陈归永的粗嗓门在老远就响起：“原来你躲到此地来了，让人到处找了个天翻地覆。强云，事情交代完了没有，好回去吃饭了。”
林强云站起身迎上陈归永：“我们的话刚讲完，明天就等归永叔把‘子母炮’都送回来修理。修好后再让所有的水战护卫队员全都去练习打炮，我要让操炮的护卫队都成为神炮手，想打哪里就能打中哪里。”
两人边朝前院走边聊，陈归永笑道：“怎么，到底还是想开了。刚才我去火药房看过，制成的火药有三千斤左右，全是做火铳子弹的。据配火药的师傅说，我们现有的硝石和其他材料能配出一万四千多斤子炮用药，一万一千多斤子窠用药。按今天的消耗量来看，我们五尊‘子母炮’一天到晚全都打的话，怕是不出十天就会用完。”
林强云：“不怕，现在我们还有些钱，马上传信到各地，叫我们的人大批采买需要的硝石和各种材料，有多少就买多少。反正现在还没人知道我们买这些材料是做什么用的，趁机多积存些，作为我们今后济急之用。”
林强云的脸色转青，语气显得极为凶狠：“另外，也可以在我们到淮南东路与李蜂头面对时，用我们的‘子母炮’和长铳这两种秘密武器给他来个突然打击。我要让他知道，林某人的亲人不会白死，惹上了我就等于和阎王爷攀上了亲，在阳世的时间决不会长久。我要把李蜂头的基业连根拔掉，把他本人及他的子子孙孙都一起打入十八层地狱，永世不得翻身。”
林强云散发出来的凶厉之气，让陈归永这位早年在战场上杀人如麻的人也是心中一凛，心中暗叹：“好霸道的气势，好大的杀气，怎么他会有如此强大的气势，真是不可理解。看来嫂嘿、凤儿在强云的心里有很重要的位置，可惜凤儿这孩子没福，不能和强云早日结成夫妇。”
殊不知，这些时间以来林强云按《阴阳养生诀》中所记的练气之法修习，已经略有心得，但因为好些词句还没看明白，练气走上了一段岔路，虽说速度快，却是颇为凶险，稍有不慎就会将经脉损坏，成为一个不能人道的瘫子废人。
陈归永想起一件事，向林强云问道：“强云，那蕃商蒲开宗向你定做的宝刀、宝剑，还有治痒病的‘雪花膏’，你是怎么处分的？另外，我们收了定金的五万双布底鞋，你又打算怎么办？”
“这事我早和叔商量过了。”林强云道：“布鞋我们已经全部做好，这次北上顺便带去，交不交给他们则要到时候再看。治痒病的‘雪花膏’我只做了一盒药量为十分之一的给他，据我们派去宁国府探问孙大人的人回来说，孙大人用了两盒方把痒病治断根。所以，那一盒‘雪花膏’只能止痒，不能治病。相信就在这几天，蒲开宗又将来向我们讨要定制的‘雪花膏’，我们则还是老办法，给他一盒先行应付。宝刀宝剑么，那就对不起得很了，即使要给，也要在李蜂头那里捞到最大的好处。”
“这样我就放心了。”陈归永吁出一口气，宽怀地说：“我还一直担心你会把‘猎鹿刀’早早交给蒲开宗，让他转交给李蜂头呢。”
七月二十六日，也是林强云试炮的这天下午未时，原金国中都府路大兴府——也是金国的原中都——蒙古的中（中都路，中都指金国大兴府，现北京市）、北（北京路，北京指金国大定府）、两河（河北东路、河北西路）四路工匠都总管府内的大厅里，经过几近四个月逃亡的武奕铭，跌坐在厅门边一角的地上。这时的他早已没有了在横坑村时的将军威风，也没有了富家公子的风流模样。身上的团花青绸锦袍已经成了碎绸布条，完全看不出本来是什么颜色和样子，原本白白净净、细皮嫩肉的脸变成了粗糙深褐，强壮的身体也干瘦了许多。
