看到周围十多个人目光灼灼地盯着自己，孙梦观愕然问道：“你们想干什么，发生了什么事？”
众人面面相觑，许久没人出声说话。
翁甫伸手在孙梦观的额头一探，发现没有异状，一脸不解地自语说：“不曾发热，没烧呀。”
然后正容对孙梦观说：“我们没想干什么，只是见到孙大人闭着眼背靠椅子，脸上的神色古怪，才聚在周围看看。至于发生了什么事，这话要我们问孙大人才对，如何却问起我们来了？”
“呀！”孙梦观的叫声吓了周围的人们一跳，他又闭上眼回味着手上轻松了很多的感觉，好一阵子才睁眼面对翁甫，满面春风地说：“好教翁大人得知，缠绵在本官身上的一种怪病，今天总算被我找到治它的药了。”
翁甫问：“哦，不知孙大人得的是什么怪病呀，能否说给我们听听？”
孙梦观伸出双手，让翁甫能看清楚手背上的皮肤，慢条斯理地说：“翁大人请看，本官这双手有何不同。”
翁甫看了一会，没看出什么来，老老实实地应道：“除了有几道似乎是受冻伤开裂的口子外，看不出与常人的手有什么不同。”
孙梦观由于找到了可以医治自己骚痒的药物，虽然还不敢保证这东西对自己的病有多大的疗效，但抹到手上能止痒、止痛却是不争的事实。十分欢喜地说：“翁大人说得不错，我的病就是在这双手背和一双脚背上，数年前，我手脚背上出现很多皮屑，每日都能见到许多细小的皮屑从手背上脱落。一开始脱些皮屑本官也还没做理会，心想这不过是疥癣小疾，稍过些时它自便会好的。”
他可能是想起发病时的可怕经历，声音有些颤抖，听得别人身上也觉得有点发冷。
孙梦观长长的叹了口气，停下话头，端起酒杯喝了一口酒润润喉咙，放下酒杯接着说道：“不料，过了不到一年时间，不但手脚上脱落的皮屑越来越多，而且有了皲裂，随之而来的就是既痛又痒的感觉。痛，本官还能忍。痒，却是害苦了本官呐。不去抓挠吧，一时半刻的还可以受得住，时间长了总会不自觉地去抓上几下。哪里知道，这一抓就抓出祸来了。”
周围有好几个人不由自主地同声问：“出祸，出了什么祸事，后来又怎么样了？”
孙梦观想起过去手脚上的那种痒法，情不自禁打了个寒战，心有余悸地说：“谁成想，手脚上是越抓越痒，越痒却又越是忍不住去抓。就这样越痒越抓，越抓越痒，越痒越抓……最后连抓也没法止住这入心入骨的痒，哪个难受劲……哎呀，就好像……就好像……唉，没法说，说法说呀……”
围在四周的官员中，有一位四十余岁的人，忍不住颤抖着声音脱口而出：“就好像有妖邪驱使千虫万蚁上身叮咬，驱不走，赶不掉，杀不死，痒得入心入骨，求生不得欲死无门。我十余年前见过我的亲叔叔也是得了这种病，他是个性子暴烈之人，一时痒得受不了，性起之下用斧头把一只手剁掉……”
“嘶！”几乎所有听到这话的人都倒吸一口凉气。
“啊！把自己的手都狠得下心来剁掉？”有人惊呼出声。
厅内静静地过了良久，人们的呼吸声越发显得粗重。
孙梦观点头同意：“说得不错，只有将手砍下才能止痒。若是我有令叔般的勇气，也会使出此等手段的。后来怎样，可是将手砍掉就好掉，不痒了么？”
那官人叹道：“唉，哪有这般容易呐……”
田嘉川惊问：“把手都已经砍掉了，还止不住痒。难道说，这痒传染到令叔的身上了不成？”
