在前院中搂着凤儿的叔妈，看到林强云拉着山都的手走到面前，放开怀里的凤儿。对两人上下打量了一番，走近他们身边一手拉起林强云的手，一手抚着山都的头，眼里的目光充满着像面对自己亲生孩子般的柔情、关爱和说不尽的慈祥，心痛地说：“好孩子，这些天真是苦了你们了。看看，瘦了这么多，叔妈还以为……以为再也见不着你们了呢！”
林强云眼里涌上一层迷朦的水雾，在水雾升起之前，他也清楚地看到，叔妈眼里更早一步有雾，一层薄薄的雾。像极了自己上山下乡时，就要离开家的那一刻，母亲把自己送到门外的情景。
当母亲知道自己要去上山下乡到赖源去的时候，什么话也没说，只是默默地忙碌，拆开家里唯一还称得上是布料的一床白棉布被单，请人染成黑色，做成了一身青年装。
母亲把那身青年装穿到自己身上时，她的眼里也是有雾，一层薄薄的雾。雾里也是有着这样的柔情、关爱和说不尽的慈祥。她小声的说：“好孩子，想去就去吧。山里的人纯厚，听说还没有发癫，不会见到什么人都说成反革命。只要躲过这场灾难，我想日子总会好起来的。记得时常回家来看看弟弟妹妹们，记得妈和你爸爸都是痛你、爱你、时刻都想着你的。”
可惜得很，那时才十九岁的自己，还不是很能领会到这份浓浓的亲情，不太看得出母亲眼里的那层薄雾后面的慈爱。至少，也是没有现在这样感受得那么深刻。
这一刻，他从这双酷似母亲的眼睛里看到了亲情，也领会到了那份慈爱。
可母亲呢，自己只怕是永远……永远都看不到她了。
叔妈伸手擦去林强云的泪水，柔声说：“好孩子，叔妈知道，叔妈心里明白你的苦处，别心痛了，啊！”
沈念宗微叹一声，走到凤儿妈身后小声说：“好了，我们进厅去说吧，这般模样被人看了笑话。”
妈儿妈可不依他，大声说：“谁敢笑话，看我不骂他个狗血淋头。他们俩都没其他亲人，把我当亲人看，我也把他们看成自己的子女，我不关照着他们，眼看着他们被别人欺负呀。孩子，我们进屋去。”
“妈哎，你就不管我了么？”凤儿跟在后面不满地大声嚷嚷，可眼睛里却全是笑意，她调皮地朝沈念宗、陈归永他们眨眨眼，脸上的神情似笑非笑，声音里却像是受了多大的委屈似的：“你就光顾着心痛我大哥和山都了。”
凤儿妈哪里会不知道这个宝贝女儿，头也不回地说：“小丫头，给我躲一边去。看你又白又胖的样子，就知道你是好得不能再好了。这些人中，只有你大哥和山都两个孩子才瘦得不成样子，连眼圈都黑了。”
凤儿不服地争辩说：“那么，我爹和归永叔还不是眼圈也黑了，你怎么不说他们呀。”
“你爹和归永叔？哼，他们可是大人，连自己都顾不好，那就只能怪自己，累死苦死也是活该。”凤儿妈陡然停下脚步，回过头对着陈归永怒气冲冲的说：“最是你归永了，给你讲过多少次，要给三儿寻个……”
陈归永的脸一下子涨得通红，出声打断她的话，急叫道：“好嫂嘿，别在这儿说好不好，今年我一定听你的，把事给办了就是。”
凤儿妈喜道：“好，这是你自己说的，到时候若还是推三阻四的让我下不了台，看嫂嫂怎么收拾你！”
凤儿妈见着了日夜担心的人全都安然无恙，心中的喜悦全在脸上表露出来。她接过护送她一起到城里三叔递来的大包袱，取出一身白绸衣服。转身拉过依在林强云身边的山都，一边为他拍打着身上几乎变成黄色的白布衫，一边叨唠着说：“唉，你这小子可比强云野得多了，每次看到你，身上的衣服总是有破洞。这回的衣服上破洞倒是没有，却又脏成这副模样。哎哟，有多少天不曾洗浴了，身上这么臭……”
她一掌打开山都要拿新衣服的手，笑着叱骂：“现在还不能给你穿，先去把身上洗干净了，才能让你穿上这身新衣服。去，去去，不但要浴身，还要沐头。哎，山都你跑什么，我还没说完呢，那双臭脚也别忘了用香碱洗洗。这孩子……”
凤儿妈虽然是骂山都，林强云听了也是满脸通红，转身快步地向外跑，笑着说：“啊，叔妈不骂，我还不觉得。有人一骂，我也闻出自己的身上确是有股怪味，而且还有些发痒。现在我也要去洗掉身上的臭味了。”
林强云回到大厅，厅里只剩下凤儿妈、沈念宗、陈归永和陈三叔几个人。
凤儿妈拿出那件林强云几乎忘记了的毛衣，送到他面前问道：“强云，这件衣服是如何织的？这上面的花样相当好看，能把织这衣服的人找来让我向他请教吗？”
林强云原本满是笑容的脸色一黯，神情落寞地小声说：“叔妈，我们再也看不到她了，这衣服是我母亲亲手为我织的，也是他留给我的最后一件东西。”
