连锋苦笑一声，看了看垂头丧气的萧烈痕，道：“那只好黯然离场，有赌不为输，下次重新来过。”
梅凤凰微微一笑，道：“如果他既身无长物，又输光银两，却仍然纠缠不清，不肯离去，那便如何？”
连锋叹了口气，道：“扔他出去。”
“那就最好了。”梅凤凰含笑看着郑绝尘道：“那么扔你朋友出来，可怪不上我们六艺赌坊。”
郑绝尘冷哼一声，道：“这些我不管，谁敢对我朋友无礼，我就不放过她。”
萧烈痕和连锋互望一眼，同时叹了口气。
“好，那你是想砸我的场子喽？”梅凤凰一连嘲弄的表情：“好啊！你是天下闻名的白马公子，一身武功我们梅家上下无人能挡。请进来随便砸，我们绝不反抗。我倒要看看今日之后，江湖人士怎么看你白马堡。”
郑绝尘被她说得一阵窘迫，手足无措地犹豫起来。他本来行事率性而为，从不管天高地厚，但是如今心爱的人儿就在长安城内，如果她听说自己蛮不讲理地砸了六艺赌坊，恐怕以后都不会对他有什么好脸色。
“这，好吧！你划下道来就是，今天我一定要让你向萧兄认错。”郑绝尘沉声道。
“且慢，郑兄。”连锋走上前道：“萧兄以前一向勤奋克己，行事节俭，从未乱花过一文钱。今日如此通宵恶赌，必有前因，还请萧兄道来。”
萧烈痕满脸通红，看了看周遭的围观者，支吾着不肯说话。
梅凤凰看在眼里一阵烦闷，高声道：“算了算了，就让我来说明。”
她当下立刻伶牙俐齿地将萧烈痕和自己如何订了姻亲，后来又解除婚约，他又如何痴缠自己，想要在五行席上赢自己一铺，好令自己下嫁于他的前因后果用简简单单几句话解释得清清楚楚。
“萧兄，你，你真是……嘿！”郑绝尘听到这里，气不打一处来：“天下尽有许多比这种刻薄寡恩、尖牙厉齿的婆娘好上百倍千倍的女子，你又何必对她如此留恋？”
“喂！你说话小心点，什么刻薄寡恩、尖牙厉齿，这些恶毒言语一辈子别想强加在我头上！”梅凤凰怒道。
“唉，郑兄，青菜萝卜，各有所爱，这也是无可奈何之事。”连锋将郑绝尘拉后一些，免得他又和梅凤凰争吵起来。
“是啊！郑……郑兄，我真……真的……很喜欢她。”萧烈痕小声道。
“好吧！”郑绝尘用力一拍萧烈痕的肩膀，奋然道：“姓梅的，我和连锋就和你各赌一场。如果你输了，便老老实实和萧兄成亲；如果我们输了，我郑绝尘便向你斟茶认错。”
“哼！”梅凤凰不置可否地哼了一声。
“可以的，可以的！”萧烈痕急切地说：“你……你说过，如果我……请来的人赢了你，你就会嫁……嫁给我。你说过的。”
“嘿，真是个没用的东西，我的话倒记得清楚。”梅凤凰圭怒地一拍手，道：“好，我和你们赌。但是你郑绝尘的斟茶认错在我眼里不值半文，限你们在一天之内筹到两万两银子，明日正午，我开坛设局，两局定胜负。我输了，嫁人；你们输了，两万两拿来。如何？”
“好！我和连兄就和你搏上一铺。明日正午，不见不散。”郑绝尘把话一撂，左手拉着连锋，右手拉着萧烈痕，转身就走：“来，我们喝酒去。”
“我们兄弟这些年来奔波忙碌，好久没有聚在一处饮酒谈心，今天难得机会，当要浮一大白，来，连兄、萧兄，乾了！”郑绝尘端起酒杯，迫不及待地一饮而尽。
连锋和萧烈痕对望一眼，各自苦笑，举杯饮胜。
“连兄，天魔之祸已了，不知你有何打算？”郑绝尘为其他二人再斟了一杯酒，沉声问道。
连锋苦笑一声，道：“连某心系之事都已有个了结，最近从彭少侠手中拿到恩师亲笔所书之倾城剑谱，对剑道多有所得，需要找个时间，静下心来细细钻研，希望有朝一日能够让天山派在我手中再次壮大。”
