牛进饿了一天肚子。此时正是晚上，找一家饭馆打尖最是不错。他身上还有几钱银子的—上午喝茶用掉了一钱，他是为了打听城里一个丐子的下落去喝茶的。他那时找了一个老道人，请他吃了碗茶。那老道才缓缓开口，告诉他这城中唯一一个癫子便是周行酌了，至于在那里，他也是不知道。
月挂在天上，周围尽是云雾。此时虽是热天，可也是云彩多的—尤其夜里，静极了。
这家饭庄名作“只一客饭庄”，打尖的人多半不知这“只一客”是什么意思，牛进也是其中之一，只道这家饭庄小得很，容得下一人。实则这家饭庄极大，只不过人人桌上唯有一道菜，原来是只许点上一道酒菜。
牛进进了饭庄，且看他一身少年狂气，身上衣裳再褶皱也难挡他脸上金光。这江湖大盗的希望只要找到这周行酌就是了。
这饭庄里的总共七七四十九人，横竖都是七人，教牛进没处可坐。那店小二笑吟吟跑过来，问道：“客官，打尖儿来的？看您是初来，告诉您了，这只让点上一道菜。不过这竹叶青是送与您的。”
牛进道：“这家店规矩奇怪。算了，半斤大饼便够了。”他只要了半斤饼，也是为了剩下些银子。那店小二笑呵呵去了。牛进找下桌子坐了，看四周时：左手边上一个高大汉子，太阳穴高高凸起，额头宽阔而油亮；右手边是个女子，皮肤雪白，双手便是雪花一般，面上遮着丝纱布，牛进不敢再细看。
左边人说来也巧，刚好姓左，名丘鹤。这可不能拆解成姓左丘名鹤，那可要被人笑话。他绰号“万里火”，性子暴躁得很。
不过，右边这人却不姓右了。她姓郭名纸鹃，绰号“第五女侠”。却道这绰号是怎么回事？她本是江湖上头号女侠，河南河北一带极为有名，劫富济贫杀了一家贪官。不过她把这家贪官的银子放到那里去，江湖上可大有争议。有的说私自藏起来了，这是让她从此落魄的；有的说是分发给周围的百姓了，这没半点证据，倒是不能让她再次扬起声望。
这武林四女，为首的“弹天说地”江问月，第二“木兰指”宁大嫂，第三正是“梦蝶生”何冥灵，第四便是“白女侠”白穆了。而那郭纸鹃曾经是排行第一，眼下争议不定，排作了第五。这样一来，武林四女便有了五个人。
牛进待店小二把竹叶青和大饼端上来，抓起便咬来吃。旁边郭纸鹃见他吃相粗鲁，显是个村里孩子，当下不理睬他，独自喝着清酒，吃着一盘盐笋。
牛进咽下去饼，肚子里这才好受些。又灌了口酒，舐了舐嘴唇，心中想着怎样知道这周行酌去处。当下高声问道：“小二小二！这大饼可不算是酒菜吧？若是不算，再上一斤牛肉便是！”他出手阔绰，那小二点了点头，道：“那是了。大饼自然不算是酒菜，小的这就给您切牛肉来。”
牛进心里兀自滴血，这一斤牛肉可是耗尽他袋里所有银子了。过不多时，小二端着牛肉上来。牛进接过大盘子，高声问道：“这家店是只许上一道酒菜吧？”他已把“俺”改作了“我”字。
众酒客一怔，他方才既然问了，自然是知道的，怎么又问来了？一个高声道：“这是废话！你来只一客饭庄打尖的，都不想着能点第二道酒菜！”原来这家饭庄虽然只能点一道酒菜，可是这肉菜都是不贵的。江湖汉子爱来这里吃饭—他们或许本就只能点一道酒菜来。
牛进又道：“那又没说不许一人吃他两道菜！那位愿和小兄弟共饮一番的？”众人都见他桌上有牛肉，又是个少年，自己喝闷酒总比不过二人对饮，自然都愿意和他来喝。
那左丘鹤离他最近，抢了过来。对着坐下了，抓起牛肉便要吃。牛进取了双筷子，见他动作如此之快，肚中寻思这人武功不弱。牛进筷子望他手上牛肉夹去。
左丘鹤忽然双眼一瞪，喝问道：“这肉他妈的不吃，留着等它下崽子？”说话间，手已伸到了嘴里，牛肉已咽下去。
