主持戒律院的无念禅师一摆手，道：“无畏师弟，稍安误躁，你如此性急，难保不犯嗔戒。我们少林寺乃是守礼之地，若然越女宫想要闯山，我们也要先和她们讲明道理，然后在动武不迟。此乃先礼后兵之道。”无念大师执掌戒律院，铁面无私，执法极严，连无畏僧见了他都肃然起敬，不敢有丝毫放肆。这时见他言之有理，连忙说：“无念师兄所言甚是。”
达摩院主事无痕大师思索了半天，摇了摇头。无尘大师见状问道：“无痕师弟，莫非你有话要说。”
“唉，”无痕大师叹道，“师兄，所谓知己知彼，百战不殆。我们对于这个越女宫宫主口中的小徒的来历武功一无所知，我们达摩院实在难以因材施教，调教出能够对付她的弟子。”无痕大师所司的达摩院专门负责传授门下弟子少林武功，所以他一看到战书分外紧张，因为如果少林寺找不出能够敌得过越女宫门人的弟子，可以说他首当其冲，难辞其咎。
“哈哈，”般若院的主事无忧大师笑了起来，“无痕师兄不必过虑。想那越女宫弟子不日便到，你哪有可能在如此短暂的时间里训练出可以克制她的弟子？而且越女宫宫主在信中已经言明会战少林寺诸位前辈高手，所以你大可不必担心她会选上达摩院的第三代弟子。”般若院专司搜集江湖之上各门各派的武功家数，然后编辑成册，以贡少林弟子参详比较，或是创制新招。少林寺七十二项绝艺中就有相当多的武功乃是来自般若院，无忧大师常常涉足江湖，收集武林中的新鲜招式，见多识广，所以比无痕禅师多懂一些人情世故。
无痕大师长出了一口气，道：“如此我就放心了。既然她是冲着我们来的，就让我们这几把老骨头去挨挨越女宫的神剑好了。”
众位老僧都笑了起来。
“阿弥陀佛，”菩提院的主事无量禅师忽然道，“方丈师兄，达摩祖师所创少林寺所为何事？弘扬佛法，钻研禅理，普渡苍生才是本寺正道。武功比试，江湖虚名不过是鸡虫争鸣的小事，实不足以介怀。方丈师兄何不将此事搁下，不作理会。所谓万事皆有前因，有因必有果，因果循环，应当随缘面对。”
无量禅师乃是十三棍僧之首，武功盖世，禅功精湛，主持菩提院，专研禅机佛理，对于江湖中的风云变化完全不感兴趣。
“阿弥陀佛，无量师兄金玉良言，贫僧深以为然。”一直没有说话的藏经阁主事无休禅师开口道，“老衲执掌藏经阁多年，本寺僧众入阁之后，多去钻研七十二项绝艺，勇猛精进，废寝忘食。而对于金刚经，法华经，阿含经和迦楞经却碰也不碰。这些禅经佛理积尘日深，无人理会。而七十二绝技的手抄本却被翻得封页横飞，破烂不堪，实在是本末倒置，不知所谓。”
无畏僧看了无痕大师一眼，无痕大师瞟了脸色微红的无忧大师一眼，三个人脸上同时露出惭愧之色，垂下头来。
无尘大师沉思了良久，道：“我派自达摩祖师始，确立禅宗正统的地位，历经百余年来的风雨飘摇，经五代十国，隋末唐初，仍然屹立如山，僧众云集，而曾经盛行一时，与禅宗分庭抗礼的净土宗，青黄两宗却渐渐势危，颇有后继无力之感，诸位可知原因否？”
无量大师长颂一声佛号，道：“本宗佛法不重形式，废除诸项繁文缛节，讲究缘法顿悟，直指人心，见性成佛。法理简明深刻，引人入胜，乃是佛法正道，皈依者众，乃是当然之事。”
无尘大师点了点头，道：“这确是原因之一。”
无休大师听出方丈的言外之意，道：“方丈师兄莫非另有高见？”
“阿弥陀佛！”无尘大师缓缓点了点头，道，“诸位师弟可知南北朝之时，中原有多少佛寺？”无休大师主持藏经阁，知闻甚博，忙道：“有名的大约有五百多座，没有列入典籍的，相信有上千座之多。”
“正是。”无尘大师抚掌道，“如今这些寺庙安在？”
“唉，大多毁于战火，实令人嗟叹。”无量大师长叹一声，脸上露出悲天悯人之色。
无尘大师又道：“而为何我少林寺又能够在烽火连绵中屹立如初，绵延至今？”
无畏僧猛地一拍大腿，道：“照啊，方丈，那是因为我们少林寺讲求以武健身，以武护道，以武降魔。历代训练武僧护院，才能保证禅宗佛法的昌盛。”
无尘大师含笑点头，道：“不仅如此，我寺自红叶禅师始便有自强不息的传统，广开耕地，招募俗家弟子，交习武功，太平之时，用于强身健体，乱世之时，用于保寺护国。所以虽然经历两百余年连绵不绝的战火，仍然粮草充足，香火旺盛。这正是少林寺生生不息之因由。我寺前辈弟子创制七十二项绝技也正是因为遵循这自强不息的生存之道。”
