，抬回衙门里换成稻种。
他家租佃的二十亩田有一半是在县城东门外三里，已经两三年没人种，长满了半人高的野草。从拿到官府的租佃文书那一刻起，也就是今年的正月初九吧，陆甲连过年也顾不得，好言好语哄着满心不愿的老婆，带上五岁、七岁的两个女儿一起，拼老命的用了足足二十二天，方把这十亩地的草割完，归拢到一个草草挖就的大坑点上一把火烧成灰。依着南方人告诉他的办法等了个没风的日子把这些草木灰洒到这片田里，然后央告着另一家合用一条牛的苟乙，先让自己把这块田翻犁了一遍。这才放心地和别人一道去开沟挖渠，引了小河的水来放到田里浸泡。
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