夏兰历四百二十六年第四季末，根据夏兰人的传统，马上就到举行新年嘉年华的时候了。虽然到目前为止都还没有一个人能准确描述出新年嘉年华的寓意，不过这却并不妨碍夏兰人参与其中的热情。在帝宫、在空中庭院、甚至在斯诺德亚星系的其它地上世界，所有人都以比以往更盛大的热情投入到嘉年华的准备工作中。甚至就连那些远在数千光年之外的诸侯，也都齐聚帝都，尽享这万千繁华的盛况。
或许，人们对于那场酝酿许久的星际战争已经有所察觉。倘若那场将人类社会中实力最强的两个星际国家一并卷入的壮大战争，真的在明年打响的话，那么这场嘉年华说不定就是今后百年间唯一一场和平时期的盛宴了。所以，当然没有不尽情享受这最后曙光的理由。
当然，作为帝都从属人员最多的公立机构之一，军才院也在积极地准备着一场盛大的嘉年华。至于举行的地点，就在隶属于组成军才院的人造星群中央的那座空中庭院内，而参加的人物则仅限于军才院的从属人员，包括研修生、教官、导师等等。
必须说明一下的是，虽然军才院下属机构包括一所总院和三所分院，并且不同院校的研修生通常也不被提倡建立起太过密切的关系，但到准备新年嘉年华的时候，所有分院与总院的区别都不复存在，留下的仅仅是属于研修生，尤其是男性研修生，与教官的矛盾。
基本上，军才院在对待男女关系方面秉持着异常严谨的态度，除了没有公开禁止恋爱之外，其它的所有防线几乎都抵到了研修生们可以容忍之界限的边缘。对于这些饱受规则束缚的年轻灵魂而言，一年一度的嘉年华可以说是他们唯一能尽情放纵的时候，并且这些脱缰的野马也确实曾在嘉年华的时候制造出了不少令人叹为观止的盛大麻烦。
当然，教官们也拟定了不少对策以减少这些热情过头的少年们所带来的烦恼，不过实际上起到明显作用的却只有一条，那就是“尽可能减少麻烦根源的数量”。
首先解释一下，所谓的“麻烦根源”其实就是指男性研修生。这些普遍具有勇气和行动力的人物，常常在嘉年华上以种种诡异难测的手段将教官们精心构建的防线摧毁得一塌糊涂，而这也是促使教官们作出那种决定的根本原因。
将此理念付诸实施的教官们，一开始当然遭到了研修生们的强烈抵抗，不过由于军才院始终是公立机构，所以真正掌握权力的人物还是站在教官们这边。因此研修生们的反抗最后还是被镇压了下来，并且在不情愿的情况下忍受了这种高压暴行近百年。虽然到了现在，已经有不少研修生将这种暴行视为某种挑战而接受了下来。
根据不知不觉间形成的传统，在新年嘉年华正式开始的前一天，所有男性研修生都必须离开空中庭院，回到自己居住的宿舍星体，静候嘉年华正式开始的时刻。至于剩下的准备工作，则由女性研修生们负责将之完成。
除了宿舍、教室合而为一的总院之外，斯瓦诺，伊曼纽，杰维斯三所分院都分别拥有一所男性研修生宿舍，并且每座宿舍星体上的居住人数都超过了十万。至于这十万人的交通，则完全依赖于军才院所提供的交通舰，而这也就是教官们得以实施那高压暴政的根本原因。
虽然通常情况下宿舍的停机坪上总是停泊着千艘以上的交通舰供研修生们使用，但在新年嘉年华的前一天，这个数量便立即锐减到了一百艘。就算顶着安全航行标准的最上限，一艘交通舰能够承载的研修生也不超过一百五十人，而百艘交通舰合计运载人数也只有一万五千人。也就是说，会有近九万人的研修生将被迫留在宿舍星体中度过凄凉的新年。
至于原本属于他们的那份浪漫，则叠加在了那些夺得交通舰席位而得以前往嘉年华会场的幸运儿身上。当然，能够在那场堪称血流成河的资格争夺战中获胜的研修生，本身也确实具备了足够优秀的资质，再加上占有了数人份的可能性，所以基本上都能在新年嘉年华上找到属于自己的羽翼。
当然，这也更进一步加剧了那场交通舰争夺战的激烈程度，在这一天反目成仇的友人以及大打出手的同期生，不知道有多少（嗯，所谓的“内耗”就是指这样的情况吧？耗着耗着就忘记原本真正应该抗争的对象了……）。
“……所以你找我们来，到底有什么事情啊？”天空用迷糊的目光注视着好久不见的红发友人，如此问道。
