清晨，耀白的光辉穿透薄纱的幕帘，在沉睡者的睫毛上留下轻灵的舞迹。在沉香木的芳郁气息中、于恬美的梦境中游荡一晚的旅客此刻，被那耀眼的晨曦所擒获，睡意伴着那静谧的黑暗一起渐渐褪去后，很不情愿地睁开了眼睛。
“啊，夫君，早安。”正将幕帘拉起来的佳人，向他露出灿烂的笑容，其金发闪动着的光辉，比晨曦更加生动，仿佛一团流动的金黄。带着林木香熏的潮风，从琉璃的缝隙中涌进，霎时间驱走房间中残留着的属于夜的倦怠气息，而初醒者的耳中，也确实听到了融入这阵风中的森林谐音。
“……露瑟丽娜？”
大概是因为好久没有睡得如此恬美的缘故，就算在睁开眼睛两三分钟后，天空的头脑依旧停滞在那静谧的黑暗中，而到掌握目前的状况为止，则又经过了五分钟的时间。
昨天傍晚，一艘承载着两位根源氏族之子的联络艇，以惊人的气势突入了康定行星的北部洋，在平静的海面上划出一条长达六公里的直线，随后就像丧失所有动力般，靠着自动弹出的气垫在海面上漂浮着。
夏音确实实现了她以亚诺莱维涅之名许下的誓言，让这艘联络艇毫发无伤地降落到了行星地表，然而没有包括在这誓言内的物体，也就是联络艇内的两位搭乘者，却都在最后那骤然而至的冲击下丧失了一小时左右的知觉。
在这一小时间，康定政府已经发现了这两位以粗暴方式入境的旅行者，并派出水上巡逻艇将那艘联络艇拉回了岸边——天空是在靠岸之前醒来的，不过也只是更早一步得知两人将以非法入境的罪名而被处以刑事拘留的事实而已。
当天空犹豫着到底要不要表明身份的时候，一艘铭刻着穆法商会标志的交通舰骤然从天而降，而跟着从上面下来了一位他所熟悉的人物，担任着露瑟丽娜秘书的岚。
稍稍交涉后，康定政府便抽身离去，而已经清醒的公爵公子阁下，以及依旧在回忆中酣睡的帝国公主殿下，则连同这艘交通艇一起被带到了另一座都市的私人港口。
因为在空降过程中无谓地消耗太多体力的缘故，疲惫不堪的天空在嘱咐岚照顾好另一位同伴后，便投降在了这张香木床的召唤中，一直睡到第二天的日上三竿才醒过来。
“……原来如此，那时候的交通舰确实是穆法商会的……”天空敲了敲头，努力让自己清醒过来。“这么说，是露瑟丽娜你让岚来接我们的。”
“嗯，我听说那艘联络舰是苍穹军所属，心想或许和夫君有什么关系也说不定，因此就让岚抽空过去看看能否帮上忙……”踩着柔软的地毯，露瑟丽娜来到木床处，并从旁边的木架上取过湿毛巾，以双手奉给了初醒者。
“啊，谢谢……”冰凉的感觉覆盖了脸部的肌肤，同时泛起的，还有一种莫名幸福的温暖。天空不禁惊讶自己竟然如此轻易地接受了露瑟丽娜的服侍，而交还毛巾的动作也同样自然——似乎不知不觉间，露瑟丽娜就以她特有方式踏入了自己的世界。
“抱歉，若早知道那是夫君你们的话，我应该亲自来迎接的……”
“没关系的，其实就算这样也已经帮了大忙了……对了，和我同行的那位，菲恩伯德公主殿下，她现在还在休息吗？”
“公主殿下的话，在半小时前就已经起床了，现在应该正在餐厅享用早餐吧？如果康定的菜肴能合她的口味就好了……”
“是这样啊，那我也该起来了！”天空翻身下床，从露瑟丽娜的手中接过备好的衣物，仔细穿戴起来。“不过，为什么露瑟丽娜会在这里？你是离开琉恩星系后就直接过来的吗？”
