归淮川自然不敢阿谀奉承，巴结翯王府，做出得罪太子不要脑袋的举动。然而，不卑不亢，有礼有节，归淮川也不敢，那翯王一直站在五皇子身后，与太子不对眼，他只要找个借口，动一动手指头，只怕归淮川的小命便保不住。
对于近日出现在宜樊的种种异象，归淮川心里总有一种莫名的不安，似乎在那即将开始的皇家百菊宴背后，正暗潮汹涌，隐藏着什么不为人知的危机。今日，太子与翯王在箫音馆内剑拔弩张，一触即发，更令归淮川如芒在背，胆战心惊。可要来的终归要来，这一回，宜樊的乱子，他归淮川既然顶不住，便唯有找个能顶得住的人来坐镇。
“来人，”归淮川眸中闪烁着固有的精明，“快马给筱安送信，若是太傅大人的身子还过得去，务必请大人回宜樊观赏百菊盛景。”
“是！”一骑飞马脱缰而去。
离开箫音馆后，林伊人和谷小扇便与林音音、苏卓云分道而行，返回了东篱草堂。
二人刚下马车，便见言绪跨门而入，手中还提着两盒胭脂水粉，说是路过集市时专门给谷小扇买的礼物。
谷小扇自是喜出望外，林伊人却略略有些心不在焉。言绪身上的脂粉味过于浓重，绝不是在集市买两盒胭脂水粉便能够沾染上的气味。
未待林伊人细想，廊檐下，马奕煎药的瓦罐突然倒翻在地上。林伊人眸光微动，便托言绪去看看祁境的情形，自个儿借口要下人换茶，将马奕叫入了屋内。
“宗主，那范府果然不大对劲。”马奕低声道。
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“申允芃见到竹简，果真去了范府？”
“申允芃倒是没去范府，”马奕给林伊人斟满茶，“他去了一家私塾，那私塾在宜樊有些年头，小人跟过去后，并未打探到什么。巧得是盛平大哥的人发现，范府管家与那私塾里的教习先生常常走动，U．knsh.而近日进出范府和进出私塾的江湖人士，都会随身携带一个沉甸甸的包袱。”
“包袱？”林伊人微微扬眉，“近日宜樊外来之人众多，背个包袱上街也算不得异样。”
“宗主说的是，”马奕道，“可因那包袱中的物件份量较重，大多是个圆形的轮廓，故而打探的人便上了心。后来，盛平大哥派人在街面上有意冲撞其中一人，那人对包袱显然极为紧张，可见那圆形之物价值不菲。”
“听上去倒是有些意思。”林伊人浅浅抿了口茶。
“盛平大哥手下有个赶车的莽汉，与私塾的厨娘有些暧昧，故而便托那厨娘设法去看一眼包袱中的物件。不料这一眼倒看出了端倪，那物件不过是个六寸大小的石片，上面刻着些不知名的纹路，看似并不值钱，却不知为何，私塾内的人会将那石头供奉在香案之上叩拜，神色看似极为恭谨。”
“六寸大小的石片……”林伊人拈指沉吟，“那石片上的纹路，厨娘可有描绘下来？”
“绘倒是绘了，”马奕抓了抓脑袋，从怀里摸出一张沾着油渍的纸，“只是实在不像样。”
林伊人接过油纸，便知道马奕为何未在第一时间将此物拿出来。那纸上尽是些用木炭涂抹的竖线条，间或有一两处黑点，零零散散，毫无章法，宛若小儿初学笔墨时信手之作。
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