牛进一见他脾气急躁，不敢惹他。苦笑道：“这肉当然是来吃的。来，乾了这酒！”拿起酒碗。左丘鹤也拿起酒碗，不待牛进反应，已经和他两杯相碰，牛进只觉得手腕一阵酸麻，碗里酒溅落几滴出去，便即拿不动酒碗。怕左丘鹤发怒，赶忙换了只手，饮下了酒。
左丘鹤道：“再上盘牛肉，这些个怎么够吃的？你说是不是？”当下叫来小二，道：“他只点了牛肉，再上二斤来可不算多要一道肉菜吧。”他脸上青筋已起，吓得店小二不敢不答应。
小二慌道：“不算，不算。这店不许点第二道菜，那牛肉自然就算要切三斤，并非是两道菜了。小的这就给您上来。”当下低头端了二斤牛肉，周围汉子无不惊讶。倒不是因为左丘鹤吃得多，而是觉得这两人太也有钱。
左丘鹤抓起牛肉便吃，提起酒壶便灌。
牛进不敢问他这牛肉是谁付钱，忽然壮起了胆子，想套左丘鹤话，笑道：“城里那丐子可也来这里打尖吗？”只是喝酒，那送的壶酒被他一口口喝进肚里，身子暖了不少。
左丘鹤见他问，当下顿了顿，道：“你说什么？那丐子死活大夥儿都已不知了，你管他作什么！喝酒，喝酒。”牛进另一手和他碰了一杯，又一阵手腕发麻，赶紧饮了下去，乾了这壶酒。
牛进心中一惊，这癫子是死是活他们都已不知道了，莫非已经死了？一凛。又道：“这丐子总不会死了的，他武艺不弱，又是装疯假痴，恐怕是去了别处。”
左丘鹤道：“这倒是不会。那丐子原是个城里公子，只不过...”压低了声音，接道：“你看右首那女的。那癫子家里有个贪官，便是给她杀了的。”指了指右首的郭纸鹃，居然也害怕起来。
牛进又知了不少周行酌事情。抓了一片牛肉，左丘鹤登时把右手扣在他手上，一搭一捏间，他手上穴道已然被按住了。牛进心道：“他妈的。”当下压着声苦笑道：“我自不会说出去，那女的一看便知是个狠角色。都不想惹上麻烦，何必如此。”左丘鹤这才把他手上穴道解开。
谁想这解开穴道，登时手上一阵热流，“哎唷”一声喊将出来。牛进身上那有武功，怎会知道左丘鹤这一抓一搭，乃是天下第三的左逍遥的绝招—腾蛇功。这功夫极难学，只是因得这腾蛇功上上下下没有一招半式，只是拚一个后发先至，无影无踪。而这左逍遥正是左丘鹤的父亲，自然会把这武功传给他了，而这左丘鹤性子急躁，倒是好学后发先至这一要领，习得极快。
江湖上但凡有几招看不出来路的，那定然是腾蛇功了，就算把拳头一横，也能作为一招。一抓虽快，可是还是被右首的郭纸鹃看见，心中只觉得这招太也奇怪，竟然不知是那门那派的擒拿手法，忽然淡淡一笑。
牛进脸色渐渐缓和过来，开口问道：“再说那丐子有什么过人之处？我听人说，他可不仅武功极高，而且能看透人心思。这是真是假？”左丘鹤一拍桌子，喝道：“我又不是那鬼癫子，你问我又有何用！”他这一喝，实在让牛进捉摸不透。原来是为了让那郭纸鹃心中不生疑心，江湖上人都道左逍遥的儿子应是个潇洒快活之人，都不知他原来是个脾气暴躁之人。
左丘鹤忽然把一片牛肉夹给牛进，骂道：“他妈的，这是给你过口用的，我看你盘里没酒菜的。”实则那盘子牛肉，全是教左丘鹤吃了的。
牛进听了张先生说书，总算懂了些江湖上汉子心思，当下知道不是骂他恨他，而是另有原因，夹过了牛肉，和他一撞酒壶，随着牛肉进了肚中，手腕兀自生疼，这下子更痛了，近乎要断裂开来。
左丘鹤过了半晌，道：“你方才是说这丐子吧。他恐是去寻个女伴儿，度过后半辈子了。你说这人不疯不癫，实则半疯半癫，他为了个女子才扮成丐子的。那女的还没成他老婆，就开始怕起来。”这女子自然不会是郭纸鹃，不然左丘鹤是不会说出口的。
