夜色渐浓，萧瑟冷风吹起白衫少年长袍，背影更显单薄。
“等等。”长生街转角，林伊人叫住白衫少年。
白衫少年回眸，上下打量着林伊人，“你……叫我？”
林伊人微微颔首，“有一样东西，公子似乎应当还给我。”
“我又不认得你。”白衫少年眼神戒备。
“在下沈东篱。”林伊人道，“今日午间，你似乎从苏公子那儿，拿走了我的请柬牌。”
“沈东篱……”白衫少年转了转眼珠，忽而恍然，“可是东倒西歪的东，狗刨篱笆的篱？”
林伊人抿了抿唇，微微蹙眉。
祁境上前两步，“我家公子是东篱草堂堂主沈东篱。”
“啊——”白衫少年突然面露欣喜之色，“没想到沈兄的名字居然和我的一样，怎么，你也要去香雪山庄？”
林伊人似笑非笑看着白衫少年，“真巧……”
白衫少年上前两步，笑意盈盈，秋水双瞳中流露出一丝戏弄之意，“既然如此有缘，不如我俩结拜为兄弟，一同前往香雪山庄可好？”
林伊人微微退后半步，“如此凄冷夜风下仓促结拜，似乎太过草率了些。”
“不打紧，我这就去采买红烛，稍后炮仗一放自然就热闹了。”说罢，白衫少年旋身掠向街边屋顶，如蜻蜓点水般飞逝而去。
“祁境。”林伊人微微扬了扬下颚。
祁境身影一闪，立刻尾随白衫少年而去，很快消失在夜色中。
“红烛？炮仗……”林伊人喃喃自语，揉了揉额角。
亥时，祁境的脚步停在了息缘客栈清幽一角的厢房外。
“进来吧，门没关。”屋内传来林伊人温润如玉的声音。
祁境推门而入，衣衫有些凌乱。
“公子，那姑娘叫谷小扇，如今暂住在佛光寺附近的一间农舍里。”
“你与她交过手？”林伊人专心摆弄着手中的棋子。
“是。”祁境神色略显尴尬，“她内力虽极为普通，但一身轻功却出神入化，动起手来机敏异常，让人有些防不胜防。”
林伊人略略沉吟，“不过十五六岁的年纪，居然能让你和苏卓云都吃了暗亏，的确让人意外。”
“如今她携着那请柬牌不知所踪，属下是否还要继续追查下去？”
“不必了，”林伊人道，“苏卓云定亲礼当日，她自会出现在香雪山庄。”
谆国，地域辽阔，物产丰饶，东部的香雪山庄、西部的秋逸山庄、北部的暮云山庄、南部的凌水山庄、临海的月拓山庄更是威名赫赫。多年来，五大山庄彼此扶持，盘根错节，隐隐形成了让谆国皇室亦有所顾忌的江湖势力。而香雪山庄，则因其武林世家的威望和背景，成为了江湖公认的五大山庄之首。
香雪山庄的庄主夫人许湫涟本是古锏派门主牟影洲的师妹，嫁给了当初仍是香雪山庄少庄主的洛令年。洛令年文韬武略、雄姿英发，许湫涟蕙质兰心、绝代风华，多年来夫妻二人琴瑟和鸣，伉俪情深，传为江湖一段佳话。
若说二人尚有什么憾事，那便是许湫涟婚后多年一直未能诞育子嗣。为了一解爱妻心中苦闷，洛令年在晋和九年领养了一个孤女，取名洛清尘。
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