“唉，都是叔妈不好，问起这事让你伤心了。”凤儿妈歉然说道。
林强云：“没事的，我只是睹物思人罢了。这样的毛衣我会织，虽然织不出花来，但平针、元宝针倒也难不住我，以后有毛线时我也可以教叔妈织的。”
凤儿妈用奇异的眼神看了林强云一眼，高兴地说：“那好啊，以后有毛线时再教我织好了。哦，这里还有一件宝贝，是和毛衣放在一起的。你也太不小心了，这样的宝贝也敢随便乱放，若不是几天前去你屋内整理东西，说不定日子久了还会丢失呢。”
看到凤儿妈手指上拎着的手表，沈念宗、陈归永、陈三叔看得目瞪口呆。
手表显然是被凤儿妈很细心地擦拭过了，不但手表的各个角落擦得精光闪闪，连弹簧表带的缝里也擦过，显得里外一新。
“这又是什么宝贝？”沈念宗和陈归永异口同声地问：“做什么用的？”
林强云被他们问得一呆，一时间竟然想不出如何回答，尴尬地张大嘴发不出声来。
凤儿妈狠狠地瞪了两人一眼，柔声对林强云说：“强云，不方便说就别说，就当他们没见过这个宝贝好了。”
林强云对凤儿妈笑笑，已经想好了说辞：“不，刚才我只是不知道怎么样才能讲清楚。这么说吧，这是用来计时的东西，就像……就像，对了，就像沙漏般可以知道时间的东西。你们明白了吗？”
沈念宗奇道：“沙漏？这是道门计时的沙漏，我知道了。强云，这么小的沙漏是如何计时的，能不能说与我们听听？”
林强云把上紧了弹簧的手表调了个大约的时间，递给沈念宗，笑着指指点点说道：“这有什么不能说的，叔你拿去看吧。喏，这里指的是三点十八分，也就是未时刚过，申时一刻的时辰。”
几个人轮着看了一回，除了看到手表的秒针在走动、手表内有轻微的嚓嚓声外，一时间也弄不明白这时间是怎么看出来的。
沈念宗将手表交还到林强云手上，不解地指着弹簧表带中间那个小指南针问：“强云，这也是沙漏，怎么它里面的针会四下里乱晃啊？”
林强云对他们解释了一遍，沈念宗沉思着缓缓说：“叔年轻时有幸于启蒙先生处看过沈存中（沈括）先生的《梦溪笔谈》，只知有水浮、指爪、碗唇、缕悬磁鱼、磁勺、磁针之法以示南，却原来有还般精巧的指南针。此等宝物还是收起来不要用罢，省得露了白招来不必要的麻烦。”
林强云一想也是，在横坑村时，他只想到手表怕水不敢戴在手上，放到床头。后来时间一久，就把它给忘了。反正不用它也没有什么不方便的，也就唯唯答应了。
林强云向几位长辈讲了现在的情况，说明自己打算过几天将黑风峒还没安置的人，全部都带到泉州去，一来可以解决泉州作坊的劳力，二来那儿地方大，也能安置下这些人。
沈念宗几个人都认为这个办法好，但还应该把这里的钢铁作坊也搬迁到泉州，才能更利于今后生意的发展。林强云也同意他们的看法，再商量了一些细节后，此事就这样决定了下来。
一说到请沈念宗或是陈归永分出一个人到泉州去帮忙时，林强云就傻眼了。两个人谁也不愿意离开已经生了根的地方，去另一个完全陌生之处。
凤儿妈看他们兄弟俩争执不下，气道：“你们两个做长辈的是怎么了，在这里争来争去的成何体统。自己子侄的事情，也亏你们好意思能说得出口不去帮忙？我看不如这样，你们俩人都一起去，若是强云找着有人可以帮他的时候再回来，省得推来推去的没个着落。家里的事情，城内交给六弟，村里交给老三。就这么说定了，你们不许再争来争去的，让强云左右为难。”
林强云问道：“叔妈，你自己呢，这次该和我们一起到泉州去了罢？”
凤儿妈慈爱地按住想起来的林强云，笑着说：“孩子，村里还有你收养下来的上百个男女孤儿，你兄弟南松又是这些孩儿兵的都指挥，你说我能放得下心离开他们随你们去泉州么？再说，那几个洗衣做饭的女人，没我在也镇她们不住，三天两头就会放泼吵闹撕扯打架。我就留在村里给你看好这个家，等过几年这些孩子们大了，我一定去和你们一起，帮你把生意做到整个大宋。这次就不跟你们去泉州了，让凤儿和她爹、归永父子去帮你照看着吧。记得了，若是有空闲，你就回家来看看我们。”
第二天是正月二十，这一带的客家人把这天叫做“二十天圈”，有俗话说“二十天圈，天圈地圈”。
也就是说，过年本来应该在正月十五“上元节”——又叫“元夕节”——结束的，但有人为了想多玩乐几天而想出了这么个“二十天圈”的借口。那么，宽厚的人们也就顺水推舟地让这些贪玩的人多玩几天吧。