无休大师听罢连连点头，道：“方丈师兄所言甚是，少林寺之所以屹立至今，实是我寺武僧抛头颅，洒热血，用千千万万奋战不屈的性命换来的。”
无量大师犹豫了一下，道：“这一点我也同意，但是这一次不同护寺保院，而是武林中的意气之争，似乎有些文不对题。”
无尘大师笑了笑，道：“若在平时，将天下第一派之称让与黟山越女宫又如何。而当今天下虽然盛世之机已是一触即发，但是南方林士宏，萧铣尚未平定。北方朔方梁师都也未向大唐称臣。更可虑者，白马之盟已经快要到期，塞外突厥联军随时南下侵唐。若是让他们成功，这刚刚平静的天下又会如煮开了的沸水般动荡不停。天下老百姓更没一天好日子过。”
无量大师问道：“天下之争，并非我辈修佛之人所能管得，方丈所说之事与这次比武有何关系。”
无尘大师道：“以武护道，以武降魔乃是少林传统精神。而在数年之前，我寺更出了十三棍僧救秦王的一段佳话。数天前，当今天子派了密使前来，商议北上迎战东突厥之事，老衲未经各位同门批准，已经一口答应了圣上的请求，决定组建一支五百人的僧兵，遣往河西雁门关听从李靖元帅的调遣，准备荡平突厥，为大唐建立长治久安的基业。”
无畏僧又是一拍大腿，兴奋地说：“好，好，方丈师兄，你做得对。自陈朝到现在，百余年来，我们中土便倍受北方胡族的欺凌压迫，平民百姓死伤无数，如今大唐天子奋发有为，有了扬眉吐气的机会，我们岂能错过。”
无量大师思量了一会儿，道：“此乃至善之举，老衲全力支持。”
无休大师担心地说：“东突厥骁勇善战，骑战之术无敌于天下，此战恐难操必胜。”
无忧大师道：“老衲云游天下之时，曾见过突厥战士入侵中土所做的种种恶行。这些逐水草而生之辈，心中全无道德理法，兴之所至，奸淫掳掠，无恶不作，视人命为草芥。若能将他们逐出漠北，让边境住民免受战火之苦，老衲愿意倾身以赴，不记成败。”
许久未说话的无念禅师忽然道：“此事无论成败，都是为本寺争光的盛举，老衲愿意随军出征，主管军纪。”
无畏僧大喜，道：“从没见过无念师兄和我的心思一样过，我愿意做个先锋，一起出征。”
无尘大师见大家反应热烈，心中也甚是欣慰，道：“所以，这次比武，我们少林寺绝不能输，这不仅与我们少林寺的名誉息息相关，而且会影响大唐军旅和我们少林寺僧兵的士气。为了能够以昂扬的士气开赴边关，与大唐官兵一起和突厥决战，少林武功天下第一的名号绝不能让与他人。”
与会的一众僧侣个个血脉贲张，激动不已，纷纷朗声应是。
无尘大师满意地点了点头，目光转向无忧大师，道：“无忧师弟，你曾经游历天下，见闻广博，不知最近这几年来，越女宫可有什么杰出的弟子行走江湖？”
无忧大师沉思了一下，道：“最近江湖传闻越女宫出了一名剑道天才，她四岁学剑，八岁得悟剑道，在十六岁时已经学全了越女宫驰名江湖的八十路剑法，在十八岁时出道，曾经遍会江湖上三十六位剑法名家，其中包括天山剑派古剑池的三位护法，还有人称雁荡五圣的五位剑法高手，未尝败绩。江湖中赠她剑仙子的雅号，位列武林七仙子之首。”
无痕大师惊讶地说：“我入寺之前已经听说过雁荡五圣的大名，难道他们数十年的深厚功力，.ｕｕknsh.oｍ竟然敌不过个十八岁的女娃子？”
无尘大师抚须道：“早闻黟山越女宫乃是奇花异草多生之地，历代门人都习练有栽种人参，何首乌和灵芝之类的大补之物的本领。想那剑仙子一定自小服食灵丹妙药，内功修为精进极快，所以小小年纪便可以精通越女宫八十路的剑法。”
无痕大师更是担心，道：“如果她小小年纪竟然练成剑罡，我寺老少两代僧众，恐怕都非敌手呀！”
无尘大师沉吟了一下，道：“本寺年轻一辈高手，除了罗汉堂和达摩院的十八罗汉，首推俗家弟子中的铜拳铁掌郑担山，可惜他出寺办事，不知能否及时赶回。”
无忧大师笑道：“妙极，郑师侄不到二十五岁就练成了伏虎拳，韦陀杵，般若掌和百步神拳四项绝技，位列武林七公子，正可以和这位大名鼎鼎的剑仙子会上一会。”
无痕大师摇了摇头，道：“差远了差远了，只会四项绝技，如何能够胜得了精通八十路剑法的越女宫剑仙子。”
无尘大师叹道：“此事我们只能尽力而为，成败如何只能随缘而定。”
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