迫不及待想要一战的夏音，在得知这一点后立即联络同盟舰队指挥官，希望能像那五支雇佣军一般，同样参与到这场也许会产生决定性结果的战役中来，然而却被断然拒绝。
“……我承认您麾下的舰队有着远远超出那五支雇佣军的战力，同样也期待着能获得与殿下您并肩作战的荣耀，但本人却无权更改由最高议会确定的战争预算……因此虽然万分遗憾，但也只能在这里向殿下说声‘抱歉’了。”
出现在影幕上的褐发男子，以完美无缺的礼仪婉拒了夏音的建议，而无论如何也说不出“免费”这个词的亚诺莱维涅公主，只好郁闷不已地向对方致上告别，然后就凝视着那片已经透明化的影幕发呆起来。
“……看起来是被拒绝了呢？”不知什么时候，天空已经站到她的身边，同时一缕甜甜的果香味侵入鼻腔。回头望去的夏音，却见那张熟悉的容貌上正流露出温暖的笑容，只不过那双黑瞳中却有着些许捉弄的意味。
“要吗？”天空微笑着，轻轻晃了晃手中的玉杯。
“不要。”夏音将视线移回虚无的影幕，很干脆地拒绝了橙果汁的诱惑。
“呃，不要说这种令人伤心的话嘛，这可是我特意为你准备的哦？”不过那个人却走进一步，将玉杯放到了她的面前。
“而且我还特意放了许多糖在里面，已经差不多到了令普通人类望而生畏的程度。如果你不要的话，那这杯橙果汁就只能倒掉，而柯蒂亚又会抱怨我浪费食物，将当作帮我的忙，请喝掉它吧？殿下。”
“嗯，既然这样的话，我就帮你这个忙好了。”夏音这才转身接过玉杯，小泯一口后露出似乎很满意的表情。然而却随即皱起眉头，因为她发觉身旁的参谋长正以奇妙的目光注视着自己。
“……天空，你现在，是不是正想着什么失礼的事情？”
“没有啊。我只是在心中感慨遗传工学的伟大而已。”天空耸耸肩膀，显出很无辜的模样。“竟然能在统一调校**特征的时候，还将个体特征保留到如此鲜明的程度，不愧是诞生出夏兰帝国的技术啊！”
“对一位淑女来说，这样想法就叫做失礼！”夏音狠狠瞪了他一眼，然后就开始替自己辩解起来，“而且，我也不认为个人爱好和遗传工学有任何关系。就像尤希斯提督喜欢饮酒一样，虽然这种爱好在苍穹之民中确实比较罕见，但据我所知，在任何一个地上世界都有许多狂热的酒精饮料拥护者，不是吗？”
“虽然你说得没错，但我还是不认为这种甜得腻人的橙果汁，会在任何地方找到多少共鸣者……”天空搔了搔头发，主动结束了这番虽然令人愉快却其实没有多大意义的对话。
“不过算了，还是让我们回到更严肃的话题上来吧？有关行动方针的……”
“我可是一直都在考虑‘苍炎’接下来应该采取何种行动的问题，而且先将话题带到滑稽方向的人不是你吗？天空。”夏音以倔强的语气如此主张着。
“呃，那还真是抱歉啊……”天空苦笑着，稍稍整理一下思路后将自己的意见说了出来，“既然已经被拒绝了参战的要求，我想下一步我们或许可以直接前往同盟首府星系去碰碰运气。”
“前往……阿索斯星系吗？”也许是曾经考虑过这个问题，夏音并没有显出任何吃惊的模样，只是凝视着天空，静静等候他接下来的话。
“嗯，是阿索斯星系。首先那里距离帝国更近一些，就算事态不向我们期待的方向发展，‘苍炎’也有更大的选择余地。再说那里也是同盟的政治中枢，如果三位帝国根源氏族之子同时出现的话……呃，你别那么瞪着我啊，夏音，我已经没有利用帝国公主号召力的想法，事实上，就算我们什么也不作，帝国根源氏族协助同盟作战的事实本身，也会推动同盟和帝国的关系，这点你无法否认吧？”
“……是没错。”夏音勉强点点头，跟着却显出犹豫不决的模样，“天空，虽然你说的这些我都明白，但……”
“嗯，你该不会，是想留下来参与‘维纳斯之门’的战争吧？”天空猜测道。
“不行吗？”夏音的表情仿佛在期待这个愿望能得到认同似的。
“请放弃吧，殿下。”天空的语气与其说是在请求，不如说是断然否决了她的想法，“就算我们留下来，在十万规模的战役中，一支千艘不到的分舰队能发挥什么作用吗？而且‘苍炎’还是没有被纳入编制的力量，肆意行动说不定反而会造成同盟军判断上的困扰。”
“可是彼安军也有因此而判断失误的可能，不是吗？”夏音再次强调了自己的主张，“而且就算是一支分舰队的战力，若在关键时刻投入关键部位的话，也可以对战争造成举足轻重的影响。”
“虽然话是这么说，但被排除在同盟指挥系统外的你，究竟要如何掌握战场全局，又打算依靠什么来判断那两个所谓的‘关键’呢？”
天空一针见血地指出，而语气也稍稍严厉了一些。
“拜托冷静下来吧，夏音。虽然我理解你渴求一战的心情，但‘苍炎’全体属士数万条性命却是更需要优先考虑的事情。作为分舰队的参谋长，我可是有将指挥官从冲动的悬崖上拉回来的义务……”
说到这里，天空露出些许犹豫的表情，不过还是将话说了出来。
“而且站在帝国之翼的立场，我也不能让你背负上因一己之私而拖累舰队全体的罪名，我的……殿下。”
“……”虽然从夏音的表情上看不出察觉这微妙表达方式的迹象，不过这位殿下却在接下来一段时间内保持着仿佛凝固的姿势，而那仿佛极力抑制感情般的声音，则是在她转身背向天空以后才响起。
“嗯，U我明白了。那就照你说的做吧，天空。”
虽然在夏音面前作出自信满满的保证，但回到那间属于参谋长的私室后，天空却立即坠入了深刻的烦恼中。
不久前的会议上，分舰队一致接受了前往同盟首府星系的提议，同时他也有足够的自信，不论接下来的事态如何发展，这次选择都能为“苍炎”带来最有利的位置。
然而，以雇佣军的身份行动和以编制编队的身份行动，这两者着眼的基础却完全不同。其中最大的区别在于，编制舰队的后勤补给一切都由国家无偿提供，而雇佣军却连反物质燃料费都得自己掏腰包。
尽管从上笔护卫商团的任务中收获了一笔足令普通人头晕目眩的利润，但维护千艘战舰行动的金钱消耗却同样庞大。粗略计算后，那笔利润可能还不够支付分舰队列阿索斯星系的单程路费――更可悲的是，诸幕僚中对此有着清晰认识的，却只有那位同样拿着补给清单发愁的技术参谋，“难道只能动用那笔私房钱了吗……”仰望着天顶透出的繁星点点，海特兰德之子的内心陷入了痛苦的挣扎。而这时候，被放置在工作台上的枢纽手环响起了请求通讯的声音。
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