告别了老猎狗后，布莱恩回到了侦探事务所内。
一进门，就看见阿涅丝和米莉一起在忙前忙后，西蒙娜则是擦拭着《牧师之影》的封皮。
“这本书怎么了？”
布莱恩一边脱下大衣，一边问向旁边的秘书。
“我刚才看的太入神了，以至于它不小心从我手中滑落，掉在了地上。”
“哦，原来如此，”布莱恩左顾右盼了一阵，“她们两个在干什么呢？”
“我又承租了两个房间。一个用来安置阿涅丝，一个用来拓展其他业务。如果你父亲愿意的话，可以把他接过来，我敢肯定，他的书以后会成为畅销作品，到时候就是莫德柯郡的名人。”
西蒙娜露出浅浅一笑。
“啊哈！”布莱恩不可置否地笑了笑，“给你献上我的小心脏。”
布莱恩双手放于胸口处。
“你还真会讨人说好听的话。”
“说起来，你才是这家公司的老板，我才是打工的。”
待到侦探说完，西蒙娜自信满满地走来，一脸笑盈盈。
“对于有意义的事情，我乐于去花钱投资。未来不可知的事情，总是充满神秘，令人着迷。所以我相信你。”
“今天，卡特怎么没有回来呢？”
她又继续问道。这个女人啊，简直就是一座即将爆发的火山，个性热情如火，心地却像天使一样善良！
“没有，他在监视那所公寓。如果那个幕后之人没有得到想要的东西，应该会再次造访。”
“那你得看好他，说不定你不在的时候，给哪个美女看看身体呢。他可是深藏不漏，嘴上说着不会，其实心里面馋得很，对女人挺有一手的。”
布莱恩轻轻摇了摇头，双手搭在西蒙娜的肩膀上，“对于这点，我还是很相信他的，毕竟一个是公事，一个是私事，他会掂量清楚的。”
没有说什么，西蒙娜笑着点头，布莱恩的话似乎具有感染力。“那你给我也派点任务，我不能老是在家里闲着呢，你们不在的时候，也没有接到过什么大的案子，就是一些丢失宠物、少了东西的小事。不过还好的是凭借着我们两个女人的努力，很快地给解决掉了。”
西蒙娜冲布莱恩眨了眨眼，又舔了舔嘴唇。
“真不错，”布莱恩发自内心地夸赞了一番，“不过，后面肯定有你出场的机会。之前你说过你当一个作家，可以试着写一下侦探小说，把我们接过的案子都写上面去。塑造一个无所不能的名侦探。”
“我试试吧，不过，我感觉我对文字的驾驭能力好像还不行。据说有的作家为了获取灵感，准备大量的咖啡和香烟。傍晚开始写作，直到清晨才歇手，白天都用来补眠了。”
听完这番话，布莱恩郑重其事地为她鼓掌。
“对了，我们不在的时候，阿涅丝有没有透露过其他新的线索？”
“今天上午，在她丈夫失踪之前的几天，她似乎出现了幻觉，有人在公寓门口时刻盯着她看，不确定是不是真的。”
“这就对了。”
西蒙娜一脸愕然。
“看来酒吧老板口中的那群混蛋说的没错，待会我得去拜访那个神秘的面具人了。”
离开了事务所，布莱恩去了阿涅丝的公寓。
卡特此时还在谨慎地观察着周围的情况，一点也不放松。
“我得去拜访一下那个家伙。”
“你确定你要自己去吗？万一是个硬茬，你可就不好脱身了。”
卡特颇为担心地问着。
“放心吧，我有把握，别忘了我也是个进化者。”
逗留到傍晚，暮色已经淹没了整座城市，街道两旁的店铺百叶窗垂放了半截，玻璃橱柜染遍了琥珀色的暮霭。
林立在工厂周围的屋宇，像印象派里面的画卷一样起伏波动着。
顾及到老板的人生安全，卡特塞给了他一把手枪。加上自己的手杖，布莱恩觉着全身而退应该是没有问题的。
老猎狗提供的情报是一个十分荒凉的地方，当乘着马车到达目的地时，附近几乎没有人的踪迹。
“长这么大，我都不知道这里还有这么一个地方。”
这是车夫的原话。
布莱恩不可置否地笑了笑。
这个面具人的居所是一个荒废的别墅，建筑在山林之间。
眺望时，可以看到宅邸里面的灯火闪动着。
得到小费后，胆小的车夫不敢停留半刻，火速地离开了这个鬼地方。
想要到达那个别墅，得要走过一段嶙峋怪异的石阶，上面杂草丛生，积满落叶，两边的枯黄藤蔓甚至把触手扎进了石缝里，扩张着自己的领土。
如此交通不便的地方，真不知道这帮人是怎么生存的。布莱恩仔细地观察者周围，并没有发现有流浪人出没。
也许他们只有聚会的时候，才会听从首领的指令，聚集到这里。
这位涉险的大侦探此刻只能这么去猜测！
大门紧闭着，像是要拒人于千里之外。
虽然宅邸发霉的院墙并不高，但是布莱恩放弃了这个偷偷潜入的想法。眼下还是得需要表现出诚意，尽管是虚伪的。
演戏得要做全套！
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