说话的官员脸上呈现出痛苦的神色，不快不慢地说：“我叔叔将手剁掉之时，痛晕了过去，家里的人都忙着为他裹伤医治，他睡了一天一夜还没醒过来，也不见他在睡梦中有以前般抓痒的动作。家里人心想，这下该没事了罢，稍放下了心。那知道大家才一转身走出叔叔的房间不久，我叔叔……我叔叔……”
这位官员抖动着嘴唇一时说不出话，脸上满是惊怖，站在人丛外的林强云看他这个样子，快步走到他身边，用力在他背上拍了一掌，喝道：“静下心神，在我这里没有什么东西能伤害到任何人。你慢慢说。”
那位官员感激地冲林强云点头道谢，努力平静心里的波澜，深吸了口气说：“据事后问当时在房间内守着的小丫头，她说，我叔叔突然间从床上跳起身，怪声大叫：‘你们这些妖怪，干脆杀了我好了。要痒死我，却是休想，我就不会自己去寻个痛快的了断！’就这样，等我们被小丫头叫来，找到叔叔时已经是两个时辰后，远远地看到他刚刚从小桥上，头朝下插入花园内的浅荷池里，溺毙于淤泥之中。拉起他的尸身后，我家的人才发现，他余下的那只右手被他自己在在砖石上磨得血肉模糊，有好几处都露出了白森森的手骨。”
一个人能把自己的手砍掉，那还是一时之勇，一下就可完事，许多人自问可以办得到。可是，若要他们连续两个时辰把自己的手在砖石上磨，而且磨得血肉模糊露出手骨，这里的人谁也无法办到。
众人听得浑身冒起鸡皮疙瘩，都觉得竖起的寒毛要把身上的衣服撑起，凉叟叟的风似乎直吹到裸露的肌肤上。
好一会，孙梦观语气沉重地说：“唉！你叔叔运气不好，才落得如此的下场。”他话锋一转，声音里透出无比喜悦：“本官来到这泉州做了一任州官，还以为自此要受这痒病的折磨，此后将会过着生不如死的日子。却不料在临离开之际，上天垂顾本官在任上没做出什么伤天害理之事，把好运气降于我的身上，此后再不用受这奇痒的煎熬了。”
那官员问道：“这却是为何？”
孙梦观：“本官已经找到可治此病之药了，你们说运气是好还是不好呢。”
翁甫奇道：“孙大人是在何时、何地找到药的，那是什么样的药啊？”
孙梦观得意地说：“地方就在这间林公子的客厅内，时间也就是刚才林公子把‘养颜雪花膏’交给我们之后，至于药么……”
孙梦观笑容满面地拖长了声音，没有把话一下子爽快的说出来。
逗得周围的官员们伸长了脖子，性急的还不顾上下之分，张口埋怨：“孙大人，求您别再卖关子，快些说出来吧。”
“就是这‘养颜雪花膏’！”孙梦观大声把话喊出。
“哦……”几乎所有的人都有一种如释重负的感觉，似乎这个答案早在自己意料之中的样子。
沈念宗在一边听那官员说得毛骨悚然，感到再这样说下去对自己开店十分不吉利。现在看到事情从不利的一面急转直下，向有利于自己的方向翻转过来了，连忙招呼大家说：“各位大人，请回座饮酒吃菜。刚才孙大人不是说了吗，‘养颜雪花膏’能够治他所得的痒病，这也可以证明‘养颜雪花膏’对肌肤确有大用。”
孙梦观为了证明自己的话不错，把刚才说话的那位官员招到面前，伸出双手问他：“你仔细看看我这双手，是否与你叔父的症状一样。”
那官员极认真地看了一回，抬起头对厅里的人们大声说：“孙大人的手确实是与家叔的手一般无二，只不过不似家叔般的抓骚得那么皮破血流罢了。”
孙梦观对坐回原位的林强云，以商量的口气问：“林公子，你的胭脂水粉店什么时候开张啊，这‘养颜雪花膏’，的价钱又是若干呢？”
