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这一日凌晨，新兵营的几个伍长刚刚安葬了昨日殉职的十数名斥候的尸体，姜重威命令他的义子大唐新科武状元──归德中郎将姜忘觐见的口令声，又开始在夜空中回响。那些彻夜难眠的大唐新兵们纷纷从营帐中探出头来，眼中露出绝望的神色。
“末将姜忘，参见刺史大人。”姜忘在刺史大人的卧室之外朗声道。
他是一个身材挺拔壮硕的山东汉子，浓眉大眼，一脸钢针般的连鬓络腮胡子令他那张方正的国字脸充满威风煞气。
他的双臂虬劲有力，肩背极宽，细腰长腿，浑身上下都散发着使不完的精力。他的左脸上有一道覆盖整个脸庞的奇特伤疤，似乎左边面皮被一把利刃生生剜去了一层，令他的面容更加狞恶凶狠。
看到姜忘进来，姜重威的脸上露出一丝安慰之色：“忘儿，这里不是军帐，此时也不是军议之时，你不必如此拘礼，坐。”
姜忘的眼中露出一丝孺慕之色，点了点头，在一旁寻了个椅子坐下。
姜重威喘息了一声，问道：“那些蚁集城外的栗末难民情况如何？”
姜忘沉声道：“难民足有四万，牲口粮草财物不计其数，我巡视了几次，他们都非常安分守己，没有异动。只是长途跋涉，劳累过度，有多人病倒。我已经派人将他们扶入城中就医。这几日流寇频生，他们能够安抵栾城，实在是一个奇迹，孩儿总觉得事有蹊跷。”
姜重威点了点头，狠声道：“我知道为什么，我知道。嘿嘿，他们不是来打劫，他们是来找我的。”他一把拉住姜忘的手，道：“忘儿，给我再派出二十名探马，我要他们在外面巡视一圈，将这些流寇的服饰、长相、来历和武备统统报上来，若有怠慢，立刻处斩。”
“义父，这些流寇人马众多，而且十分警觉，零星探马遇上难以活命，而且这些新兵训练不足，和他们作战十分艰难。我们需要派出精兵良将前去将其剿灭，我请派子弟兵五百人出城灭寇。”姜忘连忙说。
“不准，不准去。绝对不能派出我河北故部，绝对不行。让新兵去，就让他们去历练一下。快去！”姜重威剧烈地喘了一口气，让他那急促而令人不安的语气和缓了下来，接着说：“除非确定那是突厥散骑。”
“是，义父。”姜忘暗中叹了口气，沉声道：“那么，那些城外难民如何安置，义父可有主张？”
“我已经派遣快马将这里的情况报入长安，如无意外，按照惯例，我们应该接纳难民，将他们移往代、朔二州，那里有专门的营盘可以让他们暂居。”姜重威吐了口气，又道：“好了，别理这些难民了，立刻派出探马，快去。”
栾城新兵营帐中，高级武官早已经汇聚一堂，姜忘入帐之后不用再传召众人，只是命令手下亲兵点灯伺候。
看到他进来，一名偏将立刻言道：“姜将军，刺史大人是否又要派出二十探马？”
姜忘点了点头，洪声道：“今夜到谁轮值了？”
那名偏将脸现怒色，道：“轮值的探马全都已经殉职。这几日我只从兵营内挑选精干士兵出巡，但是也去十还一，伤亡惨重。那批流寇数量众多，又精通伏击潜踪之术，如果刺史还执意派遣零星探马出动，不出数日，这新兵营内便再无可用之人。”
他的话得到了帐中所有将领的认同，每个人都双目冒火地望着姜忘。
姜忘不动声色地说：“把那几名生还的士兵叫到这里，我有事问他们。”
那名偏将不明白他的用意，只好憋了一肚子气冲出帐外，片刻间将人带到了帐中。这几个从流寇手中逃脱的士兵有的臂膀带伤，有的腰腿受创，更有一个是屁股中了三箭，去了大片皮肉，被人抬进帐中。看到这些士兵凄惨的模样，所有将士都愤愤不平。
看到人都到齐，姜忘沉声问道：“你们和流寇遭遇的时候，他们都身穿何物？”
一个士兵小声道：“这些我们都和刺史大人讲过，他们黑衣黑裤、黑巾蒙面，默不出声，看不出是何方人士。但是他不相信我们的话，还以为我们渎职偷懒，有意瞒哄于他。”
姜忘点了点头，忽然问道：“遇见他们之前，你们是否看到有鹞鹰飞过天空？”
听到这句话，一个士兵猛然想起，连忙道：“不错，的确有一只灰色的大鹰从头顶掠过，还叫得十分骇人。”
姜忘的眉梢一挑，抬手捋了捋络腮胡子，又问道：“你们和流寇交战的时候，是否听到呼哨声？”
“呼哨声？”那些士兵突然异口同声地说：“不错，有呼哨声。”
姜忘点了点头，道：“突厥人的惯技。以鹞鹰在空中觅敌，然后以呼哨声召唤同伴策应。他们是突厥人。”
那个偏将听到这里，连忙道：“姜将军，似乎不能凭这两点草率下结论。”
姜忘笑了一下，不知为什么，这一个微笑让他那张狞恶的面孔忽然变得非常的柔和耐看。
只听他说道：“这根本不重要。”而后，忽然提高嗓音对那位一直和他抗争的偏将道：“刘将军，请你立刻找二十个心思灵巧的士兵到这里来。”
那个刘姓偏将完全不知道姜忘打的是什么主意，U .ukａnsh.c但是却从心底涌起一股甘愿效力的信心，大踏步走出了帐门。
不一会儿，帐中又新添了二十名大唐新兵。这些人一个个浑身发抖，面色苍白，因为他们都想到可能这一次要派自己出去巡查打探，将要凶多吉少了。
姜忘看着他们，摇了摇头，沉声道：“你们听着，我要你们从城北出门，绕城一周，从城南返回。然后，向刺史大人报告，就说流寇全部身穿胡服，肩披裘氅、头插雉鸡翎、手握马刀、须发结辫，而且还带着鹞鹰，总共有三百余人。听到没有？”
听到这里，刘偏将大吃一惊，道：“姜将军，你让他们向刺史大人扯谎？这可是要砍头的。”
姜忘沉着地一笑，道：“如果出了事，我会负全责，请不要担心。希望今晚大家可以睡个好觉。”说罢，转过头，对那二十名士兵道：“你们听明白没有？”
那些士兵死里逃生，喜出望外，连忙大声道：“明白，多谢姜将军。”
姜忘含笑点点头，走出营帐，翻身上马，暗自盘算明日早早点齐五百子弟兵，等到义父一声令下，他就可以出城剿寇了。
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