白山黑水，雪白血红。
耿朝忠曾经读过张正隆那本曾被列为禁书的报告文学，书中百万人鏖战，十万人伤亡的血肉磨坊，现在却只是个宁静和谐，只有区区数万人的小城。
告别了周丙和小易，在四平经过短暂的休养后，耿朝忠领着海生出四平，过公主岭，搭乘北满铁路奉长线，很快就到达了吉林的首府，长春。
刚下火车，耿朝忠就递给海生一个纸条，让海生按图索骥，前去探路，耿朝忠则等在火车站，直到半小时后，海生领着一个光头出现在车站为止。
“兄弟，你终于来了！我还寻思着，这么长时间不来，你已经返回奉天了呢！”
一个穿着绸子马褂，脚踏千层底，领着数个家丁，一副土豪恶霸模样的的光头汉子出现在了站台，正是扁担队队长王天木——事实上，王天木本身就是长春人，家里还薄有资财，否则，那时的东北陆军讲武堂，也不是身无分文的农村穷汉能上的。
自从在奉天和耿朝忠分别以后，王天木就提前赶往了长春，而他手下的扁担队成员，则化整为零在奉天潜伏。他则打算在长春久住一段时间，顺便看望一下久未谋面的老娘。
十月份的长春，气温已经偶尔接近零度，王天木却依然敞着怀，一副不畏寒风的模样，他吩咐几个下人去接着耿朝忠的雨伞和手提箱，耿朝忠则笑着婉言谢绝。
“走吧，去我家坐坐，顺便看看我老娘。”
王天木一边说话，一边当先领路，拦了几辆黄包车，没多久就来到了自家的宅子里，只见这宅子足足七八亩地大小，宽敞明亮，里面甚至还有丫鬟仆人走动。
耿朝忠却是有点惊诧，他实在没想到，王天木家里竟然这么有钱！
“怎么样，我这宅子还不错吧！”
王天木看到耿朝忠的神情，不禁洋洋得意。
其实这王天木在不干工作的时候，倒还真是个妙人，说话做事透着浓浓的一股东北大碴子味儿，有啥说啥，看上去就和当地的东北大老爷们没啥区别。
不过耿朝忠却知道，这家伙肚子里面弯弯绕可多着呢，之前走的时候，一再邀请自己来长春做客，也不知道打的什么主意。
进了堂，一个五十多岁，满脸富态，看上去和王天木有几分相似的小脚老太太拄着拐杖，一弹一弹的跳出来，一见面就抱住了王天木，不住口的埋怨：
“我的儿啊，我还以为你又不要老娘了，上回偷偷摸摸跑出去，一跑就是十几年，这回你要是再跑了，我就在那房梁上拴根绳子，吊死在那儿！”
王天木一把将小脚老太太抱起来，像抱媳妇一样放回了堂屋的椅子上，笑着说：
“哎呀，那可别，您这脚就是上个椅子都费劲，别绳子还没搭好，就摔个屁股敦儿，到时候我还得给您找郎中呢！”
耿朝忠笑眯眯的站在一旁，看着两人母慈子孝，心中也不免有点感慨。在外面再如何凶狠世故，泼辣狡诈，回了家也只是那个父母口中的儿。
两人唠叨了一会儿，王天木把耿朝忠介绍给母亲，那老太太看耿朝忠年轻，一直以为是王天木领回来的随从，现在才反应过来，又是一顿嘘寒问暖姓甚名谁家住何方，一直唠叨了足足半个小时，王天木才摆脱了老母亲的纠缠，领着耿朝忠跑了出来。
“走，耿兄弟，我在外漂泊这么多年，还是第一次把人领到我家里来，手下的几个兄弟知道我是东北人，却从来不知道我老家到底在哪里，耿老弟，你可是第一个啊！”
“王兄如此看重，耿某受之有愧啊！”耿朝忠拱手谦逊。
“不必，我们出来闹革命的，早就没有家了。这么多年过去，我还是第一次回家，要不是我隔三岔五寄点东西回来，恐怕我娘都以为我不在人世了。对了，我刚才听耿兄弟说，你是河北人？”
王天木随意的看了一眼耿朝忠，问道。
“没错，我家离沧州那边不远，从小学了点拳脚，前两年抓壮丁，跑到岛城当了巡警，后来莫名其妙的进了党调科行动队，现在都还没搞清楚怎么回事呢！”
耿朝忠小心翼翼的回答，他不知道王天木约自己过来，表现的如此推心置腹，到底是什么个意思。
看耿朝忠不着痕迹的介绍着自己的来历，王天木洒然一笑，开口道：
“耿老弟，你不必多心，我不是问你履历，也不是替复兴社打探你的来路。今天找你来，是想请你帮个忙。”
“帮忙？”耿朝忠愕然。
“没错。”
王天木自失的一笑，脸上露出几分凄凉，开口说道：
“耿老弟，你有所不知，我12年就在东北闹革命，是东北最早的一批革命党人，没想到混到现在，越混越回去了，以前还想着光宗耀祖，现在呢，只想着能保住身家平安就可以喽！
所以我拜托你一件事，如果有空，就帮我照看一下我的老娘，我王天木感激不尽！”
王天木说话很是痛快，但耿朝忠却一时有点无法接受，这王天木明显是要托孤，但为什么不托给复兴社内部的自己人，反而托给自己这么一个外人？
王天木却似已看透了耿朝忠的心思，他伸出手，拍了拍耿朝忠的肩膀，语气沉重的说道：
“莫怪老哥我交浅言深，这次我来东北，执行的任务可谓是九死一生，我带过来的兄弟，都不知道最后能活着回去几个，如果不是实在无人可托，我也不会找耿兄弟你。
再说了，自从那天和你见面，看你将偌大一家钟表店付之一炬之后，我这几天就盘算来盘算去，你这种人应该不太容易见利忘义，也不大容易被收买，我想了半天，竟然找不到比你更合适的人选！”
耿朝忠只是摇头苦笑，开口道：
“王大哥，你可是高看我了，所谓忠诚，只是因为背叛的筹码不够，万一到时候日本人对我威逼利诱，我可不一定能不动心！“
王天木哈哈大笑，又重重的拍了耿朝忠的肩膀几下，看到耿朝忠呲牙咧嘴的样子，才想到耿朝忠肩伤未愈，歉意的笑了笑，说道：
“耿老弟说笑了！要是有人能开出能让你耿兄弟动心的东西，那我这托付也算值了！”
耿朝忠揉了揉肩膀，这年头的人不知道是什么习惯，老喜欢拍肩膀，这王天木手劲又大，差点拍的自己旧伤复发。
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