随着战争的爆发，曾经无比繁忙的波士顿港一时间失去了往日的活力。当7月8日太阳升起的时候，一艘艘样式各异的船只懒洋洋的停泊在港湾内，凶神恶煞的宪兵们登上艘昨天被扣留的德国船并宣布了美国政府的没收令，德国船员们随后被赶下船，他们被允许乘坐中立国的船只在三天之内离开美国。
据统计，1924年7月7日德国对美宣战的时候，停泊在美国各个港湾里的德国船只总共有139艘，有11艘为船队护航的军舰。很显然，这个现象对于麻痹美国政府起到了一定的作用。在德国大使正式向美国递交宣战文书之时，这些商船和军舰才得到从国内发来的电报，大部分舰船最终得以在美国海军封锁港口之前离开，但行动较慢或是存在机械故障的18艘商船还是遭到美国当局的扣留。
大西洋的另一端，德国人的准备显然更为充分，驻华盛顿大使刚刚将宣战文件递交到美国政府那里，德国海军就将停泊在德国各港口的心艘美国船只统统扣留。一个小时之后，不列颠王国对美宣战，不列颠皇家舰队也采取了相同的措施，他们一共扣留了26艘美国船。此外，在同一天宣战的土耳其和法国也扣留了一些美国船。第二天，日本政府在对美宣战之后扣留了42艘美国商船，并行动迅速的没收了上面的全部货物。
随后，交战双方开始互相宣布冻结对方在本国的资产，并驱逐对方的外交官员以及任何被认为是可疑人物的对方侨民。
在7月7日当天对美宣战的还有墨西哥、匈牙利和波希米亚，次日宣战的有智利、爱尔兰和保加利亚。这个时候，美国面对的几乎是整个同盟国的挑战，同盟国组织之内唯有俄国还保持着中立。至于巴西、阿根廷、秘鲁等在南美战争中失利地国家，在战争爆发之后并没有像一些人预料的那样占到美国一边。或许在大西洋局势明朗之前，他们并不想再次面对强大的同盟国海军。
有了巴尔的摩和纽约遭到空袭的先例，波士顿港区广泛流传着一个预言：今晚德国人的飞机就会轰炸波士顿！在这个时候。波士顿当局根本无法出来辟谣，但是他们警告港内的船主尤其是美国船主，现在出港很有可能遭到德国海军的袭击，海军无法保证他们地生命财产安全。
尽管如此，许多船主们还是希望将自己的船开到更加安全一些的地方去，小港口也好，加拿大港口也好，总之不要呆在着船只密集的大港口――就在昨晚的空袭中。巴尔的摩和纽约港都有十几艘船因为遭到轰炸和岸上的大火波及而受损。
于是，8300吨的美国货轮“尤蒂卡”号不顾当局的提醒率先驶出港口，19000吨的美国货轮“坎顿”号、4600吨地加拿大货船“帕朗”号跟着也出港了。
看到有人领头，波士顿港内剩下地船主也开始蠢蠢欲动了，他们一只眼睛盯着那几艘朝港外驶去的船只，一只眼睛看着自己船上的水手们做启航前地准备，只要前面几艘船安然离开，他们也就没有那么多顾虑了。
晴朗的天气使得人们的视野能够达到十几海里之外的地方，港外此时风平浪静，不说德**舰的影子。就是海鸟也没有几只。见船主们执意要离开。波士顿当局也没有极力阻拦，而且还派出了港内的水上巡逻机出港探察状况。
不久之后，巡逻机发来报告。港外30海里没有发现敌方舰只！
这时候，“尤蒂卡”号和“坎顿”号已经驶出港口3、4海里处，而“帕朗”号也已离开港口范围。在它们后面，越来越多船踏上了避难之路。
上午10点11分，随着一声轰然巨响，“坎顿”号右舷发生了非常剧烈的爆炸，人们眼睁睁看着三十多米高的水柱升起、落下，并将这艘远洋货轮的中部笼罩在大团水花之中。拥有庞大躯体的货轮很快开始向自己地右侧倾斜，由于事出突然，水手们直到轮船倾角超过巧度时才纷纷逃生。从开始倾斜到最终沉入水中。“坎顿”号上并没有出现大量的浓烟或是明显的火势，就这样，1.9万吨的大船在短短几分钟之内沉没了，船体下沉造成的漩涡夺取了好些船员的生命，剩下的人也无助的在海面上挣扎着。
德国潜艇！
这是大多数人大脑中的第一反应，那些海底猎手在敌对国家看来简直就是一群杀人不眨眼地恶魔，英国人、巴西人、阿根廷人在这些恶魔面前吃够了苦头，当年美国政府出售给英国的军舰也大都毁在它们手里。在这个世界上，或讦没有哪个国家的哪种舰船能够和德国潜艇一样令人胆寒。德国王牌艇长们的战绩更是让各国同行只有仰视的份儿。
走在最前面的“尤蒂卡”号这时也害怕了，没人知道港外的海底会有多少德国潜艇潜伏着，这艘船连忙开始转向，但它还没来得及调头返回港口，在它左舷就发生了同样剧烈的爆炸！连“坎顿”号那种万吨轮都无法承受的爆炸“尤蒂卡”号如何能抵挡得住，这艘满载坊织品的货轮在爆炸发生之后燃起了熊熊大火，不过船员们甚至还没来得及采取灭火措施，这艘船同样以迅速下沉结束了自己的海上生涯。
连续两次爆炸之后，看到港外的惨象，后面的船只毫不犹豫的调头驶回港内，最后还是当局派出几艘小艇前去营救落水的船员。接下来根本不用港口当局再发布什么出港禁令，港内再没有一个人和一艘船作出离开港口的举动，但这丝毫无助于改善港内的紧张气氛，而且人们都很清楚，长此以往对于美国的经济和工业生产将是大为不利的。
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