贞元十一年（公元795年）的科举主考官本商订继续由礼部侍郎顾少连接任。但裴延龄给皇帝李适进谗言说，顾少连与陆贽私交甚密，而且贞元八年科举主考官是陆贽，贞元九年与贞元十年的科举主考官都是顾少连，再任顾少连恐他们结党营私。后来李适让老臣吕渭知贡举。
贞元九年（公元793年）时，已是宰相的陆贽不能继续任科举主考官，改由户部侍郎顾少连担任。顾少连清正廉洁，有识人之明。刘禹锡、柳宗元、苑论、马徵、武儒衡、薛公达等名人中榜。
贞元十年（公元794年）顾少连由户部侍郎升为礼部侍郎，继续担任科举主考官。陈讽、李逢吉、王播、郑浣、柳立、席夔、窦从直等名人进士及第。
贞元十一年（公元795年）礼部侍郎吕渭担任科举主考官。但老臣吕渭并没有与裴延龄同流合污。崔玄亮、韩泰、周君巢、齐皞、李应等名人进士及第。
裴延龄见拉拢不来老臣吕渭，于是一心对付陆贽等人。不久后便发生了陆贽、张滂等人被贬出长安的事。朝廷众人一片哗然，吃惊不已，也越来越忌惮裴延龄。
这年皇帝李适在宫中宴请文武百官时，宴会上的裴延龄意气风发，歌功颂德，大谈天下太平、畅言盛世景象。文武百官只顾抬头喝酒，少有作答，不敢与他辩驳争锋。
酒过数巡后，实在气愤不过的顾少连想到一个好法子，他不停地与旁边之人饮酒，不一会老脸通红，他摇摇晃晃的站起来，又是唱歌，又是跳舞，装出喝醉的模样。裴延龄看到后嘲笑他道：“听闻顾学士向来海量，如今不过吃了几杯，就醉成这般模样。看来，盛名之下其实难符啊！”
顾少连故意装作没听到，继续摇晃着身子又唱油条，逐渐接近裴延龄。快到达他的座位时，突然从怀里掏出朝笏，猛地朝裴延龄脑袋上打，同时高声笑道：“哈哈，昔日段太尉夺朝笏而击奸臣朱泚，如今吾亦用朝笏打你这个奸臣！哈哈···”
吃痛的裴诞龄恼羞成怒，却又不好自降身份与一个醉鬼理论。他深知大打出手只会惹得皇帝李适不快，只能自认倒霉。捂着脑袋、眼里直冒火的他不能发作只得大叫：“顾学士发酒疯啦！顾学士发酒疯啦！”旁边的大臣元友直恐顾少连惹恼裴延龄，忙上前把他扶回座位。
皇帝李适见到如此少见的情形，笑得前仰后合，众朝臣也松了一口气。
顾少连所说段太尉夺笏击贼之事就发生在十几年前的“奉天之难”。
昔日朱泚攻陷长安，派韩旻围攻身陷奉天皇帝李适，段秀实命岐灵岳盗用姚令言的印符，命令韩旻回军。但姚令言的印信未能盗来，段秀实又盗用司农卿的印符，招募士兵追赶韩旻，韩旻得到印符果然回军了。
朱泚和姚令言得知此事后极为震惊，随后传召李忠臣、源休、及段秀实等人商议称帝事宜。而段秀实猛然起身，夺去源休的象牙朝笏，朝朱泚的脸上吐口水，大骂道：“狂妄叛贼！我恨不能将你斩为万段，岂肯随从你造反呢！”于是用朝笏击打朱泚，朱泚举起手来抵挡，仅被击中额头，血花溅到地上。二人相互搏斗，一旁侍从仓皇失措。刘海宾不敢上前，乘乱逃走。李忠臣前去帮助朱泚，朱泚得以脱身逃走。段秀实随后被杀害，享年六十五岁。
兴元元年（公元784年）二月，身在兴元府的皇帝李适下令追赠段秀实为太尉，谥号忠烈，同时大肆赏赐其子。同年七月，李适回到长安后立刻祭祀段秀实，并亲自为其题写碑文，树碑立庙以示恩宠。
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