牛进一看桌上已没了酒肉，还想套些话来。笑道：“那丐子太蠢，本有个阔些的家，却好不会珍惜。不过比起待在那臭气熏天的府里，这里吃酒吃肉就香得多了。”
突然有人笑道：“原来这丐子这么有趣。我杀他爹时候却没碰见他人，不知是和谁快活去了么。”这说话的居然是个女子，正是郭纸鹃。二人心下大惊，她一女子竟能说出这话来，实是可怖。
左丘鹤登时想到什么，骂道：“该死该死！他爹恐怕是快活完了，又教小的去快活了！”也不知该说什么，总之骂了周行酌他爹。
郭纸鹃摘下丝纱，这女子生得漂亮：弯月眉毛，淡红薄唇，长方脸蛋；乌黑长发，银白宝钗，朱红耳坠。她却是个美人，又是个女侠，只不过自从她杀了那贪官一家，忽然变得极冷淡了，就连那朱红耳饰也没了颜色。
郭纸鹃冷笑道：“就连左师兄也这么觉得了？果是左逍遥儿子。嘿嘿...”她已然认出来左丘鹤了—左丘鹤那腾蛇功出手之时，便已知道的。后来那左丘鹤大骂牛进，她本是迷茫了些的，只不过左丘鹤给牛进夹了片肉，登时就更清楚是左丘鹤了。
左丘鹤大惊道：“你在说些什么。那左逍遥便是天下第三的高手？”郭纸鹃反问道：“你不是也知道我是谁了么？你还不知我在说些什么？”此时，众酒客已听见了那“左逍遥”二字，立刻转过头来，却见眼前几人没一个是那“白发白眉，紫剑青衣”的左逍遥，心中有些失落。有些酒客接着看望三人。
左丘鹤站起身来，道：“你怎知道我知道你是谁的。我只是咱城里李屠户，怎么便知道你是谁了？哦，是了。您便是亲手宰了他一家的女侠！怪不得提到那猪无心便教人大骂。”这“猪无心”乃是周无心江湖上绰号，人都痛恨他做官极贪，以至于被人骂作“猪无心”。
郭纸鹃冷笑道：“左师兄啊，你这腾蛇功练得实是厉害。教我差些便看不出来了。我倒要问你，这周无心一家可是你杀的吗？既然不是你所杀，那莫要再与我说了。”她一连串说得左丘鹤不明所以，周无心一家如此贪官，反倒骂不得了？
牛进此刻在一旁，已不知怎么一回事了，倒是能听出来这周无心应是周行酌的父亲。
左丘鹤这才知道，他腾蛇功用出来时，已经被郭纸鹃发觉了。他和郭纸鹃倒没什么恩怨，不过那第五女侠已是极失魂落魄的了，自然对其他人不怎怀好意。不过令人生疑的，乃是郭纸鹃杀周无心一家究竟是为了什么。要说她现在穿着华丽是因得抢了周无心一家，她曾经也这般打扮；要说为了武功之类，那周无心一家那有什么武功高手。
左丘鹤道：“我不管就是。小五子，收拾碗筷来！我要这牛肉自会付你们掌柜银子，小兄弟，那剩下的酒钱你便付了，总共是二钱银子。”牛进听罢，摸了兜里还剩四钱银子，拿了两钱给跑堂的小五子。左丘鹤也取了银子，到厨灶前，道：“今天是老吴掌勺了？难得一见。”伸手把银子与了他，转身便走。
郭纸鹃狠狠喝了一碗酒，她若不是听见左丘鹤大骂了周无心，恐怕早与他动起手来。这人奇怪极了。
已不再是黑夜，河边公鸡叫起来，一个屠户拿刀起来吓了吓那只鸡，睡去了。饭庄旁边芦苇生得密而高，掌柜的罗老实正忙着喂河里鸭子—那些全是这家饭庄养的，客人每来打尖时，总会看上两眼，惬意之极矣。
虽是上午，可店里昏暗暗的，只因在饭庄中央卧着个醉酒汉子。
跑堂的福贵骂道：“你酒钱赊了一个多月，这回再不给老子可打死你了！他妈的，你小子白吃了多少次酒，真是倒运！”店里正好没几人，骂了他也是无所谓的。
只见那醉酒人手里端着一大缸酒，贴着嘴边全灌了下去，喝得满身湿乎乎地，烂醉如泥。
