桓易、郭淮可以说是李兰最忠实的部属、朋友、兄弟，但却绝对不是知己。当然在这两人的眼中，也绝对不会明白，为什么李兰不肯向所有人都渴求的巅峰迈上一步，哪怕是只有小小的一步。刘禅已死，膝下的皇子也都在那次事件中全部死亡，只有太子刘璇下落不明，可以说在整个蜀汉朝廷，已经没有一个人具有十分合法的继承大位的权力。李兰完全可以通过自己手中掌有的数十万雄兵，登上九五之位，将延续四百余年的刘汉江山取代。所有人的眼光都紧紧地盯着李兰，当然有人兴奋，因为新帝登极，必然会对臣下大加封赏；也有人愤怒与不安，比如仍旧心向刘汉的霍弋、王平；更有人虎势眈眈，希望蜀汉由此动乱，好出兵恢复河山，就是指的北魏曹植与东吴孙竣。
在魏汉边境，曹植已经屯集十万大军，他是这样对心腹谋士杨修说的：“魏延破败之后，蜀汉军中再无一人可与李兰为敌。回到洛阳之后，李兰必然会窃居皇帝之位，而汉朝内部定会发生叛乱，到时候我军便可以乘势而起。”本来在魏延起兵的时候，曹植便举兵袭扰蜀汉边境，可是没有想到魏延的叛乱这么快就被平息，曹植不得不再次按兵不动，等候时机。
同样东吴的孙竣也在等待着时机，为先皇帝孙权报仇，借而恢复吴主孙亮的尊号。可惜当洛阳的情报送到两人手中的时候，两人都是惊讶地半天没有合上嘴巴。李兰并没有如他们所愿地改朝换代，而是拥立刘备第三子梁王刘理继承皇帝位。
刘备共有三子，长子刘禅驾崩，据蜀汉朝廷宣称，是被叛贼魏延勾结降将司马懿一起谋害，以达到这两人不可告人的目的，当然真相如何，没有人去深究，也没有人敢去深究。次子刘永，由于当年在先皇帝刘备去死之后，受到过渡刺激，神智失常，被削去王爵，贬在荆州居住，这些年一直深居简出，也不知道病情是否好转，皇帝之位当然不能交给一个疯子。所以最后与百官商量的结果，李兰奉迎刘理为前往洛阳，继承皇帝之位。
从封地到洛阳的途中，刘理都是战战兢兢，等见到李兰等人齐刷刷地跪迎自己，急忙从车上跳下来，连声道：“大将军快快请起，大将军快快请起。”李兰还是坚持行完大礼才起身，而刘理看到李兰磕头，几乎也要跟着跪下还礼，多亏旁边侍卫拉住，才没有如愿。在送刘理前去馆院安歇的路上，对李兰几乎比臣子对皇帝还恭敬，比老鼠见到猫还害怕。这样的表现，不仅李兰为之不悦，便是身后蒋琬、关平等人也觉得心寒，大汉的江山就要交付给这样懦弱胆怯的一个人吗？但除了他，又还能有谁？
虽然刘理是确定了的准皇帝，但毕竟没有正式登基，只是安排在馆院内。第二天先拜祭了已故的皇帝刘禅。第三天黄道吉日，便举行了登基大典。一系列烦琐而又冗长的程序过后，刘理从一个少为人知，少为人敬的失意王爷，变成了蜀汉帝国的第三任皇帝。虽然这两天他一直在李兰的耳边说，“小王德薄，不敢继承先帝大位”，但最终还是无可奈何地坐上了多少想坐而又坐不到的皇帝宝座。
希望李兰继位而成为开国功臣的，仍旧受到新帝的赏赐，当然这都是李兰的意思；不希望李兰登基的，见到坐在皇位上的人仍旧姓刘，更是高兴，真心实意地朝拜着新皇帝。虽然皇帝的人选不尽如人意，但将懦弱的刘理胆战心惊地扶上皇位之后，李兰终于觉得松了口气。回到大将军府，李兰只觉得筋疲力尽，这些天身体、精神上的两重压力，确实让他有些吃不消，好在一切都快结束了。
刘理称帝的消息传出，孙竣明白自己想要乘着蜀汉内乱举兵的打算落空了，又知道自己在边境增兵之事必然逃不过蜀汉的细作，急忙撤回兵马，上表解释，说什么陈兵于外，只是为了希望能帮助大将军安定边境等等连自己都不相信的借口。而李兰也并没有过分追究，只是呵斥使者，吩咐他转告孙竣，务必要恪守属国下邦之道，不能生有丝毫觊觎之心。使者千恩万谢地回去东吴，听到李兰并没有出兵报复的意思，孙竣才终于睡了几天安稳觉。
而北魏的曹植也是在极端失望之中撤兵，虽然他想不明白，为什么李兰不肯登基。但他却明白，以现在北魏的实力，想要征讨安定统一的蜀汉，无疑是自取其败。
