九月九日，襄州。,qnben,rg
汉水河畔谷城，背依武当群山，南面便是一望无际的苍翠草原，一直延伸到很远很远的地方，中间只横着一条宁静、清凉的筑水河。
这条小河距离李铁枪的打谷堡只有半天的路程，岸上的树木，华盖似的枝叶一直伸展到河边，低垂在水上，使河水的颜色显得更加幽暗。
太阳的光线已开始变得不再那么强烈，白天的酷热也已减退，空气中，弥漫着从溪涧和泉水中升起的清凉水气。
在这条隐蔽的水上小道深处，充满了一片襄州九月闷热天气特有的恬静。打破这一恬静的，只有远处传来的摇桨声，以及偶尔响起的几声啄木鸟懒洋洋的啄木声。
水草在幽深的河底轻柔地舒展着身躯，抬头时，望见了一条小船划过水面，飞快地远去了。
也许，只是一个打鱼人吧，水草这样想着，然后，又闭上眼进入了梦乡。
可是，眨眼间，更多的小船依次划过了水面，一条、两条、三条……最后，多达几百条，好像整个襄州地界的打鱼人在那一天都路过了那片水域。
走在最前头是一条用桦树皮和树胶做的小船，上边坐着三个人。
若是仔细看，不难发现站在船头上的那个大汉正是李铁枪，他的躯体几乎**，发达的肌肉一块块暴露在外边，下身只穿了条牛鼻裤，赤着双足，手里握着一柄鱼叉，乍一看跟当地的打鱼人没什么两样，唯一不同的是，他的眼神，那灼热的眼神。
在他的身后坐着怀抱火枪的曾易可，他的眼睛细而小，散发着猎人一样锐利的光泽。最后是摇船的老者顶着斗笠，小心翼翼地撑着船，在枝叶间穿梭。
“就快到了，准备靠岸！”李铁枪一声大喝，曾易可顿时从梦中醒来。
片刻后，小船驶出了幽深的河道，迎着一处阳光明媚的沙滩顺流飘去，李铁枪的一千五百人马正是在这里靠岸登陆，然后整顿军马藏匿了船只，率领众人隐蔽在对面枝繁叶茂的丛林中，只等夜晚来临，突袭五里外谷山脚下的宋军营寨。
同一天，午时。
经过一天一夜的急行军，武当叛徒陈福率领着他的全部人马，顺利地翻越了武当山东南的几道山岭，来到了谷山北的细腰峰下，埋伏在一处山谷中，开始歇脚养精蓄锐，静待夜晚的来临。
在原计划中，陈福的队伍是要赶去谷城东北三十几里外的固封山下，埋伏在河岸两侧的林中，阻止乾德的光化军救援谷城，可是，两天前离开了武当山的老巢后，陈福忽然很感到生气，原因有二。
其一，在这几股势力当中唯有他的人马是步卒，一路走来，脚上不知磨起了多少个泡，很多弟兄都开始抱怨觉得太不公平，士气低落。
其二，李铁枪嘴上说的好，攻下谷城后按照人马多少分配抢到的东西，可是，空口无凭啊，无论谁先攻进了谷城都会猛进往自己的兜里塞东西，他是干什么的，自然明白，所以，陈福早就想好了，固封山让它见鬼去吧，谁他妈去守那里，一会晚上一起端了谷山下的营寨，然后，一块抢攻谷城，明个天一亮，塞满口袋各奔东西，管他什么的分不分的，谁抢到是谁的。
所以，陈福才埋伏在这里。
再说，荆州老寨唐牛的队伍。早在几天前，他的弟兄就潜入到了襄州牛首镇附近，九月九日天才亮那会，他便吩咐弟兄埋锅造饭，吃饱喝得后才出了河汊扮作当地的打鱼人沿汉水北上，直逼谷城东门，也于午时左右进入到了东门外三里的荒山中，隐蔽在一处山梁上，可以俯视谷城中的情形。
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