他紧搂着怀中的一个粗麻布囊袋，神情紧张地向四周不停张望，不时还由坐姿改换成跪姿，一副惊恐万状准备随时跳起来逃跑的架势。让在大厅内的十几个身穿羊皮夹袍、袒胸露腹的家丁们看得暗笑不止。
大厅后的远处响起托托靴声，家丁们迅速移到大厅两边排放的椅子后面站定，目不斜视地向大厅侧后的一个小门注视。
小门内适时传出喝声：“总管驾大人到。”
不多时，一个五十五六岁，四寸长须的圆脸上挂着微笑，身穿锦袍、头戴方巾幞头的矮胖男人，手里拿着一本卷着的薄书，由门后转入大厅，径直坐到位于山墙正中桌边的主位上。
此人看衣着相貌，明摆是个大宋朝的饱学儒士，哪里有一点像是蒙古人的四路工匠都总管了？
矮胖男人将手里的书放到桌上，端起家丁奉上的细瓷茶碗喝了一口，咂巴了一下嘴，伸出舌头在唇外打了一个圈。身子朝后靠，仰起头仔细地看了正梁上的刻花好一会，舒服的长长出了口气。这才向跪在厅门边的武奕铭扫了一眼，向旁边的家丁问道：“那花子似的家伙，便是自称有犀利兵器进献的人？”
站于最上首的一个家丁躬身回答道：“正是此人。他自称姓武，乃赵宋朝扬州人氏，说是经历了四个月的奔波，才从宋境内的江南东路来到大兴府投靠总管大人。”
武奕铭听他们说起自己，浑身不由自主地战抖起来，是生是死、是荣是辱就看这位蒙古的四路工匠都总管侯大人的一个眼色，或是听他的一句话就能决定。当下武奕铭不敢再行犹豫，急急放下怀抱的麻布囊袋，解开袋口紧绑的带子，手忙脚乱地取出里面的几件东西放到地上。
矮胖男人的目光不经意间扫过地上的东西，已经掠过的眼睛顿了一下，忽然回视：“咦！哪……是什么？好像是弩弓啊！”
武奕铭听到矮胖男人说出的话，立时精神大振，连滚带爬地抱起地上未上弦的小钢弩等物事，扑到厅中距矮胖男人丈余远处跪着。高举手中钢弩、箭匣、针匣和弓弦，颤声说道：“小人手中的物事，正是从宋朝福建路林飞川处取得的钢弩。现在敬献与总管，请大人查收。”
矮胖男人正是蒙古这里的四路工匠都总管侯瀚，他朝旁边的家丁呶了下嘴，那家丁走来接过武奕铭手中的钢弩等，恭恭敬敬地先奉到侯总管面前，偷眼小心地留意侯总管的脸色，待总管大人眼光从这些东西上移开时，便把手上的东西放到桌上。
侯总管饶有兴趣地看了武奕铭一会儿，抓起桌上的钢弩凑到眼前仔细察看，轻抚弩上的铁件闭上眼，嘴里喃喃地不知在说些什么。
良久，侯总管睁开眼睛盯住武奕铭，脸上无喜无忧，看不出任何表情。轻声问：“小子，你是如何取到这副钢弩的？把经过细细说来。”
武奕铭心中狂跳，是贵是贱就看自己送来的东西侯总管怎么看，是死是活也要看自己的话能否让总管大人听得高兴了。
当下便把如何奉命带人潜到福建路，如何攻击横坑村不下，逃避林飞川追杀时，却因机缘巧合拣得这具钢弩的经过详细说了一遍。他不敢有半点添加，也尽力回忆力求不会遗漏。
侯总管边听边点头，武奕铭的话说完后拍着椅子的扶手叫道：“说得好，讲得精彩。小子，你且下去等着，待本总管检视过这些东西确如你所说般犀利，将有大大的赏赐，还会委你一个百户工场管事之职。下去吧。”
