一列列模样奇特的火车缓缓开出比亚韦斯托克向东行驶着，它有个巨大而狰狞，包着厚厚铁皮的火车头，上面还有一个可以旋转的炮塔，炮塔上伸出一根短小的炮管，火车很短，车头后面只有四节车厢，从远处看去就象一只又大又肥的毛毛虫。
在最后一节车厢里，小兵尼科.弗罗梅握着机枪把手，透过射击口紧张地向外观察着。
这列火车是之前一天在他们突袭比亚韦斯托克火车站是缴获的俄国装甲火车，尼科和他的连队奉命乘坐它沿着铁路向东侦察。
“小朋友，不用紧张！我们坐在这里面很安全，听军官们说东面只有俄国的骑兵。只要你不下车那些骑兵对于装有厚钢板的车厢是没有任何的办法！到时候我们就用这里的机枪将他们一个一个，哦，应该是一排一排地扫倒！你看，俄国人可留了一大堆子弹给我们，应该后他们自己享用了！”
刚刚说话的是尼科的班长，这列火车的每节车厢都有六挺马克沁重机枪，除了车厢壁两办各有两个射击孔车厢两边的车门处用沙包垒成一个简易的机枪战位，上面各放着一挺机枪，车厢内堆着将近20箱子弹，这些都是俄国人留在火车上的装备。德军缴获这辆火车的时候，里面的俄国人都在市区喝酒去了，剩下的两个哨兵看到德军人多势众，一枪不发便乖乖投降了。
“骑兵没有大炮吗？”尼科终于将视线挪离了那个狭小的射击口，他扭过头向他的班长发问道。
“这个……好象是没有吧！我只看到俄国的哥萨克挥舞马刀。有时他们会在几匹马后面拖着一挺装着轮子的重机枪，但我从来没有看到过他们拉着大炮！班长说到这里自己都有些恐慌了，他们自己的一些大炮还在用马和骡子拉，想必俄国骑兵也会带着一些小口径大炮，不过他不想让可怜的尼科更加担心。
“喔！那就好！”尼科说着又将眼睛对准射击口，让人担心他长时间盯着一个小口子会不会变成斗鸡眼。
尽管是夏天，预后的空气却非常凉爽。简单地吃过午饭之后，一些士兵躺在车厢的地板上舒服的睡了过去，醒着的人也不住地打起瞌睡。经过一上午不快不慢的行进，他们已经进入了白俄罗斯地区。再有十几英里就要到达距离比亚韦斯托克80英里的沃尔科维斯克。在这期间他们在附近只发现了几个俄国骑兵的侦察小队，但是俄国人只是远远地看着他们，不一会儿便消失的无影无踪。
“算了。今天似乎不会有什么收获！我们回去吧！”尼科的连长拿起车内的电话向火车头内的驾驶员下达返回比亚韦斯托克的命令。火车刚刚开始后退不久。远处响起了一声轰鸣声，仿佛下雨前的雷鸣一般，
几个年轻的士兵正打算起身走到车厢门口去看看，老兵们大声地喊了起来：“是大炮！俄国人的大炮！快趴下！”
炮弹很快呼啸地落到装甲列车附近，巨大爆炸的冲击波将钢板壁的车厢摇得瑟瑟作响，一阵呛人的烟尘和浓硝味过后，车厢门口的几个士兵倒着血泊中。
“快！加速后退！”连长迅速拿起电话下达了命令，幸好车厢之间的电话线没有被炸断。放下电话之后。他一边指挥士兵抢救伤员，一边通过射击孔朝外观察着。火车附近出现几个冒烟的大弹坑，除此之外他什么也没有看到，铁路两旁十几米处都是或疏或密的树林。
“见鬼！这么大的弹坑绝对是大口径榴弹炮造成的！”有经验的老兵低声骂着。这种大炮不是骑兵师应该拥有的武器，只要被一发这种炮弹直接命中，整列装甲火车都会被报销掉。
火车头里，填煤工拼命地往锅炉下面添加着煤块，火车很快向后倒退起来。
“班长，我们不是来侦察的吗？”在帮伤员简单包扎好伤口之后，尼科突然说了一句。班长愣在那里，接着用求助的目光看着他们的连长。
连长也愣住了，的确，这一地区出现了非常异常的状况，俄国人在这里并没有要塞和堡垒。