昨天，天空和柯蒂亚同时接到了一道来自伊曼纽分院的通讯，莱昂内尔以很急迫的语气要求尽快与两人见面。虽然不知道究竟发生了什么事情，但在一半责任及一半好奇的情况下，“伊曼纽之三角”还是于次日与在这座三人都异常熟悉的宿舍星体上重新聚合了。
不过在谈话之前，莱昂内尔将两人带到商店街的一处有若干雅室的餐厅，甚至还向店长借来了小型的声障系统，将这间小小的雅室变成了完全与外界隔绝的密室。当然，劳伦斯特家幼子的这番神秘举动，使得两位友人的好奇心愈加高涨。而坐定后的莱昂内尔，则首先向这两人解释起这场存在于历时阴暗面中的残酷战争来。
“原来还有这样的事情啊……”柯蒂亚发出不知是叹息还是感慨地呼声，然后以趣味盎然的目光注视着莱昂内尔。“不过，我听说总院的研修生似乎不论男女都能参加那场新年嘉年华耶？虽然我原本对此没有什么兴趣，但既然过程是这么有趣的话，那到时候我会在会场上迎接你的凯旋到来的。”
“不是这个问题啊……”莱昂内尔露出有些复杂的表情，然后沉吟了一下，才继续说道：“虽然只是我一个人的话，要夺得搭乘交通舰资格其实也不算困难，但现在我已经被推选为伊曼纽分院研修生联合的执行委员了，所以当然不能这么做。”
“你……执行委员？”天空最初露出惊讶的表情，不过随后就点点头表示理解。“原来如此，如果不论行动方向的话，单看行动力你倒的确很优秀。”
“呃……”听到这番评价的莱昂内尔，不由得稍微滞了一下。“总、总之，按照研修生联合的规定，执行委员是不能够直接参与那场资格争夺战的。通常情况下，如果一百艘交通舰的一万五千席位能全部利用起来的话，在合理分配后应该还有研修生联合干部的名额。不过……”
说到这里，这位执行委员突然露出了咬牙切齿的表情。“根据研修生联合最新截获的情报表明，今年的伊曼纽分院交通舰配额只有五十艘！五十艘哦！就算参照运输货物的上限标准，五十艘交通舰也最多只能运载八千人啊！至少有九成的研修生都得困守宿舍，孤独悲凉的渡过新年……吾友啊，你们不认为这是种令人发指的状况吗？”
“但是，那些获得资格前往新年嘉年华的研修生，可是会享受到比通常多一倍的资源哦？”跟一年前一样，天空以淡然语气说出的这句话，简简单单地就摧毁了红发友人伪装出来的义愤填膺的表情，让这位劳伦斯特家幼子即刻陷入了天人交战的境地。
“……呃，虽然这是一个很有魅力的想法，不过我们，还是暂时先把它放下吧……”莱昂内尔用了足足十分钟的时间才摆脱那只在耳边轻语的恶魔，然后甩了甩头，稍稍振作了一下精神，改用诚恳的目光注视着两位友人，以真挚的语气拜托道：“为了反抗这种令人发指的残酷暴行，天空，柯蒂亚，我需要你们的协助。”
大概是感觉到友人目光中少有的诚挚吧？莱昂内尔说完后，柯蒂亚与天空都沉吟了好一阵子，并隔着中间的餐桌互相交换着视线，最后两人的嘴边同时浮现出一丝愉快的笑意……嗯，虽然目睹到这微笑的瞬间，某人心跳不由自主地加快了数倍。
“协助你倒是没有什么问题啦，不过在这之前，有些问题必须弄清楚才行哦。”柯蒂亚首先明确表示了自己对于这场反抗运动的态度，然后以仿佛在期待什么有趣事情般的目光注视红发友人，问道：“莱昂啊，你能为我们解释一下，为什么今年只有伊曼纽分院的交通舰配额会锐减到只有往常的一半呢？我想，教官们应该不会毫无理由地就作出这种遭数万人怨恨的事情吧？”
“这、这个啊……”莱昂内尔的脸色明显的僵硬了一下，不过随即露出迷糊的表情，如此回答道：“因为研修生联合中负责搜集情报是另一个部门，并不在执行委员的管辖之下，所以我其实并不太清楚耶……”
“说起来，还有更让人更不可思议的事情哦！”天空这时也用充满怀疑的目光注视着莱昂内尔。“为什么连半点责任心都没有的你，会答应研修生联合担任那个似乎没什么好处的执行委员啊？而且说起来，为什么研修生联合会考虑将你列入干部候选人名单啊？我觉得这两件事情才真正让人无法理解呢？”
“嗯，好像真是这样哦？”那双翡翠色的眼瞳也跟着移到了某人的身上。
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