林强云并不笨，闻声而知其意，心想，这时可不能把话说得太满，一定要先留个台阶等一下好下台，连忙拱手说道：“好教孙大人见笑，原本胭脂花粉店是准备和这间瓷器店一起开张的，可惜前些时日炼制的‘养颜雪花膏’太少了，只炼出一斤来。所以么，只能等制得多些以后才能开胭脂店了。至于价钱，以后在店里卖的是用可盛三两的瓷盒，每盒售价为一百五十贯。”
孙梦观一听说林强云制出有一斤“养颜雪花膏”，心中大喜过望，“你看，本官过些天就要去江南东路的宁国府上任视事，但这‘养颜雪花膏’对我这手的痒病又大有效用，能不能……”
林强云这时真怕这位即将走路的前任州官打自己的什么主意，连连向坐在一边的沈念宗使眼色，想要他给自己出个主意。最少也说上几句话，让自己有个缓冲的时间，考虑如何应答孙梦观提出的问题。
可沈念宗却视若无睹，明明看到林强云对他挤眉弄眼的，还是转过头去与身边的其他人说话，全当没看到，恨得林强云牙痒痒的。
孙梦观吞了下口水，一脸期望的说：“林公子能不能按市价先卖几盒给本官，以便带去治病使用？”
林强云听完孙梦观的话，方明白这位州官是想买雪花膏，而不是像别人所说的那样，摆出一副冷面孔来强索硬要。心里大大地松了口气。立即便笑着说：“孙大人言重了，本来孙大人需要的‘养颜雪花膏’，不消大人开口便应该奉上。只是……“
话还没有说完，孙梦观怕林强云一口回绝自己，赶紧抢着说道：“咳，本官也知道这个要求，实在是……实在是……有些难为林公子了。不如这样，若是公子一时没有这么多，就是先卖一盒与本官也成呀，本官会叫家里的仆人待在泉州等候，林公子炼出有多些时，再向公子购买如何？”
林强云心里暗想：“这孙梦观这样急切地想要雪花膏，说不定真能治疗他的痒病。为了保险起见，还是让他自己在泉州多等几天，看看每天涂些雪花膏后他的病有没有好转。确实有好转了，才能把雪花膏卖给他。不然的话，万一出了什么事，不但砸了自己的招牌，说不定还会招来什么横祸呢。”
打定主意后，林强云对静等自己回答的孙梦观说：“孙大人，你刚才说这痒病已经有好几年了。依在下看来，孙大人最好在泉州多等些时日，最多也就十天吧。让在下看看能不能想办法为孙大人尽些力。”
孙梦观对于林强云的各种传闻听得太多了，也知道他是天师道的传人。心知他必定有些什么能治好自己痒病的灵丹妙药，又或是用道法仙术为自己治病，才会如此劝说自己，这个机会可是万万不能错过。当下连想都不想，立即就答应：“好，林老弟既然叫本官待十天，本官就在此泉州城多住半个月。呵呵，多住半月。”
林强云向在座的各位官员告了个罪，走到厅外向四儿问清带来的雪花膏还有六十余盒，立即叫四儿把剩下的雪花膏全拿进厅中，再每人送了一盒。
各人拿到了所想要的东西，酒席也吃得差不多了，便纷纷告辞离去。
林强云悄悄把孙梦观和翁甫、田嘉川三人叫住，请回到厅内坐下。
三位地方官笑逐颜开地拿着已经用纸包好的五盒“养颜雪花膏”，孙梦观还忍不住拆开纸包再看了一次，见自己的纸包内确实是和摸到的一样有五个小瓷盒，生怕另两位的数量没自己的多，马上再把纸包上，以免他们的“养颜雪花膏”真没有自己这般多时，以后会给主家招来麻烦。
林强云没有绕弯，直截了当地开口问道：“孙大人，刚才您说这十多年来，海面上盗贼横行，本州每年入港的海舶在十艘以下？”
“正是。”孙梦观正色说：“本官宝庆三年（1227年）刚接任时，就是这般景况，直到如今也还是同样，一点变化也没有。”
