对统治着数千座有人星系、拥有数千亿国民的夏兰帝国而言，如何维持这人类有史以来最为庞大的机构组织，是一个重要而艰巨的课题。为了找出它的答案，帝国参考了人类历史上所有出现过的政治体制，并且花了接近一百年的时间来实践和完善，才基本上算是把方针定下来了。
帝国的最高统治阶层由统领帝国各领域的十三个根源氏族组成，而在这十三根源氏族中，以亚诺莱维涅家的当主为帝国的最高统治者――也就是皇帝，全面导引帝国发展的总方向，其余根源氏族则通过最高议会对皇帝的权力进行限制和引导。
这个最高议会的全称是“十三根源氏族议会”，简称“十三议会”。能够参加十三议会的只有十三根源氏族的当主，而他们最重要的责任是防止皇帝因一己之私而连累帝国全体，因此十三议会具备着弹劾皇帝的权力。
除此之外，根源氏族之长们还担负着从亚诺莱维涅家的皇帝候选者中挑选出下届皇帝的责任。因为挑选目标的最基本要求是，对象必须具备能够统御有着数千亿人口的庞大帝国的才能，所以挑选的过程可以说是苛刻到了吹毛求疵的程度。
作为皇帝候选者的四大王家的子女们，从诞生的一刻开始，其言行就会受到根源氏族的密切关注。虽然没有任何特异表现的平庸者肯定会被取消候选者资格，但若在登上帝位前就留下太多劣迹的皇帝候选者，也会被立刻取消资格的。
所以就这个标准来看，这次菲恩伯德王家的第一公主殿下所犯下的错误究竟属于上面那一类，其实是很难判断的。称为平庸当然不合适，然而若就此取消其候选者资格的话，对这位尚未经琢磨的雏鸟来说也未免太过残酷了一点。
在帝宫的某处，抱持着以上两种意见的根源氏族之长们，其实已经在对这位公主殿下的处罚事宜上展开了三天的讨论，只是当事人并不知道而已。
“呼……”
自从得知自己将以非根源氏族之长的身份参加十三议会的那时候起，夏音的情绪就从来没有开朗起来过。尽管最初的恐惧已然销声匿迹，但残留下来的不安感却如同潮湿的雾气般始终笼罩着她的心。
此刻，就算散步在王宫的花园中，沐浴在那调整到最讨好人心的恒星之光下，也丝毫驱散不了这位公主心中的浓浓阴云。
“嗯，你果然在这里啊，夏音。” 王家花园的入口处响起了菲恩王的声音。
“父亲大人……” 夏音转身望去，只见父亲正穿过绿茵的迷宫，快速向她走来。
“看样子，你还是在担心那即将面临的试炼啊，暴风雨的源头。” 看到女儿的表情，菲恩王就知道最近一两天来这座宫殿中突然增加的物品耗损事件，暂时还不会有停止的趋势。
“父亲大人……您也参加过十三议会吗？” 这次，夏音倒没有掩饰自己的不安。
“当然参加过。” 菲恩王笑着对女儿讲述道：“那时候我还是上届的皇帝候选者之一，因为始终没有勇气犯下足够严重的错误的缘故，所以到最后还是被你的祖母大人抓到了那间漆黑小屋中，接受了一番终生难忘的灵魂拷问。”
“拷问……” 夏音的脸色变得有点苍白了。“是什么样的感觉呢？”
“那就是我的秘密了，亲爱的女儿，即使是娅若莎我都不曾告诉过。” 菲恩王轻笑着，回避了女儿充满好奇的视线。“不过，到最后居然是诺拉维亚家的浪荡子得到了诸位根源氏族之长的承认，这实在是让我感到很意外。”
“哦……父亲大人，得知自己落选时候的心情是怎么样的，这可以告诉我吗？” 夏音已经开始为可能到来的最坏情况作准备了。
“这个倒没关系。不过，那个时候我其实并没有什么特别的感觉……嗯，除了某个想法特别强烈一点之外。” 菲恩王沉吟了一下。
“是什么呢？” 夏音显得异常专注，不自觉地追问道。
“那时候我想，‘如果早知道会把惹麻烦的等级列为评定标准的话，那我之前就应该犯下更盛大的错误才对啊！’” 菲恩王看着女儿大笑了出来。
“……呃？” 过了好一阵子，夏音才这奇异事实的冲击中恢复过来，然后就感到一股灼热的感情从心灵深处喷涌了出来。她凝视着菲恩王，用很僵硬地语气确认道：“您是在捉弄我吗，父亲大人？”
“我是在安慰你啊，爱钻死胡同的小鬼头。” 菲恩王用毫无波澜的目光注视着女儿，慈祥地抚摸着她深蓝色美丽的秀发。“不过我也没有撒谎，当时我的确是那么想的。”
“父亲大人，您的意思是……我其实不必为了不久前犯下的错误而如此担心吗？” 夏音慎重的确认着。
“嗯，为了不让王宫的日常维护经费在某人的怒火下消耗殆尽，我也只好舍弃身为父亲的威严了……” 菲恩王发出了半真半假的叹息，然后转身慢慢朝王家花园的入口走去。
“跟上来吧，菲恩伯德家的雏鸟。如果你的心情已经恢复到了可以再度感受喜悦的程度的话，作为对你初次离巢飞翔的祝福，我就让你看一件你一直想看的东西吧！”
……………………
跟着父亲走在宫殿的走廊内，看着周围熟悉的一切，夏音不禁感到满腹猜疑。因为，如果沿着这条路一直走下去的话，除了自己的卧室之外就再也没有任何东西了啊？
然而，菲恩王似乎很享受这种最后才揭开谜底的乐趣，依旧沉默不语地继续前行着，只是在嘴角浮现出奇妙的笑容。
“说起来啊，女儿，” 菲恩王突然用趣味盎然的语气呼唤着夏音。“前几天在海特兰德家族的宫邸中，翼之眷族发生了一场小小的叛乱，你知道这件事吗？”
“咦？” 公主不由得停下了脚步，望向父亲。
“听说，好像是劳伦斯特家当主不满由地上人的公爵长孙阁下来继承帝国之翼，所以在欢迎仪式上爆发了一场叛乱……” 到目前为止，菲恩王说的都还没有偏离事实。
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