常州，上海定计后的第三天。
“将军，芜湖那边有消息了啦。”余薪又一次无声无息的出现在杨一身边。对于余薪他们的这种出没方式，杨一开始很不习惯，不过也很快的适应啦。杨一以前对什么轻功，内功这些东西是不太相信的，但自从接触余薪他们后，杨一相信了，因为凭杨一的直觉，从来没有发现他们是如何出现在自己身边的，杨一的直觉是千百次生死线上锻炼出来的。
“说吧。余先生。”杨一没有抬头，只是专注于桌子上的地图。
“芜湖守军三千五百余人，前装火炮十门，抬枪五百余支。其余都是刀枪棍棒之类的家伙。”余薪嘴角抽动了一下，继续面去表情的回答。对于杨一称呼他们为先生，余薪和赵本初是表示反对的，但杨一坚持要这样叫，他们也只好接受。
“你们的人不，是我们的人，在芜湖有多少？”杨一继续低头看地图，一边问道
“不多，也就十几个，但都是好手。”余薪用一贯的语气和表情回答。
“是吗？我知道了，辛苦你了余先生。”杨一抬起头，习惯性的对着余薪敬了个军礼。
“那我下去了。”余薪说着就要消失，但似乎又想起什么，转过身来说：“如果您需要，我们的人可以在部队发起进攻前搞掉那些火炮。”
杨一笑着点了点头“是吗？那太好了。真是很谢谢你们。”
余薪面部表情在瞬间变化了一下，但很快就恢复正常。
“他们是沈家的死士，当年他们把自己的性命作价卖给沈家的时候就决定随时把拿命来还沈家的钱，你要想把他们当成奴才，他们也可以接受。”这是沈清霜在杨一临走时对杨一说的话：
杨一对沈清霜说这样的话感到很反感，不记得当初是怎么回答沈清霜的，只记得当时的语气很不好。“你一直把他们当奴才吗？”杨一好象是这样回答的。
为了保证这次行动的隐蔽性，杨一提前把部队分几次调往常州集结。时间以是下午，距离部队开拔的预定时间已经只有两个小时了。
“报告。聂士成前来报到。”门口传来聂士成的声音。
“进来吧，公亭。”杨一面露微笑，递给正在敬礼的聂士成一杯水。
“先生，部队全都集结到位了，就等你下命令了。”聂士成说完一口气喝完杯子里的水。
“公亭，不着急，你过来看看。”杨一把聂士成叫到地图前面。
“你看啊，这常州距离芜湖有四百多里路程，正常行军要走两天，可在路上时间耽搁长了，我怕发贼发觉我们的意图，你有没有什么想法？”
“先生，那我就直说了，接到您的命令后，我可高兴坏了，上次在泰州仗都让省三打完了。嘿嘿。”聂士成看杨一对着他笑，不好意思的挠挠头。接着继续说：
“依我看，这仗得偷着打，您看啊，这高淳距离芜湖不过一百多里，距离常州也就两百多里，我带着骑兵团轻装出发，今天天黑就开拔，天亮前就可以赶到高淳，然后在高淳休息一天。明天夜间从高淳出发，赶到芜湖正好是后半夜，是偷袭的最好时机。”聂士成看来是早有打算的。
“想的很好，我看你琢磨不少时候了吧。想打仗了？”杨一笑着看看聂士成。
“呵呵，先生你一猜就准。”聂士成也不好意思的笑起来。
“如果我派你带着骑兵团去，你有没有把握拿下芜湖？”杨一严肃的看着聂士成。
“应该没问题吧，只要芜湖守军别太多。”聂士成先是犹豫了一下，但很快就肯定的回答。
“芜湖守军三千五百，骑兵团轻装出发，迫击炮连是不能带了，你还有把握吗？”杨一继续问
“没问题，保证完成任务。”聂士成把胸部一挺，坚定的回答。
“那好，就让你去。”杨一的回答，表示了对聂士成作战计划肯定。
