10月30日那天早晨，他们下楼吃早饭时，发现礼堂在一夜之间被装饰一新。墙上挂着巨大的丝绸横幅，每一条代表着霍格沃茨的一个学院：红底配一头金色狮子的是格兰芬多，蓝底配一只古铜色老鹰的是拉文克劳，黄底配一只黑獾的是赫奇帕奇，绿底配一条银色蟒蛇的是斯莱特林。在教师桌子后面，挂着那条最大的横幅，上面是霍格沃茨的纹章：狮、鹰、獾、蛇连在一起，环绕着一个大字母H。
德里克、厄尼和贾斯廷在赫奇帕奇的餐桌旁坐下，紧挨着塞德里克和其他的六年级同学。他们一群人正讨论着三强争霸赛。
“魔法部和学校的保密工作做得真不赖，”夏比气哼哼地说，“到目前为止我们都还不知道如何选拔勇士。”
“但那不是问题，对吧？”一个德里克叫不上名字的黄头发男生说，“反正塞德一定会成为勇士。”
“嘿，别这么说，霍格沃茨还有很多优秀的高年级学生。”塞德里克的脸红了，“比如拉文克劳的罗杰戴维斯……”
“戴维斯已经把所有的精力都用到女孩子身上了，”黄头发男生轻蔑地说，“他根本和你没法比。尤其那天在温室外，我听到你和斯普劳特教授的对话了。下学期你将会是我们的男生学会主席——”
餐桌上顿时响起一片骄傲的起哄声，吸引了整个礼堂的目光。离塞德里克最近的两个高个子男生大力拍打着他的肩膀。
“真棒！”厄尼羡慕地说，“一个多世纪没有举办，今年正好让六七年级的学生碰上了。”
“我猜你的下句一定是：只可惜五年后我们都毕业了，没法获得永恒的荣耀，实在生不逢时。”德里克给面包涂上黄油，说道，“对吗？”
“是啊，生不逢时。”厄尼露出恍惚的神情，“一千加隆啊。”
“假如我们今年全都达到年龄标准，最有希望的也是德里克。”贾斯廷分析道，“你的变形术真是绝了，伙计。我估计高年级学生也没几个能超过你。”
“从开学起我就说过不止一遍，但显然你们都忘了，这个比赛是有可能死人的。”德里克叹了口气，“为什么大家都注意不到这点呢？为了名声与一千加隆就将自己的生命至于危险的境地。”
这天，空气里弥漫着一种期待的喜悦情绪。课堂上，没有人专心听课，大家都想着今天晚上布斯巴顿和德姆斯特朗的人就要来了。弗立维教授善解人意地停止授课，给他们普及三强争霸赛的历史，每个人都听得津津有味。
当铃声早早地敲响后，学生们匆匆赶回自己学院的公共休息室，按吩咐放下他们的书包和课本，穿上斗篷，来到门厅里，学院院长们在学生中间穿行，指挥学生排队的同时，检查他们的仪容。
“请大家跟我来，”麦格教授说，“一年级的同学在前面……不要拥挤……”
他们鱼贯走下台阶，排着队站在城堡前面。这是一个寒冷的、空气清新的傍晚，夜幕正在降临，一轮洁白的、半透明的月亮已经挂在了禁林上空。德里克站在厄尼和贾斯廷中间，在正数第四排。
“马上就要六点了，”贾斯廷看了看手表，环顾了一圈周围，说道，“你说他们会怎么来？乘特快列车吗？”
“那就太没特色了。”贾斯廷左边的苏珊说，“好歹是欧洲最强的三所魔法学校之二，应该会有特殊的交通工具吧。”
“或者是门钥匙？”厄尼猜测，“从他们那里直接到霍格沃茨门口。”
不止是他们，很多学生都在窃窃私语，讨论那两所学校的学生会以怎样的方式抵达霍格沃茨。
就在这时，和其他教师一起站在后排的邓布利多喊了起来——
“啊！如果我没弄错的话，布斯巴顿的代表已经来了！”
“在哪？”许多学生急切地问，朝不同的方向张望着。
“那儿！”一个六年级学生喊道，指着禁林上空。
在深蓝色的天空下，一个庞然大物正急速朝城堡冲来，渐渐地越来越大。当它从禁林的树梢上略过、被城堡窗口的灯光照着时，大家都看清楚了，一辆巨大的粉蓝色马车朝他们飞来。它有一座房子那么大，十二匹长着翅膀的马拉着它飞翔。
马车越飞越低，以极快的速度下降。在一声巨响后，马车稳稳地停在地面上，十二匹银鬃马每匹都和大象差不多，马蹄子个个都有菜盘子那么大，它们抖着硕大的脑袋，火红的大眼睛滴溜溜地转着。
一个穿着浅蓝色长袍的男孩跳下马车，弯下身子，在马车的地板上摸索着什么，然后打开了一个金色的旋梯。他毕恭毕敬地往后一跳，德里克看见一只闪亮的黑色高跟鞋从马车里伸了出来——这只鞋子就有儿童用的小雪橇那么大——后面紧跟着出现了一个女人，块头极其大。
“这是海格的姐姐吗？”贾斯廷惊叹。
当她走进从门厅里洒出的灯光中时，大家发现她有着一张很俊秀的橄榄色的脸，一双又黑又大水汪汪的眼睛，还有一只很尖的鼻子。她的头发梳在脑后，在脖子根部绾成一个闪亮的发髻。她从头到脚裹着一件黑缎子衣服，脖子上和粗大的手指上都闪耀着许多华贵的蛋白石。
邓布利多开始鼓掌，同学们跟着拍起了巴掌，许多人踮着脚尖，想把这个女人看得更清楚些。
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