凌晨两点钟，格兰芬多公共休息室，哈利站在壁炉旁边，周围散落着乱七八糟的东西：书页散开的课本、折断的羽毛笔、一个翻到的笼子和一套棋子到处散落着的戈布石。这一切的始作俑者是一只公鸡，此时它正被赫敏紧紧抱在怀里，不断挣扎着。就在刚才，哈利终于真正掌握了眼疾咒。
“现在好多了，哈利，真是大有长进。”赫敏说。她满身鸡毛，显得十分疲惫，手背上还有几道抓痕，但十分高兴。
“噢，现在我们知道下次我学不会魔咒该怎么办了，”哈利说着，示意赫敏把公鸡放到地上，“就拿一条火龙来威胁我。没错……”他举起魔杖，瞄着在杂物堆里乱跑的公鸡，“结膜剧痛！”
咒语准确击中了公鸡的头部，它一下子疯狂起来，张开翅膀在房间里扑腾，再一次将附近弄得乱七八糟，它的喉咙伸直，喙张开，却没有发出任何声音。
“统统石化！”赫敏将公鸡定在原地，高兴地冲哈利挥了挥拳，“哈利，我想你真的掌握了！”
“但愿明天还能成功。”哈利说，“我必须精准地命中火龙的眼睛才行，打到其他位置可不会有作用……”
“没问题，你可以的。”赫敏肯定地说，“就像瞄准公鸡一样，只要你真正集中意念，全神贯注，一定可以击中的。”
“希望这只可怜的鸡能原谅我。”哈利拎起公鸡塞进笼子，“过了明天，我会请求海格不要杀掉你吃肉。”
“我配了护眼药剂，哈利。”赫敏说，“它会恢复如初的。”
“不知道德里克准备的怎么样了。”哈利有些忐忑地说，“之前一起练习的时候我觉得他好像不是很用心。”
“我辅助他准备了另外一套方案，眼疾咒在其中并不是最关键的一环。”赫敏闪烁其词说，“快去睡一会吧，哈利，你要精神饱满的面对火龙。”
“是他妈妈告诉他的方法吗？”哈利好奇道。
“我不能再多说了，”赫敏用认真的语调说，“虽然德里克肯定不在乎，但你们毕竟算是竞争对手。你现在需要的是休息。”
“好吧。”哈利点点头，“你说的没错，我要结结实实睡一觉。”
……
比赛当天，学校的气氛非常紧张和兴奋。中午就停课了，让全校师生有时间到场地上圈龙的地方——当然啦，他们并不知道在那里会看到什么。
由于德里克一再的拒绝，赫奇帕奇们放弃了制作巨幅照片的想法。不过厄尼和苏珊他们还是捣鼓出了一条大横幅——一位看不清脸的巫师高高举起魔杖，他身下的影子是一只獾，旁边配有两行大字：赫奇帕奇必胜、德里克必胜。
在吃午饭的时候，斯普劳特教授在礼堂里匆匆向德里克走来，许多人都望着他们。德里克看到麦格教授也在走向哈利。
“德里克，现在勇士们都要到下面的场地上去……你们必须做好准备，完成第一个项目。”
“了解，教授。”德里克动作如常地站了起来，跟到到自家院长身后。
“加油！德里克！赫奇帕奇必胜！”厄尼大喊，赫奇帕奇们纷纷起立为他高声鼓劲。
德里克和斯普劳特教授一起离开了。斯普劳特教授看上去心慌意乱，没有了往日和蔼的、笑眯眯的样子，她走得飞快，连头顶的巫师帽歪了都没有发现。
“做好准备了吗，德里克？”她问，“有把握面对第一个项目吗？”
“八九不离十。”德里克轻微暗示了一下，“我挺有信心。”
“那就好，不要紧张，发挥你最擅长的东西。”她说，好像没有听出德里克的话外音，“不要畏手畏脚，我们安排了一些保护人员在旁边。如果情况不妙，他们会控制局势的……你是一个很优秀的孩子，不比任何人逊色。”
“谢谢您，教授。”德里克说。
斯普劳特教授领着他绕过禁林边缘，朝项目所在的位置走去。那里竖起了一个帐篷，挡住了场地里的东西，帐篷的入口正对着他们。
“你必须和其他几位勇士一起进去，”斯普劳特教授说，她踮起脚尖按住德里克的肩膀，“等着轮到你的时候，德里克。巴格曼先生也在里面，他会把比赛内容和步骤告诉你们，祝你好运。”
“谢谢您，教授。”德里克笑着说，迈步走了进去。
芙蓉德拉库尔坐在角落里的一张低矮的木凳子上，一点儿没有平时骄傲和自信的样子，脸色非常苍白，显得病怏怏的。克鲁姆看上去比往日更加阴沉，以外八字的步伐缓缓踱步。他们对德里克的进入毫无反应，明显已经沉浸在了自己的世界中。
“你好，格瑞多先生！”巴格曼向他挥挥手，轻快地说，“快进来吧，请找个地方随意坐下！”
德里克找了一把和公共休息室里相差不多的扶手椅，镇定自若地靠在上面，再次推敲起一会的策略。
过了大概五分钟，哈利也走了进来。德里克冲他轻轻颔首，哈利也对他报以微笑，不过德里克觉得哈利的脸扭动特别牵强，好像肌肉已经僵成了一块。
“哈利！太好了！”巴格曼愉快地说，“进来，进来，放松点，跟在自己家里一样！”
巴格曼站在几位沉默不语的勇士中间，活像一个大块头的卡通形象。他穿上了一套旧的魁地奇队袍。
“好了，现在大家都到齐了——该向你们介绍一下情况了！”巴格曼兴高采烈地说，“我要把这只布袋轮流递到你们每个人面前，”——他举起一只紫色的绸布袋，对他们摇了摇——“你们从里面挑出各自将要面对的那个东西的小模型！它们有不同的种类。我还有一件事要告诉你们……你们的任务是拾取金蛋。”
巴格曼以圣诞老人从口袋里掏出一只特大玩具的神情望着他们，不过勇士们反应冷淡，全都没有说话，德里克摇了摇脑袋，表示自己听到了。
哪怕做了再多的准备，这时德里克还是感觉心跳加快，一会他将要面对一只火龙，而且估计是母的，然后从它的身下抢走它示弱珍宝的东西……
“女士优先。”巴格曼解开袋子，递到芙蓉面前。
她把一只颤抖的手伸进布袋，掏出一只小巧的、惟妙惟肖的龙的模型——是威尔士绿龙，脖子上系着一个号码：二号。德里克看见她没有表现出丝毫的惊讶，而是一副听天由命的表情，他便知道小天狼星和卢平的话是正确的：作弊是三强争霸赛的传统组成部分。
克鲁姆的反应也证实了同样的情况，他掏出了一只匈牙利树蜂，脖子上系的号码是四号。他连眼睛都没有眨一下，一屁股坐下来，眼睛盯着地面。
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