“你认为我救不了你？”
“你只看见我的伤。”九儿看看自己的双手。”却没有看见我中的毒，所以你才认为你能救我。”
“哦？”
“我的伤虽然只不过在皮肉上，毒却来自遥远的地方，毒已在骨头里。”
“哦？”老人没有表情。
“没有人能解得了我的毒。”
“连一个都没有？”
“或许有一个人。”九儿望着凄迷的河面。
“谁？”
九儿苦笑了一下，拍了拍衣裳，站起来。“这个人绝不是你。”
“所以你想走，”
“我不想死在你的船上。”
“你走不了的。”
“为什么？”
“固为你喝了我一杯苦茶。”
“昔茶？”九儿说：“你要我赔给你？”
“赔不起。”老人拨弄着炭火。”你赔不起。”
九儿想大笑，却已笑不出，她忽然发觉手指和脚尖都已开始麻木，而且正在渐渐向上蔓延。
“你知道喝下去的是什么茶？”
“什么茶？”
“五麻散。”老人淡淡他说：”一二三四五的五，麻木的麻，散开的散。”
“五麻散？”九儿说：“这不是华伦的秘方吗？华伦死后，就失传了。”
“可是有一个人却决心要将这种配方的秘密再找出，他花了十六年的工夫，总算成功了。”
在说这句话时，老人迟暮的眼中竞仿佛有了泪光。
“这个人就是你？”老人不答，目光却又变为冷冷的。“像这样的一杯茶，你能赔得起？”
“我赔不起，”她苦笑。”只不过我若早知道这是一杯什么样的茶，说什么也绝不会喝下去。”
“只可惜你现在已经喝下去了。”
九儿只有苦笑。
“所以现在你的四肢一定已经开始麻木，割你一刀，你也绝不会觉得痛的。”
“真的吗？”
老人没有回答，他慢慢地拿出了一个深棕色的皮匣。
皮匣扁而平，虽然已经很陈旧，却又固为人手常年的磨擦而显出一种奇特的光泽。
老人慢慢地打开了这个皮匣，里面立刻闪出了一种淡青色的光芒。
刀锋的光芒。
十三把刀。
十三把形式奇特的刀，有的如钩镰，有的如齿锯，有的狭长，有的弯曲。
这十三把刀只有一样共同的特点——刀锋都很薄，薄而锐利。
老人凝视这十三把刀，衰老的眼睛里忽然露出比刀锋更锐利的光芒。
“我就要用这十三把刀来对付你。”老人一脸严肃。
“这么薄的刀，割下去一定不会痛的。”九儿想笑却笑得很僵硬。
那种可怕的麻木，几乎已蔓延到她全身，只有眼睛还能看得见，嘴巴还能动。
她正在看这十三把刀，她不能不看。
河水静静地流动，炉火己渐渐微弱，雾仍浓。
老人拈起一柄狭长的刀。
九寸长的刀，宽只有六分。
“首先我要用这把刀割开你的肉。”老人抓起她的手。“你手上这些肉已经开始腐烂了。”
“然后呢？”
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