天佑二十三年，蜀中大旱成灾，虽然朝廷与桓帆都开仓赈民，极力缓解灾情。但当时汉中太守贪赃枉法，将救灾粮款皆收入囊中，饿死百姓日以万计。众灾民见活命无望，在旧蜀汉宗亲刘遗带领之下，起义造反，杀死太守，夺取郡府南郑。桓帆见事态扩大，亲自带兵征剿，以其才干，又兼有蜀中精兵，只用了一个月时间，便剿灭叛军主力。但此时皇帝李疆却以助剿为名，令扬威将军张浴带兵进入益州。叛乱平息之后，便以张浴平叛有功，加汉中太守，领安西将军，驻扎南郑。从此汉中便从桓帆的治理之下，转到朝廷直属郡县中。
其时大充有四镇将军，镇北将军徐峥驻幽州；镇南将军于轨驻宛城；镇东将军句郗驻徐州；镇西将军文烈驻秦州。此四将军，除了镇东将军句郗之外，徐铮牵制幽州燕国公傅俭、于轨牵制荆州楚国公关彝、文烈牵制长安雍国公郭援。四姓国公之中，只有蜀国公桓帆身旁没有朝廷军马。而安西将军的职位，显然是李疆为了弥补这一缺陷而特意新设的。蜀道艰难，汉中控制在朝廷手中，即便桓帆有异心，也只能徒呼奈何。张浴深知皇帝心意，在汉中五年有余，竟不曾入川拜会桓帆一次，大有老死不相往来的姿态。
如今陆云妄想以大军出川，前往洛阳，且不说朝廷能否同意，便是张浴这一关也难以迈过。看到桓帆大为不解，陆云乃笑道：“此事容易，只是看千岁能否下有决心。”桓帆看了陆云一眼，道：“性命攸关，先生但说无妨。”陆云于是正色道：“千岁处境危险，必行非常之事。汉中本千岁治下，却被张浴窃占。不如千岁表面奉诏前往洛阳，暗中却让世子带兵在后。到了南郑，张浴必会出迎千岁，启时千岁便可就地斩杀。以千岁之声望，不难重新夺回汉中。”
“大胆。”桓帆猛然拍案而起，变色道：“先生是教孤谋反么？”陆云抱拳道：“云并无此意。只是千岁若不带兵前往，则无以自保；带兵前往，则张浴必会阻拦。既无两全之策，只能两害取其轻。区区张浴一人，又怎能与千岁万金之躯相比？”
桓帆脸色渐渐缓和，但仍旧犹豫不决。计无用轻咳一声，道：“千岁，计某倒是觉得陆先生之意可行。虽然千岁不肯见死不救，但也不能任人鱼肉，此亦无可奈何之举。否则千岁孤身前往洛阳，必是有去无回。”
“计先生也这么认为？”桓帆叹息一声，道：“罢了，容孤在考虑考虑。”不等陆云再言，便高声道：“来人，送陆先生下去休息。”一名侍卫闻声而入，向三人见礼之后，对陆云道：“先生请。”陆云似乎颇为失望，对着桓帆道：“千岁万不可心存妇人之仁。”然后跟着那名侍卫离开。
两人走远之后，桓帆才换过一副表情，道：“计先生，你觉得陆云如何？”计无用又摇了摇手中的折扇，不答反问道：“千岁觉得他可信？”桓帆哈哈笑道：“计先生的妙计，难道还会出差错？”计无用微微摇头，道：“计某总还是觉得有些不妥，千岁还是不可轻信此人。”桓帆点了点头，道：“孤自理会得。只是那白浩一直跟在陆云身边，孤倒觉得有些不放心。”
“这个千岁大可放心。”计无用露出一丝阴险的笑容，道：“谅白浩也没有胆量乱说话。”
“这便好。”桓帆又道：“那我们就按陆云的意思办，孤明日便动身去汉中。来人，去请谭、马二位将军过来。”谭林、马骏乃是桓帆旗下心腹将领，既然桓帆决心出兵，自然要找这二人商议。侍卫在门外答应离开，桓帆便又对计无用道：“张浴也是员难得的猛将，只可惜不能为孤所用。此去汉中，还要多仰仗先生。”计无用略一点头，冷然道：“张浴在计某手下未必能走过四十招。”语气之中，大是不屑。
桓帆心中欢喜，正准备与计无用再商议细节，却听外面有人道：“千岁，老夫人有请。”两人都是一惊，桓帆更是皱眉道：“是谁惊动了她老人家？”计无用淡淡道：“朝廷派钦差前来，如此大事，怎么能瞒过老夫人？千岁还要多加小心。”桓帆点了点头，道：“孤去去便来。待谭、马二位将军来后，先生可先与他二人商议。”说完便迈步出门，向那传话之人，道：“老夫人在什么地方？”那人见桓帆脸色不愉，急忙垂首答道：“老夫人在庵堂等候千岁。”
他们口中的老夫人，乃是桓帆之母，桓易之妻。已有七十高龄，但身体仍旧十分健朗，常说当年桓易随太祖皇帝四方争战，杀孽太重，恐遗祸子孙，所以平日只在内院吃斋念佛，很少参与府中之事。今日无故召见，自然让桓帆的心中有些不安。
走到静室外，就听见里面响起的木鱼声，桓帆知是母亲又在念佛经，乃走至门前，恭恭敬敬地道：“孩儿拜见母亲。”便听一个苍老的声音道：“你进来吧。”桓帆才推门而入，就见母亲孟老夫人正跪在佛前，一手轻敲木鱼，一手持着念珠，十分虔诚地念着摆放在身前的佛经。桓帆心中微微苦笑，没有想到当年跟着父亲叱咤疆场的铁娘子，晚年居然会对所谓的“佛主”痴迷到这种程度？难道多念几句经文，就能将当年在战场上所造的杀孽一笔勾销么？当然桓帆并不敢说出口，只是恭声问道：“不知母亲召见孩儿，有何事吩咐？”
孟老夫人这才将木槌放下，缓缓睁开眼睛，问道：“听说皇帝下诏书，让你带兵北上救援，使者已经到了成都，怎么不告诉老身？”桓帆急忙道：“母亲一向不闻俗事，孩儿不敢打搅母亲清修。”
“如此大事，老身还是知道方才心安。”孟老夫人略为一停，复又问道：“你打算什么时候动身？”桓帆如实答道：“局势紧急，孩儿打算明日就动身。”
“好。”老夫人淡淡说了这一个字，突然再问道：“你打算带多少兵马前往？”桓帆心中大惊，猛然抬头，却见母亲双眼冷冷地望着自己，似乎想要看穿自己的心意。急忙笑道：“诏书上不让孩儿带兵，但孩儿担心洛阳新募之兵，不能与鲜卑大军抗衡。所以打算带些人马，并上表请求朝廷恩准。”
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