“记住了，公亭，我带步兵团今晚和你同时出发，我到金坛就停下来，明天天黑我和后天早上我会带部队连续行军，赶来芜湖支援你，就看你的表现了。我相信你能打好这一仗。”说着杨一拍拍聂士成的肩膀。
“谢谢先生的信任。士成拼了命也要完成任务。我这就去准备部队。”聂士成敬礼后就要走。
“等等，不着急，我还有话说。”杨一叫住聂士成。
“余先生，赵先生，你们在吗？我有事和你们商量。”杨一每次这样一叫，余薪和赵本初都会悄悄的出现，这次也一样。
“将军，有什么吩咐。”余薪和赵本初同时出现在门口。
“通知我们在芜湖的人，明天后半夜只要城外枪响，就动手破坏芜湖城里的火炮，如果能把城门也打开就最好。”杨一用一种商量的语气对两人说：
余薪和赵本初相互看了看，然后同时回答：“没问题。”
杨一想了想又说：“对了，可能还要麻烦余先生和公亭一起出发，方便路上联系。可以吗？”杨一用恳求的眼神看了看余薪。
“是，先生。没问题。”余薪一如既往的面无表情——
骑兵团经过一夜的快速行军，天亮前就赶到了高淳县城，提前得到通知的高淳县令，马上派出衙役，封锁四门，高淳县今天是只许进不许出。安排好部队休息的聂士成，正准备也去睡一会，却看见县令急急忙忙的跑来找他。
“聂大人，不好了，发贼打过来了。”原来一大清早就有一支太平军的队伍奔这高淳县绳杀了过来。人数多少还不清楚。
聂士成一听这消息头就大了，难道是消息走漏了，难道是太平军里有高人，算到我们会来这手，就在聂士成胡乱猜测的时候，又一个衙役赶来，带来了城外发贼不过千余人的消息，聂士成这才放心不少。看来是巧合了，但很快聂士成又伤起脑筋来。这股太平军自己的打还是不打？打吧怕动静闹大了惊动太平军，不出面打吧，凭城里的三百多老弱病残的官兵和几十个衙役，根本就不是城外太平军的对手。思量再三，聂士成还是决定打，而且要把外面的太平军一网打尽才行，免得走漏了消息，坏了大事。
其实这支太平军的出现还真是巧合，他们是来自安徽宣城的一支征粮队。自从陈玉成北上接应南下的北伐军以来，这一路上开仓放粮，收买民心，招兵买马。和北伐军会师后这部队一多，吃饭的困难就暴露出来了，这一路上陈玉成光顾着把粮食分给那些忍饥挨饿的难民了，部队的粮食留的不多，原本希望打下庐州补充粮草的，谁知道庐州的士绅和官兵们做的够绝，一把大火把粮食都给烧了，陈玉成部队的粮食只够吃一个月的，眼下还只是开春，离收获的季节还早，陈玉成只好向南京求粮。洪秀全一向器重陈玉成，知道这个消息后立刻派人在安徽芜湖、宣城等产粮地收购粮食，准备远给陈玉成。这支部队就是太平军派出的一支征粮队伍。
开春以来，太平军连战连捷，这一带的清军基本上是见了太平军就躲到城里，所以这支征粮队伍昨天在水阳江对面的宣城收完粮食后，顺便就跑过江来，打算多收一点粮食，再说这高淳对太平军来说还是敌战区，过来转转没准还能给私人弄点好处什么的。
这支队伍过来后，大摇大摆的在四处收粮食，还顺便做点吃大户的勾当，刚来的时候还小心翼翼的，生怕县里的清军出来，可转了一天都没发现清军的动静，胆子就壮了许多。昨天不小心又弄到一门土炮，就决定到这县城前面来威风威风。
咣铛咣铛咣铛，土炮响了几下后，也的确把高淳县城的城墙砸出几个坑，一会的工夫，城墙上伸出一面白旗，看来是表示投降了。
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