“快，向指挥部发报！”连长刚刚下达命令，一波更加密集和猛烈的炮火劈头盖脸地打了下来，火车头随即发生了剧烈的爆炸，蒸汽和烟雾哧地将火车附近一大片区域笼罩起来。当尼科和他的班长，连长以咳嗽着跳出车厢的时候，他们全都惊呆了，连同火车头在内的列车前半部分已经不复存在，第三节车厢也被炸掉了一截，整个车厢里面血肉模糊，只有他们所在的第四车厢没有被直接炸飞，不过车厢壁被弹片炸穿，第四节车厢里面的大半的士兵已经阵亡，现在只剩下尼科，班长，连长和另外一名受伤的士兵。
“快！带上武器，撤到西面的那片树林里面去！”连长说着拔出手枪朝西面跑去。
两手空空的尼科想再爬回车厢拿武器，班长却塞给他一枚手榴弹，让他帮忙扶着那个腿部受伤的士兵迅速离开车厢。
火车周围的蒸汽散去之后，俄国人的大炮没有再继续射击，几分钟之后一队衣着鲜艳的骑兵出现在火车的残骸附近，其中一个领头的策马来到第四节车厢旁边探头往里面看了看，确定没有活口之后，才带着他的骑兵离开了。
“那些好象不是哥萨克！”趴在树林里的班长小声地说着，“哥萨克的衣服很难看，这些人的衣着简直象皇家卫队！”
“上帝啊你说的对！”连长此时也意识到了事态的严重性，的确，那根本不是一般的哥萨科骑兵。
“现在我们4个人，格利茨腿部受伤，不过还可以勉强走路，其他人基本上只是擦破点皮。我们的发报机和第二节车厢一同被炸飞了。现在已经无法和上级联络。我决定这样，我们选出一个先护送伤员回去，并报告这里发现的情况！剩下两个人留下来摸清俄国人的情况！”
班长和尼科互相看了一眼，他们都没有说话。
“那好，我们三个人抽签吧！抽到长签的和格利茨先撤回比亚韦斯托克！“连长将三跟有长有短的树枝握在手里递给他们。
班长眼都不眨的拔出一根，看起来似乎不是很长。尼科在剩下的两根树枝之间犹豫了几秒钟，这才下决心拔出一根。
连长摊开手掌，剩下的那根最长。
“你们两个尽量小心。发现新情况后尽快赶回来！祝你们好运！”连长说完变扶着格利茨沿着树林向西走去。
目送连长离开之后，尼科又爬回靠近火车的那团灌木后面，骑兵离开后大约半个小时，一群俄国步兵带着两辆空马车从远处走来，他们最后在火车残骸边停了下来。
“班长，我们该怎么办！”
“不怎么办，就在这里趴着”班长说着挪动到灌木丛后面，趴在那里静静地看着俄国人的一举一动。那群俄国士兵将火车上剩余的武器弹药搬了下来，同时在德军士兵的尸体上搜索着，将值钱的东西塞进自己的口袋里。
班长掏出一张小纸。用铅笔快速的写着。俄国重炮，衣着鲜艳的骑兵，数量不祥的步兵。
俄国士兵们将武器弹药搬上马车之后，便跟着马车一起离开了。
“尼科。走，跟着马车！”班长拉起尼科就走。
俄国士兵和那两辆马车慢慢悠悠地沿着铁路向东走，尼科和班长则猫着腰穿过树林跟在他们附近。他们走了一段时间后，西面忽然传来一阵枪声，不过很快就停息了。外面的俄国步兵稍微停下来张望了一会儿，接着有若无其事的上路了，只有尼科和班长清楚发生了什么事情，他们的心情一下子变得沉重起来。
“尼科，这次侦察就靠我们两个了！千万小心一点，不要发出什么声响！”班长对着一脸沮丧的尼科示意他蹲下。接着凑他耳边悄悄地叮嘱了两句。
“恩！”尼科轻轻点了一下头，将紧紧抓在手里的那枚手榴弹插到皮带里。
几分钟之后，俄国士兵和马车在铁路旁边的一条岔路口转向北，那里是一个山谷的出口，山谷前面有一个岗哨，犬吠声不绝于耳。
“不能再前进了！”班长带着尼科趴在树林边缘的灌木丛后面，从这个岔路口向东数百米是一个火车站。几列火车正缓缓驶进那个小站山谷里面是一片非常大的营地，隐约出现无数旗帜在风中飘动。
“班长。俄国人似乎正在这里集结军队！”尼科尽量将自己的声音压到最低。
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