“又是彭无望，真是哪里都少不了他。”郑绝尘一阵烦闷，大口将酒杯中的酒水一口喝乾，连连摇头。
“郑兄，莫非红姑娘对你仍然无动于衷？”连锋关切地问。
“此事现在切莫再提。我郑绝尘将会死守在彭门镖局，除非我死了，否则绝不罢休。可气的是，那彭无望杀了天魔之后，精神大振，整日守在镖局之中，和思雪朝夕相对，让我，嘿，苦不堪言。”郑绝尘气恼地说。
“郑兄，”连锋失笑道：“彭少侠乃是彭门镖局总镖头，当然要在镖局中主持大局，你这番可是自寻烦恼。”
“我何尝不知，但是我脾气一来，却又哪里管得了那么多。算了，不要再提此事。”郑绝尘转过头，看了闷头喝酒的萧烈痕一眼，又道：“今天我真是万万想不到，一向不二色的萧兄，竟然癡恋着大名鼎鼎的赌仙子梅凤凰。”
萧烈痕的脸红若灯笼，头一缩，整个人似乎缩到了桌子下面一般，默然无语。
“这件事我倒是早就知道，想当年萧家和梅家相处甚是融洽，郑兄大概还不知道，萧兄和梅姑娘是从小玩到大的玩伴。”连锋微笑着和郑绝尘对饮了一杯，悠然道。
“竟有此事？”郑绝尘兴致大增，忙问道：“但是看现在的情形，萧兄和梅姑娘似乎不甚和睦。”
连锋微笑道：“岂止啊！简直形同陌路。起因大概是因为萧兄从小癡迷枪法，对梅姑娘多有怠慢。具体情形，我也不太知道。不过，梅姑娘自己要继承家传的赌术，练习的时间可能比萧兄还长，所以这也不能全怪萧兄。大概是女孩子都是需要哄的，萧兄因对此道不甚擅长，所以和梅姑娘也生分了。”
郑绝尘心知肚明地点了点头，知道连锋是在暗示：萧烈痕因为一次意外患了口吃之症，对于甜言蜜语实在说不上出类拔萃。
郑绝尘有感于自己的经历，振作精神，猛的一拍萧烈痕的肩膀，道：“萧兄放心，为了让你赢得美人归，我们兄弟一定竭尽全力。”
连锋苦笑一声，道：“这次虽然是被郑兄赶鸭子上架，但是为了朋友，我连某也会不遗余力，萧兄，你放心。”
萧烈痕仍然低着头没有说话。
郑绝尘看在眼里，禁不住道：“萧兄，自从开始到现在，你都一言不发。到底怎么回事，莫不成变了哑巴？”
“不……不是，我只是……只是在想……”萧烈痕结结巴巴地说：“你们……你们可有银两？”
此话一出，郑绝尘和连锋的表情同时僵硬了起来。
郑绝尘下意识地摸了摸衣袋，一把抓出身上所有的银两飞钱，细细数了数，道：“不好意思，小弟只有不到一千两。”
连锋的手从衣袋中抽了出来，苦笑一声，道：“我比郑兄还惨，竟然一文不名，恐怕要到关中剑派聚义厅借十几两使用。”
萧烈痕低下头，惭愧地说：“我……我的钱……钱银都已经输…
…输光了。”
连锋长叹一声，道：“我那把剑若是放到当铺，也能值个万八千两。”
“对啊！连兄，为什么你射出去佩剑之后，不去将它收回？那可是你的随身之物，不比我的白羽箭。”郑绝尘奇怪地问道。
连锋俊脸一红，苦笑道：“那记夸父追日剑初学乍练，使得太过凶狠，我怕那剑在柱子里扎得太深，一次拔不出来，岂非徒惹人笑。
我想要趁个月黑风高的夜晚，偷偷去把它拔出来。”
此话一出，三个人哄堂大笑。
“五千、一万、一万五千、一万九千，再加上这里的一百两，刚好一万九千一百两。郑兄，你点点看，是否有差错。”彭无望从李读手中接过一大叠飞钱，细细数了数，看看数目正好，立刻递给郑绝尘。
为了凑够赌资，不得不向自己的情仇大敌低头借钱，这让郑绝尘十分懊恼，他匆匆抓过钱揣到怀里，低声道：“多谢彭兄，这些数目他日必当奉还。”