侯总管身这的家丁走到厅门，向外高声叫道：“总管大人有令，将武奕铭带下去好生看顾，容后再行赏赐。”
别看这侯总管人长得肥胖，一双胖手倒也还十分灵巧。他看武奕铭被人领走后，一反刚才对此毫不在意的态度，脸上露出迫不及待的表情，以极快的速度抓起钢弩装上弓弦，试着拉动了一下，欣喜地笑道：“好强劲的弓板，怕是有一石上下的力道吧。”
向身边那家丁道：“你来，将这弓弩拉开，本总管要试试此弩的威力是否像武小子所说般的厉害。”
打开二尺余长的箭匣，取出一支无羽箭：“啊哈，这又是一件出人意料的事，无羽的直杆、旋扭的箭镞。谁能告诉我，这箭怎么要做成这个样子，其中的道理何在？不可思义，难以理解。”
侯总管左手拈着那支箭，右手肘支在桌上托腮沉思冥想，很久都没有动静。
那个家丁拉开弩弦后，站在一旁静立，眼睛不时瞄向侯总管手中的箭矢。
许久之后，侯总管睁开眼睛探手取过家丁持着的钢弩，吩咐道：“去取我们仿制孙威的‘蹄筋翎根铠’来，我倒要试试到底是孙威的铠甲坚固呢，还是林飞川的钢弩箭矢锋利。”
五十步的距离，在侯总管看来算是这种小弩最有威力的极至射程，但想到刚才试拉时的强度，自己估算它约有一石左右的力道，想来这么远的距离还是能射中目标的。如果不行的话，再把箭靶放近一些也还来得及。
侯总管是**兵器的行家，在蒙古人的匠户营中，其地位仅次于顺天、安平、怀州、河南、平阳诸路工匠都总管孙威，是匠户中排名第二的兵器制作高手。但他自己却并不认为自己比孙威稍差。
“哼！孙威算得了什么，还不就是献了一副‘蹄筋翎根铠’给老汗铁木真，才得他的赏识么。”侯总管心中愤愤不平地想道：“除了铠甲之外，我侯瀚有哪一点会比不上你。如果能把林飞川的技艺学到手，或是把林飞川本人弄到我这里来，超过你的地位就指日可待了。不过，现在还是先试试这钢弩的威力再说，若它真能破得了我这副甲，那就证明林飞川确有过人之能，值得我花大本钱去偷他的技艺，值得我花大力气把他掳到这里来。”
想到这里，侯总管顿时觉得心中满是激情，似乎蒙古第一匠师的名位马上就会落到自己的头上。举起钢弩对着数十步远处，用木板支架撑开的铠甲，略一瞄准便扣下悬刀。
五十余步远处的铠甲上传来轻微的“铮”一声细响，侯总管把钢弩朝立在一边的家丁抛去，大踏步向铠甲方向走去。
射出的三枝箭，有两枝钉在內层是牛皮，外层挂满铁片，甲片相连象鱼鳞，可以防箭的铠甲肚腹位置上。另一枝箭却落在旁边的地上，可能是由于射到没有木板撑的甲上，被晃动的铠甲消去了劲道而射不透的吧。
侯总管用力拔起一枝箭，仔细地对箭镞察看了许久，喃喃自语道：“好铁呀好铁，把半分余厚的铁片射穿后，仅是微钝而不折，只需稍加打磨又是一枝好箭。好个林飞川，江湖传言竟然是真的，果然是个有真本事的人物。”
再拔起另一枝箭，又看了一会，把两枝箭相互敲了一下，发出一轻微金属相撞的“叮”声，他迅速把其中一枝的箭矢放到耳边，凝神听了一会后，脸上露出喜色。
拾起地上的箭矢回到大厅坐下，侯总管再次呆呆地出了一会神后，指着手捧钢弩的家丁说：“你去，把那姓武的小子叫来，本总管要好好的赏赐。”
