“深红”统合舰队的根据地位于昂塔尔星系第四行星的外层轨道上。该行星本身处于开发过程中半途而废的状态，地表世界只有在着低级的动植物群落――或许演变几万年后，这颗星球上会发展出和其它驻人行星类似的繁荣，不过至少在目前，那里对人体来说还称不上健康的环境。
因此，苍穹军直接对第四行星的卫星施以要塞化改造，并将其作为指挥基地和后勤中枢加以利用。沿着第四行星外层轨道分布的，还有数千艘型号不一的后勤舰，其中一部分作为整备船坞使用，而另一部分则为将士提供简单的休闲场所。
因意外状况而失去猎物的第九舰队，回归根据地后仅仅进行简单补给便再度出发。至于独占丰硕战果的第十舰队，则额外得到三天整备的时间。不论对方的身份如何，米尔丁大提督对部下的赏罚是相当公正的。
第九舰队前往的地点正是该星系中最炽烈的宙域，命名为“鲁纳之门”的所在。在该“门”的两端，分别是苍穹军控制下的昂塔尔星系以及联邦军控制下的鲁纳星系，两军皆握有着各自所属星系的优势制空权，同时亦竭尽全力争夺对方星系的制空权。
对于联邦军来说，投注所有兵力固守这条生死线是不得已的事情，而在兵力占有优势的苍穹军，原本应该有更灵活的战略调度。然而，在联邦星系图上，鲁纳星系却唯一维系联邦东西部的枢纽星系――换而言之，苍穹军只有攻陷鲁纳星系后，才能将位于联邦西部的首府星系纳入目标。
因此，别无选择的苍穹军，只能陪着联邦军将宝贵的资源和人力缓慢消耗在着这以“鲁纳之门”为中心的战场上，同时不断寻找着打破眼前僵局的策略。…
背负着如此期待而来的第十舰队，停驻在第四行星地外层轨道上，进行着实战前最后的统合整备工作――在这件事情上，第十舰队的提督可以说是完全向第三舰队的翔士前辈看齐，把所有工作托付给信赖的副官以及期待的参谋，自己则以“考虑侵袭舰基础战法”的理由，独自躲到翔士沙龙中逍遥自在。
也因此，当莱昂内尔和柯蒂亚依照调令前来报到的时候，花了一些时间才在一座由三艘大型后勤舰窜成的休闲街道中，找到那位正躲在某间小酒屋中，沉浸在感官享受中的黑发提督。
“哟，好久不见了，柯蒂亚，莱昂内尔。”
这间酒屋是地上风格的装饰，而顾客也大多为地上人出生的从士，因此当两位高级翔士一同出现在门口的时候，立刻引起了一阵骚动，天空也因此注意到这两位老友，举起酒杯主动招呼者他们。“到这里来吧，我等你们好久了。”
“躲到这种地方偷懒，伊斯埃雷素翎翔士知道了可是会很不平的啊……”柯蒂亚苦笑着。走过去坐到了天空的对面，而莱昂内尔也跟着走了过去，不过却在坐下前以右手抚肩，致上了标准的苍言军军礼，“劳伦斯特素翎翔士莱昂内两，奉命调遣至第十舰队，前来报道。”
“……许、许可贵官的就任。”
完全出乎意外的展开，让暴君的反应都不禁迟了数秒。以疑惑的目光打量着莱昂内尔，天空发现这位昔日被称为“瘟疫”的恶德友人，脸上有着貌似陌生的刚毅线条。“嘛，先坐下来吧，莱昂内尔，现在又不是公务时间，不需要这么严肃吧？”大概是早有准备的缘故，柯蒂亚及时出言化解这凝固在愕然中的气氛。
“嗯，也对……”莱昂内尔耸耸肩膀，这才挨着柯蒂亚坐下。
“总、总之，柯蒂亚，莱昂内尔，你们能过来实在太好了，容我致上感谢。”勉强压下心中的惊愕，天空举起手中的酒杯，依照康定的礼仪向面前友人致上谢意。而对面的两人也跟着端起面前备好的杯酒，三人同时一饮而尽。“这有什么好感谢的，从毕业到现在，少主你都晋升提督了。倘若‘伊曼纽之三角’还没重新聚合的话，反而比较奇怪吧？”放下酒杯的莱昂内尔，舔舔嘴唇露出甚为愉快的表，。“不过话说回来，这里的酒味道还真不错啊……”
“那当然，这酒可是我托人从康定带来的。”天空笑得很满意。
“咳！原来是这样……咳咳！”不怎么习惯喝酒的柯蒂亚，似乎被稍稍呛到。
“对了，莱昂内尔，”到柯蒂亚镇定下来后，天空把目光移到红发友人的身上，颇为期待地问道，“研修院毕业后，我们也差不多两年没有见面了，这期间有什么有趣的经历吗？说来听听看吧？”
“这个，并没什么特别的事情啊……”莱昂内尔仿佛为难似的皱起眉头，考虑几分钟后，以仿佛事务性的声音报告着。
“毕业后，最初我是以常务翔士的身分担任亚琉妮殿下麾下旗舰的行务官，后来晋升为准令翔士，便调任巡查舰舰长。期间经过几次战斗，在去年晋升到律令翔士，又回到旗舰担任行务长，然后就一直侍奉亚琉妮殿下，不久前被任命为行务参谋，而阶级也跟着晋升到素翎翔士……”
“侍、侍奉？”
相较莱昂内尔那缺乏感情起伏的平淡语调来，天空更在意这个寓意深远的词。仔细推敲其中的意味时，就建暴君也不禁打了个寒颤，迅速改变了这令人不安的话题。
“呃，不过话说回来，没想到你的军旅生涯竟然出乎意料的平淡啊，我还以为你至少会有几次惨痛失恋可以吹嘘的……”
“喂喂，不要用暴君的标准来判断啊……”莱昂内尔苦笑着，并如此主张。“再说，那时候只是年少气盛而已，现在我已经成熟了。”
“是这样的吗……”听到这与以前风格截然相反的回答，天空注视红发友人的目光越来越疑惑。几秒钟后，他将探询的目光转向柯蒂亚，然而艾纽霍嘉尔之子却只是苦笑不语。“说起来，最近叔父大人来信告诉了我一件很有趣的事情。”没有注意到两位友人私下的眼神交流，莱昂内尔的声音中突然流露出十足的兴趣，“海特兰德宫邸，真的……唔，被迁走重建了吗？”
“啊，那是真的……”天空点头承认，随即将目光移到了那位突然以认真表情低头分析着那青玉酒杯材质构成的艾纽霍嘉尔之子身上。
“咳！关于这件事，其实我也有所疑问……柯蒂亚，那些噩梦植物究竟是哪位艾纽霍嘉尔搞出来的？虽然雷利娅大人曾经亲自登门道歉，但我到现在还是不清楚整件事情的始末哦？”
↑返回顶部↑