过了沅水，一路之上鞍马不停，每天睡觉休息的时间不超过三个时辰。两日便行了接近四百里地，虽然远远比不上当年曹操轻骑追刘备的，一日一夜便行三百里的速度，却也是罕见的急行军了。
我马技虽然也还算是娴熟，可是这般消耗体能赶路，也大是吃不消，双股之间早就磨得疼痛不已，皮怕也是脱了一层。半个月的走路姿势恐怕也都不会正常，不过心念马良生死，也只好咬牙坚持。
到第三天中午，军马已经到了益阳境内，多有丘陵草木。我下令全军原地休息，顺便用些干粮，养足精神。要是吕蒙还在五溪部落，这一去难免又是一场恶战，不蓄养人力马力，如何能破敌制胜？
我也下马坐地休息，从李韦手中接过皮囊，刚喝得两口水解渴，就听有军士喊道：关将军回来了，关将军回来了。
我这两日也没有少为关兴担心，听到着声音急忙起身迎了过去，才走得几步，就见关兴匆匆而来，见我就要行礼。我上前一把扶着，道：安国，五溪部情况如何？马先生可好？
关兴答道：先生，末将等来得晚了，马先生已经被人虏走。
是谁的人？我急急问了一句，却又马上高兴道：是桓将军？若是吕蒙，高平直接杀了灭口便是，不需要再虏去。
关兴也道：末将也是这般想的，就打听了一下，救走马先生的人，为数不多，被五溪部族的人，一直围追到北面山林之中。沙摩柯使者到后，说明是已经降服，所以五溪部落的兵马已经没有进攻，只有高平带来的一千多兵马仍在追杀。桓将军人少，全仗着地势与之周旋，先生可速前往救援。
桓易当过山贼，看来对这山林之战也颇有心得，能以区区二百人抵挡高平过千人马。不过高平勇猛有目共睹，我马上道：事不宜迟，安国由你带路，前去救助桓将军。一声令下，这两千轻骑也都翻身上马，直往北路而来。
行不上十里，远远就见一彪军马迎面而来，约有千数，关兴，李韦二人急忙压住阵脚，张弓搭弩，等候撕杀。却见听沙摩柯喊道：李先生，这是本王的部属。
我再仔细看去，果然全是兽甲散发的蛮兵，急忙下令不先行射击，让沙摩柯出面安抚。对面蛮兵突然看到这么多的荆州兵马也显得有些慌乱，沙摩柯打马而出，大声喝问道：是哪位洞主在军中？
众蛮兵见是沙摩柯，都齐声大喊：是大王。跟着就有一年老蛮将出马，答道：大王，是为叔。
原来是叔父在此。沙摩柯看到自己的部众，显得十分开心，纵马上前道：叔父，某已经与李兰约定，互不再犯，大家都是朋友，不要再动刀枪了。
我问了关兴，才知道这个老年蛮将，名唤东心雷，是沙摩柯的嫡亲叔父，在族中身份超然，威信也很高。我不由多看了几眼，长得不似沙摩柯那般凶神恶煞，反而有几分汉人学者儒雅之气，两眼流光闪烁，看起来觉得有些深沉。
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