那随身的家丁走后，侯总管招来另一个家丁，随耳小声吩咐：“传令宋朝福建路我们的人，暂时不可轻动林飞川，务必先将他打制钢弩和箭矢的秘法取到手，然后再想法将其掳来。派去的人以宋朝商贾的身份，带足金银好办事。”
侯总管朝大厅门呶了呶嘴：“此事绝不可让他知晓，以防他将消息传给孙威先行下手，坏了我们的大事。”
夜色渐深，书房内还是灯火通明，应承宗与四个十五六岁的大孩儿兵守在大厅内，他们神情略显紧张地站在距书房门十来步。两人面向书房方向，两人则是面朝大厅外。他们的手里都提着宽九寸、长只八寸，已经拉开弦装上了钢针的弓弩。
这些只能发射三支钢针、射程仅二十步左右的微型钢弩，是吴炎很早就按林强云的交代做好的。直至今天，因为他们有人即将远赴外地，沈念宗才提醒林强云给他们配上防身的武器。
沈念宗的意思是，让出外的孩儿兵们早点拿到武器后，能有时间进行练习，到时可以起到一定的作用。
今晚，却又因为山都晕船后至今不能行动，无法履行保护林强云的职责，而把他们临时调来内部护卫。
虽然外围还有护卫队站守，又有巡逻队不时巡查，第一次执行任务的大孩儿兵和带队的应承宗还是觉得不安。任四儿如何劝说，他们总是不能宽怀，做不到陈归永所说的“心静如止水，不动如磐石，心眼似狡狐，有警像虎豹”。
四儿像往常一样静静地坐在书房侧边，对屋内公子他们谈论“子母炮”、炮兵队、火铳及组建火铳队的问题充耳不闻，心中不住盘算经过自己和金见、应承宗挑选出的这九十多人的男女孩儿兵应该怎样安排，才能做到公子所说的发挥最大效用。
沈大叔对探子的事一开始就显得无比热心，第一次向他支取银钱就给了十万贯纸钞、一千缗铜钱、五百两银子和一百两黄金，总数为十一万一千余贯会子。还亲口应承说，银钱若不够用时，不必禀报公子，直接可以再去他那儿支取。
公子还答应，探子里的孩儿兵，除了每人都配上微型钢弩外，以后还要配上几十支比现在自己身上更小的手铳，用以保护外出孩儿兵的安全，使他们尽量少受到伤害。
为了探子而花大把钱钞，还全部配置小钢弩和小手铳，说明自己这些探子在公子的心中十分重要，自己一定要做得让公子满意才对得起他。
夜渐深，路上的行人渐少，天黑时就点亮、满布各处店铺门前的大灯笼，依旧把它们的光亮送给既无钱又需夜行外出讨口食的穷人。
泉州治所晋江县城南的蕃坊区，占了近小半个坊区的回半城马家东偏院，灯火把一个宽四丈深近五丈的厅堂照耀得如同白昼。厅内乐舞高歌声直达户外数十丈，走在街上的行人会不时停下脚步，凝神倾听这隐约传入耳中，又不知来处的美妙声音。
身高体壮、一身白肉上长满体毛的回半城，全身基本**，仅在腰间围着块遮羞布。
他侧躺在大厅上首一张竹制的特大眠床上，闭着眼静听大厅内的胡姬吹拉弹唱。
厅中空地上有十多个番女跳舞，她们下身围着挂满黄金珠翠饰物的短裙、上身除了饰物外，只在乳前盖两块小儿巴掌大金色花朵。
这些番女裸着大半个身子，随着她们扭腰晃臀挺胸的跳动，脚环上的小金铃伴着音乐有节奏地“叮叮”乱响。浑身大汗淋漓的番女们一边跳着天魔艳舞，一边向竹眠床频抛眼波献媚。
回半城对二十几个番女的所作所为理都不理，眼也懒得睁开看一下。
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