彭无望连忙摆摆手笑道：“郑兄当日舍死忘生将义妹从年帮中人手中救下，我们一直未曾报答，更何况郑兄乃是思雪的好朋友，这笔钱只管拿去使用。”
郑绝尘正色道：“不然，道义归道义，钱银仍要分明。这笔钱是我从你手中借的，定要还给你。”说罢不待彭无望答话，迳直站起身，走出房门。
本来和他一起坐在房间里的连锋和萧烈痕同时一怔，没想到郑绝尘对彭无望这么不客气。
反倒是彭无望笑了起来：“郑兄脾气是古怪了些，不过古道热肠，为知己两肋插刀，我一向非常欣赏，一直想和他交个朋友。不过，我们性情大概不甚相投，所以多日以来仍然只是点头之交。”
连锋微微一笑，道：“难得彭兄如此慷慨，我和萧兄都非常感激。
这次的两万两是我们和郑兄一起向你借的，他日定当如数奉还。”
彭无望笑着点点头，看了看萧烈痕，忽道：“萧兄，有句话不知当不当讲。”
萧烈痕连忙抬了抬手，运了运气，道：“请，请……请直说。”
彭无望挠了挠头，思索了很久，才说：“萧兄，那赌仙子梅凤凰是否喜欢你？”
萧烈痕的脸立刻红中透紫，想了很久，才支吾着说：“我……我也不清楚，不……不过，看她现在的样子，似乎对我……我没……没有……但是又好像有……”
看他说得实在辛苦，连锋只好接过话头：“其实萧兄和梅姑娘自小玩到大，感情本来极好，但是自从萧兄枪法有成之后，二人便疏远了很多。恰好也在这个时候，萧兄得了口吃之症，更添障碍。”
彭无望的脸上露出释然的表情，想了想，又对萧烈痕道：“萧兄，恕我直言，如果梅姑娘不喜欢你，即使这次赌局你赢了，也不会让她喜欢你多一点，就算结成连理，恐怕也是貌合神离居多，这又是何苦？”
连锋深有同感地点点头，看着萧烈痕道：“萧兄，其实我心里和彭兄想得一样，不知你怎么看？”
萧烈痕很认真地想了想，用力摇了摇头：“我……我离不开……
开她，怎样都好，我一定要……要把她娶回家。”
连锋苦笑着对彭无望说：“我早猜到他会这么说，所以一直没有反对这场赌局。”
彭无望叹了口气，道：“萧兄，不如这样，你想一想，梅姑娘为何会突然对你冷淡下来？”
萧烈痕摇了摇头，支吾着说：“太多……多了，我的样……样子也不称……称她的意，我的话……话，她也不中意。”
彭无望又问：“那你以前都是这个样子，她为什么会喜欢你？”
连锋失笑道：“彭兄为何对这件事这么有兴趣？我原以为彭兄是个平生不二色的鲁汉子，原来全都料错。”
彭无望的眼中闪过一丝落寞，U.kanshｕ脸色微红，苦笑道：“连兄莫要取笑我了。男欢女爱，谁不向往，只看有缘无缘，运气够不够好罢了。”
听到这句话，连锋心中微微一震，竟对他生出一种深得我心的知己之感。
萧烈痕仍然在艰难地组织着语言：“以前，以……以前，我……
我不是……是这个……”
连锋一笑，道：“萧兄是说，以前他并非驼背弓腰，畏畏缩缩，反而甚是挺拔开朗。但是在他十五岁悟出令他枪法大进的一字旋枪之后，曾经误伤了和他喂招的亲叔父。从此深自忏悔，心情压抑，患了口吃之症，从此便是这副样子。本以为在他叔父伤势痊癒，和他尽释前嫌之后，他的心结解开，口吃自然会痊癒。谁知道积年累月下来，萧兄的口吃症反而愈演愈烈，后来又添上这缩腰驼背的毛病，直到如今。”
“原来如此，”彭无望有悟与心，奋然道：“萧兄，梅姑娘喜欢的是你以前的样子，这事儿好办。你可知道，我从小也是个口吃之人。
不过我想出法子治好了，现在我把法子教给你就是。”
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