“啪”的一声，福贵扇了那汉子一巴掌，叫道：“他妈的，看我不打死你！”拿起厨灶外的笤帚疙瘩便来打那醉酒人的后背。
正待要骂，忽听得身后一人叫道：“福哥儿，店里还有人，先不打他了吧。”这人从内堂里出来，竟是牛进。原来他身上已没了多少银子，总不能睡在街上，便向罗老实请求在店里跑腿，赚些银子。那牛进身上叠了条白布巾，身上麻布衣都是换了新的，精神极了。
福贵笑道：“不打他几次不长记性，你来的时候他已赊了十几次账，真是气死我。”说罢，接着要打，那笤帚疙瘩挥过去，呼呼作响。
眼看要到了那醉酒人后背上，那饭庄的门帘倏地被人掀起来，缓缓走进来一人。叫道：“莫要打！赊的账我给你还了。”细看那人时，只觉得好像一人。他正是周行酌。不过此时他身上衣服已全换了新的，斗笠儿也改成个极大的盖在头上，精神极了。他虽没了内力，可是说话声音却洪亮了百倍。
福贵立刻停了手，上前道：“客官是打尖吃酒还是歇脚？”牛进一字一句心里记下了。
周行酌道：“吃酒来的。”把斗笠儿放到桌上，坐到那醉酒人的对桌。接道：“你只管给这位兄弟上酒，也剥些蚕豆夹些盐笋来过口。银子我自会付了你的，这便用不着担心了。”
福贵却道：“这位您有所不知，本店名作‘只一客饭庄’，是给那些江湖汉子打尖的地方，掌柜的只许人点一道菜上。您...”顿了顿，被那周行酌抢过话来：“我和这位兄弟一人一道菜，有什么不行？跑堂的便要聪明些。这位兄弟，喝几两酒？”那醉酒人伸出三个指头。
只见福贵脸色一沉。只道他在城里名气不小，江湖汉子们很是看得起他，这当儿被周行酌骂了不聪明，自然不开心起来。朝着厨灶喊道：“老吴，一盘蚕豆一盘盐笋，打三两的白酒！”
那醉酒人忽然大骂：“他妈的，是三斤白酒！”他说话之时却不抬头，低着脸眼朝地，显是看不起福贵。周行酌见他已烂醉如泥仍要喝酒，倒不阻拦，忙催福贵上酒。
福贵那里忍得住这气，一个是饭庄里的无赖一个是新来这里的汉子，怎就能把他使唤了。当下给醉酒人斟了满满一碗的清茶，又故意溢出来不少，骂道：“他女儿的，这是茶水！这无赖便不配吃酒。”
牛进听过人说书，却不知道粗话里有个“他女儿的”，原是福贵见醉酒人骂“他妈的”，想高他几辈，便用了“女儿”二字。
醉酒人倒是不在乎，一面喝乾了茶水，解了解酒意，一面道：“那有对人说粗话的小二，这位既然说了要请在下吃酒，你便不该来插嘴，得老老实实伺候着。”
福贵没搭理醉酒人。过不多时，那东厨里老吴喊道：“老子一夜没合上眼了，真他妈的累人。小五子又不知道跑那里去了，不来帮帮老子。”恐怕他们饭庄的夥计全和江湖汉子打成一片了，也带着粗话骂人，几个常客却不觉得诧异，笑呵呵与老吴说着早。
老吴手里端着一个大木盘子，上面托着两个大碗，分别盛着盐笋和剥开的蚕豆。这菜颜色倒是新鲜的，菜量亦是不少。
福贵接过。“咯当”一声碗沿磕在桌上，放了碗便去东厨打了两大坛酒，一壶正是一斤八两，给那二人上了酒。
醉酒人抱起一缸白酒，伸脖子张口要饮下去。忽然停下来，怔怔地看着周行酌。忽然暴起，叫道：“你他妈的是什么人！这酒里有蒙汗药，这酒里有蒙汗药！快给老子跪下。”倏地一抬手，把一桌子的酒碗瓷盘统统打翻在地，只听得“啪”的五六声过去，那桌上已没了任何东西，这一抬一扔只在转瞬之间，又能做到不留一物，着实是武林中可怕功夫。
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