一旦过了“二十天圈”，过年也到此为止，接下来的日子不再是过年。就是再想玩的人，在这天过了之后，也必须放下手里的关扑（赌博游戏）赌博的纸牌、骰子，或是酒壶、酒杯等物事，振作起精神去做正事了。若是在这天之后还有人在玩关扑博戏赌彩头，或者还在饮酒作乐的，将会被人视为不务正业的赌徒、酒鬼，为人所唾弃、不齿。
由于围攻城的头陀军已经退走，没有了安全上的外来威胁，而且林强云唯一的女性长辈到来。所以，陈归永等人就断然决定，重新过一过因为守城而耽搁，没能过成的新春元旦。
既然是过年，就要有过年的样子。按规矩，“米冻”是一定要煮的。所谓“米冻”，就是将米磨成浆后，放入锅里加上些石灰水去煮熟，用盆、钵盛好放凉后即成了前文所说的“饘”。
沈念宗背着双手，摇头晃脑地迈动长腿在厨房内踱着四方步，向好奇地看叔妈煮米冻的林强云等人掉起了书袋：“本朝南渡前，一代名臣范仲淹二岁失父，年龄稍长即立志向学，昼夜攻读，困则以冷水泼面，饿则划饘而食，并不以为苦，终成大器也。南渡后，人们为了纪念前贤，也是为了激励后学，为‘饘’取其名曰‘米冻’，盖有取其冬日方可冻而久存之意也。”
林强云恍然，问道：“我小时候，为什么别人煮‘米冻’时，不许小孩去看？说是煮‘米冻’时小孩子去看了会带入霉气，‘米冻’煮好了不会冻，或是冻了也放不久。而今天，叔妈煮‘米冻’却没有这样的禁忌呢？”
凤儿妈接下他的话头，笑着解释道：“这是怕小孩子们去捣蛋，碍手碍脚的不好做事而找的借口，哪里是会怕孩子们带来霉气了。你想啊，快过年的时候，所有人都忙得手脚没一刻空闲，如何有时间来哄孩子，只好如此这般说了，才能让顽皮的孩子们为了能有‘米冻’吃而不敢去厨房骚扰争闹。”
沈念宗反驳说：“此说有误，煮‘米冻’时，小孩子确是不能进入厨房。原因无他，盖因孩子们成天在山野之中乱跑乱钻，身上难免会带有杂树野草之气，若是带入厨房的草木之气与‘米冻’中的米浆、石灰相克，则会使‘米冻’凉而不冻，或冻而难以久存。另外，喝了酒的人也必定不能入内，以防酒气与米冻相冲，煮好了也不会冻结。”
林强云心道：“原来是有这样的道理，看来老祖宗们留下的东西并不是乱说的。”
二十日这天，趁着还是“二十天圈”，年还没有过完，双木商行的人们全都穿上新衣服，忙碌地杀猪宰鸡，欢天喜地的做好准备，要美美地吃上一顿有好酒好菜的团圆饭，再过一次年。
第二天一早，陈归永天还没全亮就起了床，悄悄叫上早等在房中的李青云和应天宝几个人来到西城门，候在城门内的几个军卒把城门开了一条缝，让几个人挤出城去。
陈归永把一个沉甸甸的小木匣递给门外的李青云，郑重地说了声：“小心珍重！”
向军卒们一挥手，示意他们关好城门，头也不回地返身走了。
第三天，也就是正月二十二日，天方透亮，长汀城东门就“吱吱呀呀”地对这么早就打扰它的人们提出抗议，缓缓地张开它的大嘴，慢慢吐出大队人马。
同一时间，长汀城西门和昨天一样张开一道缝，w.uknｓh．三十一个身着褐衣的人和徐家兄弟一起，悄无声息地出城向古城方向急赶。
这数日间，林岜为了能尽快离开长汀这个险地，把城内州、县两衙的差役们全都派出，好不容易才半抢半租地弄到了三十多条大小船只。只用了二趟，便将全部三百余人和箱笼行李、货物担子等运过了鄞江。
斥侯还是由一什护卫队组成，里余的后面一小队护卫队和和一名掌旗手为前锋，中间则由林强云带一哨两个小队护卫队，护着坐于一匹小个子马上的林岜，和他的十一个仆婢、二十余名挑夫。一百三十余名老少妇孺，八十七个推着二十多辆鸡公车的青壮男人，跟在他们后面缓缓而行。两什护卫队作为后卫，警戒着押后前行。
距离河岸百十丈，十多个灰褐色的身影躲藏在灌木丛后，探头探脑地向渡过河的人车担子窥望。一人朝数尺远的另一丛灌木处发问：“五哥，要不要冲前去打他们一个措手不及，解解在黑风峒所受的气？”
“不行。”灌木丛后有人小声沉喝道：“就我们十六个人冲上去，还不够做他们的点心。六弟你别忘了我们所中的箭是强弩射出的，数十具强弩非我们十多个人的血肉之躯能够相抗。我们留下六个人遥遥跟着，其他的先到前路相机行事。”
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