桓易深以为然，正要开口赞我几句，就见向氏兄弟并肩入内。我迎上前，对向宠道：“将军何以得闲至此？”
向宠还礼道：“末将奉陛下诏命，送两人来与将军相会。”说着，后面两名侍卫早已去掉头盔，一起上前行礼，道：“将军。”却是霍戈与叶枫二人。
我大喜过望，上前拍着叶枫的肩膀，道：“几日不见，吾心中甚为担忧，你在宫中不曾出何差错吧？”
叶枫道：“性命攸关，属下丝毫不敢马虎。今日法正入宫请旨，陛下知事不偕，便差霍将军出来询问将军之意。属下多日不见将军，也就请命来会。”
我点了点头，问道：“陛下龙体若何？”
叶枫面露难色，道：“陛下身中奇毒，实乃属下生平罕见。此毒非一虫一草之毒，乃是混制而成，属下一时之间不能全然查出其毒性，委实难解。若在陛下身侧朝夕察看，多者月余，少则二十日，必能摸清其配制药方。再花上一月时日，应该能配出解药。”
我沉吟片刻，道：“还要至少两个月的时间？”
“这将军倒不用担心。”叶枫道：“属下可以配药暂时压制陛下体内毒性，两三个月使其不发作，时间充足。”
我颔首转对霍戈道：“不知陛下差汝前来，有何事垂询？”
霍戈道：“今日法正一早进宫，请旨以将军为军师，吴懿暂统荆州各部。其事甚急，将军何以不见丝毫动作？”
我皱眉道：“法正借的是陛下明诏，吾如何能抗旨不遵？”
霍戈大为不悦，道：“将军是责怪陛下不成？”
“不敢。”我又问道：“那陛下是何旨意？”
霍戈道：“如今法正奏请吴懿为前督部，已经带所部万人东行荆州。虎威将军赵云督万人下衡阳，黄权水军远在奉节。现在白帝城中守军不过万余，将军何不急召旧部，勤王护驾？”
果然不出我之所料，法正将赵云谴走，白帝城中兵马虽然不多，但必定全是心腹。法正对荆州众将仍有顾虑，是以先让吴懿入楚，等局势稍定，才敢与刘备一起东行。我淡淡对霍戈道：“将军所言甚是，奈何吾将军金印已经交出，无力调动军马，如何能勤王护驾？”
霍戈嘿嘿一笑，冷然道：“一块方印能有那么大作用么？只要将军亲笔修书，谴心腹送出，魏延，郭淮等人不见金印，也仍旧出兵前来。”停了片刻，又道：“将军不是早让汉中魏延带兵至上庸了么？现在何以引而不发？是否另有所图？”
我正色道：“吾再说一次，不论汉中魏延，上庸郭淮，还是荆州诸将，皆是朝廷兵马，非我李兰一己之私兵。”
向宠见我脸色不悦，房中气氛僵持，忙道：“将军说的是，不过末将曾闻将军受有陛下密诏。凭此密诏，调动各处军马也无不可，白帝现在驻军不多，又有三千禁军为内应，将军何不就调魏，郭二位将军前来？”
我叹口气道：“法正虽然将军马外调，但必在永安宫外驻有重兵，只要一有异动，必先挟持陛下。将军的羽林之内，陛下的内侍之中，难保没有法正之人。勤王之事，关系重大，一着不慎，满盘皆输，吾不敢行此大险。”
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