魏吴退兵的消息传到洛阳，李兰以此为由，宴请朝中的众将百官庆贺，其中也包括还没有离开洛阳的霍弋，王平等人。最初霍弋并不相信李兰会遵守他与王平之间的约定，不愿意前往洛阳，唯恐这是一个陷阱。但却禁不住王平的再三劝说，还是答应赶去洛阳，参加新皇帝的登基大典，毕竟在当时的情况之下，王平、霍弋应该表现出比李兰更深的诚意。在前往洛阳之前，霍弋甚至已经开始安排后事，出乎意料之外，居然李兰当真没有加害众人的意思。可是当霍弋想要告辞，回到驻地宛城的时候，李兰却再三不肯，这又让他原本已经放下的心，又悬了起来。李兰之所以不杀他们，难道就是想永远软禁在洛阳么？接到李兰的邀请，霍弋甚至是在内衣里面藏好利刃才来的，心想席上李兰要是有什么不轨的企图，他便是拼下这条性命，也要与之同归于尽。
酒宴一切如常，但霍弋却不敢掉以轻心，一盅酒喝了一晚上，也没见少一滴，筷子举起来，又放下，却并没有吃下任何东西。这样的小动作，并没有逃过李兰的眼睛，但也只是假装没有看见，自顾与旁人饮酒。一场酒宴持续了一个时辰，霍弋终于听不惯满耳的歌功颂德，看不惯满眼的谄媚笑容，等到魏延旧将陈式也举着酒杯称赞李兰的盖世奇功时，霍弋拍案而起，大声道：“酒也喝了，菜也吃了，末将却见不得这些背叛故主的小人行径，就先告辞了。”
他虽然没有明言，但谁都知道指的是陈式。霍弋现在的官职远在陈式之上，而且以陈式平日为人，在诸将之中并不受欢迎，骂他几句原也无妨。可是现在陈式正在称赞李兰的功绩，霍弋这样的作为，难免让在座众人变色。陈式仗着李兰之威，也不肯咽下这口气，拜道：“大将军，霍弋辱骂末将不打紧，却隐射大将军，实在罪不容赦。”王平也急忙起身，对着李兰道：“大将军，霍将军酒后失言，还请大将军不怪。”
王平虽然是好意，但霍弋却不领情，大声道：“我并未酒醉，不过是实话实说。”又转对李兰道：“末将今日前来赴宴，还是想问大将军一句，什么时候放末将回宛城？”说着又冷哼一声，道：“不过现在末将又开罪大将军，怕是再没有机会洛阳了。”神色傲慢，俨然一副死猪不怕开水烫的样子。
李兰并没有勃然大怒，只是缓缓站起来，道：“本将军原本打算散席之后，再与众位商议此事。既然霍将军迫不及待，那只好提前散席了。”说着轻轻拍了拍掌，就听外面响起杂乱的脚步声，文鸯、傅俭二人全副披挂入内，而大厅之外，也都突然之间站满了手持兵刃的军士。霍弋顿时脸色大变，伸手向怀中一探，便想冲到李兰身前，与之拼命。王平却远比他沉着，看到霍弋动作，知道必有行刺之事，急忙伸手拉住，低声喝道：“休得鲁莽。”
霍弋原本是因为相信王平，才肯来到洛阳，现在却不得不怀疑王平是否也勾结了李兰，怒道：“再等片刻，我等便要被乱刀分尸，还什么鲁莽不鲁莽？”他大声喊出这句话，厅中众将都觉得寒意上涌，不禁想到：李兰让刘理登基，只是表面文章，而最终的真实用意，还是要排除异己，篡夺皇位。
关平此刻也在厅中，自从再次与李兰携手以来，对于皇帝姓刘还是姓李，已经远比以前看得开了，但现在也不禁对李兰的所作所为动怒，沉声问道：“大将军邀请我等赴宴，却暗伏刀兵，不知是何用意？”
“关将军少安毋躁。”李兰含笑回答之后，又拍了拍掌，就见萧贲牵着一匹白马入内。众人都不明白是何用意，都又直愣愣地望着李兰。李兰又高声喊道：“恭请圣旨。”接着叶枫便从后面双手捧着圣旨走了出来。众人又都不由地私语起来，大都怀疑这是李兰威逼皇帝下达的禅位诏书。
但李兰接下来的话，却让众人大觉意外。“本将军自受昭烈皇帝托孤之重，鞠躬尽瘁，幸赖诸位鼎力相助，三军将士死战疆场，才得以收复两都，光复山河。本以为汉室中兴在即，却不了先帝惨死，以致朝廷内外，人心浮动，更有怀疑本将军意图不轨者。为恐扰乱天下臣民之心，本将军今日设宴，已经求得陛下圣旨，效仿高皇帝昔日‘白马盟誓’，以昭示天下，本将军确无篡位之心。而在座诸位公，也需的一一盟誓，若有叛逆之心，天诛地灭，子孙断绝。”
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