“是的，因为接到伯父……父亲大人的通讯，他告诉我，由于今后要专于最高议长的职责，希望将承州星系及大半北部诸邦的星际产业交予我管理，因此我想从承州星系开始，花点时间把北部诸邦巡查一次……”替丈夫调整领口的同时，露瑟丽娜苦笑着解释道。
同盟北部诸邦星际产业的年收益高达数千亿，就算放到帝国中，也仅有恩布里昂家等少数氏族能够与之相比。然而，不论是轻易就将这笔财富赠送出去的父亲，还是不得不接受这笔财富的女儿，在心中都不曾将它放在与其庞大价值相符合的位置。
“那家伙，难道真的打算就此从政吗……”天空稍稍沉默了一下，转而向未婚妻确认着。“那，露瑟丽娜，你准备接受这份委托吗？如果觉得勉强的话，就算拒绝也没关系……”
说到这里，天空突然摇了摇头，以认真的表情看着露瑟丽娜。“不，事实上，我希望你拒绝它。同盟的战争已经告一段落，稍后我会有一段不短的假期。那时候，我希望你能和我一起回帝都，亚姬姐、若耶、亚诺特祖父、若琉亚……我想把我的家人介绍给你，也想你能和他们一起在那座宫邸中生活，作为我所重视的家人。”
“夫君……”期待与喜悦融成的雾气在那双水色的眼眸中迅速弥漫，露瑟丽娜就象要掩饰感情般垂下头，将滚烫的脸颊贴在面前那宽厚的胸膛上。“能成您的妻子，我真的很幸福啊，夫君……”
“那么……”
“但是，我不能就这样一直躲在你怀中……”听得出来，这是极力压抑某种感情的声音。“在这场战争中，包括中部诸邦的毁灭在内，阿尔法恩家犯下了无法饶恕的罪孽，而我是阿尔法恩家最后的末裔，因此必须偿还父亲和兄长的罪过……”
“但那些罪根本就与你无关！”天空以激烈的声音主张着。“不论是帝国还是同盟，都从来没有问罪于你的想法！琉恩星系的居民不是依旧如此信赖着你吗？倘若他们有任何视你为背叛者的想法，就根本不会接受你的意见……”
“不是的，夫君。即使阿尔法恩家没有犯下这样的罪孽，我也还是会想留下来协助同盟的战后复兴……”露瑟丽娜静静看着爱人，澄清的目光中流溢出确凿无疑的纯粹爱意，然而在这蓝瞳的深处，却蕴含着更深沉的悲悯。
“和夫君共同拥有的时光，对我而言是比任何东西都贵重的幸福，想让这样的时光永远持续下去的念头，直到现在都还在动摇着我的决心……但是，在数亿同胞们还在死亡线上挣扎的时候，即使如何希望，我也不能就这么独自获得幸福。我不想成为只会逃避的懦弱者，那样是无法与夫君并肩的……”
露瑟丽娜将目光移向了窗外那片晨光下的森林，声音渐渐低落了下去。
“在丧失中部诸邦及贸易枢纽的现在，同盟若要维系其国家形态，必须以另一种东西来代替过去‘利益至上’的核心价值观，而夏兰的理念应该是最适合的代替品吧？中部诸邦的复兴，以及核心价值观的统合，大概会消耗掉十年左右的时间，而到这些工作完成的时候，同盟和帝国应该会合并为统一国家的形态……”
露瑟丽娜仿佛下定决心般将视线移到了未婚夫的身上，但声音中却流溢出无法抑制的不安。“夫君，到那时为止，我也许只能在偶尔的假期中陪伴你短暂的时间，能够……允许我的任性吗？”
“露瑟丽娜……”天空哑然地看着未婚妻。虽然早已知道露瑟丽娜是位外柔内刚的女性，但没想到在那善良谦和的美德下方，竟然还有着由智慧与意志混铸而成的坚韧基础。而相较起来，自己刚刚的主张则可以称得上自私透了……
“抱歉，我的想法太自私了。”天空羞愧难当地低下了头，感到脸颊发烫。
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