似乎每一次关于海特兰德公子的事件，都会引来十三议会全体一致的注意。
这倒不说诸位根源氏族之长对那位地上青年有着特别的好感，毕竟对于这些掌握着数千亿人类命运的大人物来说，就算个人有何种偏好也不会将它带到职务上来。之所以会让人们产生这种奇妙的错觉，实在是因为海特兰德公子时常被历史之手推动在风口浪尖的偶然。
以一己之力拯救同盟覆灭的是他，统率一支贫弱舰队覆灭联邦的也是他，单是这两项事迹，便足以让海特兰德－鲁－吉尔－林－天空的名字永远载入帝国的史册。只不过同时被记录的，还有关于这位传奇人物，以及他所代表的夏兰人类帝国，自诞生以来头一次被人敲诈的事实……
按照米尔丁大提督的作战计划，第十舰队在敌境内进行了史无前例的两个光年长徵，一路披荆斩棘，最终攻陷了巴雷亚联邦的首府星系。几乎在那份降服通告发表的同时，固守鲁纳星系的联邦军便丧失了战意，虽然依旧有少数顽固分子和彼安援军联合反抗，但却已不再是深红统合舰队的敌手。…
突破鲁纳星系的防线后，米尔丁大提督更是将舰队一口气拉到了特兰塔尔星系，并趁机把那座残破不堪的伊夫利特要塞纳入掌握。不过，由于在处置降伏敌军的事情上花了一些时间，所以当深红的先锋舰队赶到亚鲁法特首府的时候，那里已经没有了第十舰队的踪迹。
部下完成了被赋予的任务，而自己却没有回应他们的期待，这事实让米尔丁深感愧疚。这位三叶翔士于是在第一时间向帝国报告了自己的失职，并将舰队停驻在亚鲁法特星系，一边整顿备战，一边竭力搜索着第十舰队的行踪。
在首府行星的外层轨道和星系边缘，陆续发现了侵袭舰支离破碎的残骸。这消息让诸位帝国高层的心职为之一窒，而没有发现源自方舟碎片的事实，成为海特兰德家诸人心灵上最后一根稻草，支持着他们勉强撑到了那份请款单送到帝宫的一刻。
那是一笔庞大到就连“翡翠之恩布里昂”也要忍不住咂舌的金额，而附在请款单后面的小小纸条则简要说明了一下持款的事项，经过情报部门连夜分析解读，第二天一份足以挑战诸位根源氏族之长常识的状况报告被送到了十三议会上……
在亚鲁法特星系地战斗中，第十舰队承受了莫大的损害，但总算是安然逃到洛充迪亚星系隐藏起来。虽然暂时脱离了危险，不过在彼安军的严密封锁下，却也断绝了从原路返回帝国的可能性。
就在第十舰队被困在绝地动弹不得的时候，一位出身古漠共和星系的星际商人向他们伸出了“援手”，提出经由古漠境内返回帝国的路线。不过，由于古漠共和星系的主张是不介入任何势力的战争，所以也不可能允许这支隶属帝国的武装力量入境，于是这位商人便提出了一顷妥协的方案。
即，拆除一千六百艘侵袭舰的武装，将它们以每艘六个五百万帝币的价格，当作为普通运输舰卖给他，而随舰乘员则以雇佣工人的身份，搭乘着事实上已经属于古漠商人的运输舰入境，然后待回归帝国时，再由帝国出资收购这一千六百艘侵袭舰。
当然，考虑到身为星际商人的尊严，虽然是出于“纯粹好意”（自称）下的行为，但也不能做亏本交易，因此出售的价格理所当然要比收购时高出一点点，也就是每艘八千二百万帝币。如果连一千六百艘侵袭舰一起购买的话，还可以优惠一下，去掉后面的零头。需要说明的是，由于那位星际商人本身并没有如此庞大的资金收购这些运输舰，所以收购金额都是以欠条形式打给诸舰舰长的，所以在扣除这笔欠款后，帝国实际上只支付每艘运输舰一千七百万帝币的差价，即可以完成这笔交易了。
换句话说，这位星际商人在没花任何本钱的情况下，便一举赚进二百七十亿帝币……
尽管对个人来说，二百七十亿帝币简直是一笔难以想象的天文数字，但站在统治半数以上人类世界的帝国的立场，却并不是笔难以承担的费用。更何况还加上诸多英勇将士平安回归的价值，即使这笔金额在扩人十倍，帝国也会毫不犹豫地承担。
只是让诸位根源氏族之长深感郁闷，并为之困惑的是，一旦回应了这简直就是趁火打劫的要求，那就无法想象帝国的威严究竟会堕落到何种程度。如此胆大妄为、竟然以人类世界中最强大国度为对象的敲诈者，在人类数千年历史上恐怕也还是第一次出现吧？
在翼之长的提醒下，诸位根源氏族之长跟着回想起过去发生过的、同样性质的恶**件。不过那次的主角是另一个星际商人，而他所敲诈的对象也仅仅只是海特兰德家而已。
当然，仅仅是这种程度的相似还不至于让诸位根源氏族之长怀疑到如此程度，但问题在于，这次持款单最末的署名是“林壑”，与那位星际商人拥有相同的姓氏……
“这样解释的话，你应该清楚了吧？我等之所以在此会见阁下的理由。”天平之长以这句话结束了说明，看向林恒的目光虽然还保持着相应的礼节，但声音中却流露出毫不掩饰的浓浓怀疑，“阁下，虽然这只是我等的推测，这位叫‘林壑’的星际商人……该不会也是你的族人吧？”
“呃……”林恒的额头上出现斗大的汗粒，他以缓慢地动作拿起那张作为罪证的请款单，仔细确认这上面的字迹，不一会儿，他显出不可思议的表情，手也跟着抖了起来，不过却不是因为恐惧，而更像是出于愤怒。
“没错，果然是这家伙的笔迹！林壑，终于找到你了！”
“阁下认识他？”虽然反应和预计的有些出入，但天平之长还是再度确认道。
“啊，如果我没记错的话，这笔迹确实是家父的。”林恒点点头，声音有种咬牙切齿的味道。
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