廖化是关羽旧将，一直以关氏心腹自居，而关平更以其持重使与关兴为副，同往成都供职。廖化感念关羽知遇之恩，也是肝脑涂地，尽心图报。李兰与关家为敌，廖化便自然而然地憎恨上了李兰。关兴死后，廖化只身前往武陵，而后又奉关平之命去汉中请辞。廖化跟随关氏父子多年，很明白关平是被迫请辞，并非心甘情愿，所以在面见李兰之时，言语十分无礼。但廖化万万没有想到，次日李兰便亲自上门，请求自己与之同往武陵。廖化惟恐李兰有加害关平，先是执意不肯，然而李兰却再三申明，前往武陵并无半点恶意，不过是想劝说关平继续为国效力。由于李兰只带萧贲等十余护卫，廖化虽然心中生疑，却谅这区区十数人兴不了什么风浪，遂答应与之同往。
离开汉中，一行人日夜兼程，廖化才渐渐知道李兰抱病在身，且鞍马劳顿，病势越来越沉重。萧贲等人均劝言，弃马就车，缓行前往，奈何李兰执意不肯。出川之后，李兰更是不能自驾坐骑，遂与萧贲两人一骑而行。萧贲乃是西凉壮士，鞍马娴熟，但带上李兰一两日还无大碍，三五之后，也觉得劳苦不堪。廖化看在眼中，确信李兰并非作伪，不由敌意大减，最终开口让萧贲与之相互轮换着与李兰共乘一骑。
一路行到武陵，廖化与李兰交谈甚多，也渐渐觉得对方似乎没有想象中的那么可狠，而且言语之中，对关凤、关兴之死大感伤怀。见到关平有意下手除去李兰，廖化竟然不自觉地上前劝阻，固然有为国考虑之心，却也不是完全没有为李兰说话之意。
众人进入关平府邸，安置李兰，延请医士诊治等事，关平均交付家将引领萧贲等人去做，自己却让廖化随同前往书房议事。廖化心知关平对刚才之事耿耿于怀，入内之后，便不开言，只是垂手站立在前。关平随手拿起几本兵书翻阅，良久才缓缓道：“元俭随先父多年，论辈分某叫汝一声‘叔父’也不为过……”
关平话没有说完，廖化已经先自拜倒，道：“将军如此称呼，真折杀末将。末将自追随军侯及将军以来，绝无二意，还望将军明察，勿以今日之事为疏远背叛之意。”廖化听关平开口就有责难之意，所以也先自辩起来。
关平见廖化如此，也确实不好开言责怪，乃起身上前，将其搀扶起来，道：“吾并无此意。只是李兰离开汉中，前来武陵，我一时不能拿握主意，料想元俭必有以教我？”廖化虽然明明知道关平此问仍旧是在考验自己，可是若说方才只是一时地不自觉，现在经过熟虑之后，更觉得李兰如何杀的？如今魏延刚刚收复长安，正是中兴汉室天下的大好良机，一旦李兰有个三长两短，蜀汉江山多半就此分崩离析。尽管知道关平把爱听这样的话，廖化也不得不开口，道：“以末将愚见，大将军诚心前来与将军示好，将军即便不肯，也万不该下杀手才是。”
“诚心示好？”关平嘿嘿冷笑两声，道：“他与我关氏之仇怨，岂是这轻轻一句便可带过的？”复看了廖化一眼，继续道：“看来元俭果然已被李兰所惑。”廖化明白关平误会已深，只得道：“末将只是据实而言，望将军三思。大将军闻将军有心辞官，便不顾重病在身，千里奔波至此，一则固然是为了与将军修好，二又岂无为国挽留良将之意？将军只凭心而论，大将军若有意与将军为敌，只需答应将军之请，岂非万事大吉？”这几句话说的十分在理，关平竟不知该如何反驳，廖化见其不语，便继续道：“末将便在放肆一句，大将军固然与将军有些不快，但君侯之死，在于东吴高平；小姐之死，乃失手误伤；二将军之死，却更是战阵而亡。并非皆是大将军之过，将军竟有何不能与大将军共处之事？”
“住口。”关平猛然一拍桌案，厉声道：“我自有其道理，岂是事事需向汝禀告？”廖化殊不知方才几句话，说到了关平的痛处，是以关平勃然而怒。正如方才关平所言，廖化跟随关羽日久，所以开口自称“末将”，但关平兄弟二人常日也是礼遇有加。此刻关平一时作色，见廖化脸上大有失望之色，心中不禁暗责自己，又将廖化疏远了一步，想要说两句宽慰的话，却又说不出口，只得道：“汝一路鞍马劳顿，且先下去休息吧。”廖化本想开口再劝两句，最终还是忍住不言，重重叹息一声，方才出门离去。
关平也颓然坐下，脑袋里竟不住回荡着廖化方才之问，究竟与李兰有何大恨？这点廖化不明白，恐怕李兰也未必知道。只有关平心中清楚，当年刘备兄弟三人起事，关羽与张飞约定互杀家小。张飞一时心软，留下关索母子性命，后来关羽成名，关索前来投奔。关羽虽然矢口不认，可是刘备却在成都为关索谋了一个官职，表面上是想安抚此事，既不伤关羽颜面，也不让关氏骨血外流，其实却是留下了一颗棋子。关羽亡故之后，若没有关索，关平便顺理成章地承袭官爵，但关索既在，又是关羽实际的长子，其中的猫腻便不言而喻了。关平既不能让父亲的颜面扫地，也不能把自己的爵位拱手让人，很自然地就要向刘备表示忠心，在东征孙吴的战役中，更是死命向前。
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