林强云：“那么，孙大人可否清楚，我朝其他几处市舶司所属管地，是否如同泉州一样呢？”
孙梦观想了一想，然后才回答道：“本朝共设了五处市舶司，除临安之外，据本官向明州、温州、广州等地来的商贩询问得知，不但本州如此，其他数处也是相同的情况，只不过比本州略好些而已。就说广州吧，前些时听人说起过，去年到港的海舶也仅有二十余艘，不足前年的六成。”
林强云考虑了许久，才对三人说道：“不瞒三位大人，在下原是准备购买海舶赴海外贸易的。因此，想请教三位大人，若是我能保得住船舶不受海盗抢劫，能否赚到钱呢？”
“啊！”三位地方官同声惊呼。
孙梦观惊喜地问道：“林公子有办法能保住出海贸易的海舶？”
高兴之后，孙梦观神情又显得黯然，大叹自己的时运不济，暗中叹道：“运气啊，怎么会来到身边恍如过隙白驹，就又远离自己而去呢。要是早两年遇上这位贵人该有多好呐。”
“那是当然。”林强云肯定的说：“不仅能保住出海贸易的船舶，那些海盗若是胆敢来太岁头上动土的话，我还可以叫他们有来无回。”
林强云对自己说出这样的话是十分有自信的，来到泉州仅短短的十多天时间里，他已经从招收来的火长、舵头口中打听到，出海做生意的利润十分丰厚，心里也非常向往能在大海遨游。他很清楚这时横行于海上的海盗，除了有些少量的弓箭外，他们要抢劫商船的钱货，只有接舷翻越到商船上才行得通。凭自己已经制造出来的“雷火箭”，在船上装几具床弩的话，那些海盗不要说上自己的船了，恐怕连靠近也是千难万难。即使让他们靠近了，护卫队的钢弩决非吃素的摆设，一轮箭雨就能把敌人全部送下海去喂鱼虾。更何况，没装上箭杆的“雷火箭”镞，还能在近距离时点着火扔到敌船上当成手榴弹用呢。
翁甫和田嘉川听了林强云的话也是脸现喜色，翁甫心里不住转念：“真是太好了，这林飞川真能做成海舶生意的话，很可能会带着其他的海商到泉州来，到时说不定可以恢复到过去兴盛时的繁荣呢。”
林强云盯着孙梦观的脸，缓缓问道：“大人，您知泉州兼提举市舶司三年，可是知道海舶蕃商每到此地，要受到何种待遇吗？”
不等孙梦观回答，林强云就说：“以往每有海舶至此，先将货物分为十五份，舶务抽一份直发上供（国库），纲首抽一份船脚摩费，本州抽三份低价和买，再由两厅（指转运、常平两司）各抽一份和买。除去这些以外，商旅所剩十得不足其六，这也太过厉害了。就是千辛万苦地冒着生命危险走了一趟回来，所得不过收取本钱后的些少薄利而已，如果遇上心狠的役吏，对其抽贵货而留贱物，则连本钱也可能收不回来。若是行商而无利可图，何人还会起早？”
田嘉川刚到晋江任上，只知道海商极为赚钱，每每一趟回来便可赚得数十万以至百余万贯利钱。他并不清楚海商出海做生意回来后，还有市舶司这么多抽解、和买的底细。这时听林强云说出其中的原委，才明白为何海商到本州如此之少了。
林强云：“这种情况不改变，就是没有海盗抢劫，来此做生意的商船非但不会增多，只会越来越少，就连原本滞留在这里的蕃商也将离此他去。你们做地方官的不是没钱收了吗，那还做官干什么，不如回家种田还更好。”
翁甫问道：“林公子若是有什么好法子，不妨说出来听听，只要能够办得到的，我们会想法为公子办好的。”
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